Gharda: O Iconoclasta
6 de outubro de 2015 
O Dr. KH Gharda (à esquerda) recebeu um de seus muitos prêmios do falecido Dr. APJ Abdul Kalam, ex-presidente da Índia.
Keki Hormusji Gharda nunca foi alguém que aceitasse o status quo. Seja encontrando uma maneira melhor e mais barata de desenvolver o corante azul usado em uniformes escolares durante a década de 1960 ou desafiando o desejo de empresas multinacionais pela licença exclusiva para fabricar certos pesticidas, Gharda se levantou contra a sabedoria convencional.
É uma atitude que caracteriza a Gharda Chemicals há mais de 50 anos. A empresa se orgulha de suas realizações em pesquisa e desenvolvimento. Essa dedicação rendeu à empresa dezenas de prêmios nacionais e internacionais.
Em 1967, o Dr. KH Gharda estabeleceu a Gharda Chemicals como uma empresa de parceria e iniciou as operações em um galpão alugado em Vakola, um subúrbio tranquilo de Mumbai. Hoje, a Gharda é uma das principais empresas agroquímicas da Índia.
Da forma como está construída atualmente, a Gharda compreende cinco unidades de fabricação localizadas ao redor do país. Ao longo dos anos, a Gharda registrou muitas novidades em corantes, agroquímicos, medicamentos veterinários e polímeros. Mas foi o primeiro produto da empresa que impulsionou sua jornada para o sucesso.
O azul brilhante ftalógeno, popularmente chamado de “Azul Alemão”, foi importado da Alemanha na década de 1960, quando a Gharda era uma operação incipiente. O Dr. Gharda examinou o corante que a Bayer vendia na Índia e descobriu que o produto era uma mistura de um corante e um agente quelante que ajuda a cor a aderir ao tecido e não um composto. A Gharda Chemicals começou a desenvolver sua própria versão do corante. “Azul Gharda”, como ficou conhecido, era melhor e mais forte do que o original e um sucesso retumbante.
Planta dicamba de Gharda.
Em uma entrevista com a Rediff India Abroad, Gharda explicou como a empresa se envolveu na fabricação de agroquímicos. “Bem, há um ditado, 'não chame ninguém de rico até que ele esteja morto.' Sim, fomos lucrativos, mas em algum lugar no final da década de 1970, todos os produtos que estávamos fazendo de repente se tornaram não lucrativos porque o governo impôs um imposto especial de consumo de 35% sobre corantes e intermediários. Como éramos honestos, não podíamos competir; muitos outros simplesmente evadiram o imposto.
“Naquele ano, tivemos um bom prejuízo sólido. Mas em um ano, mudamos todo o perfil do nosso produto e mudamos de corantes e intermediários para agroquímicos.”
O empreendimento da Gharda em agroquímicos começou com o isoproturon, um herbicida para trigo. Hoje, a empresa é a maior produtora de isoproturon do mundo, utilizando um processo desenvolvido pela Gharda que desde então se tornou conhecido internacionalmente como o “processo indiano”. A empresa continua a fabricar vários agroquímicos de nível técnico e se tornou uma das principais participantes do cenário agroquímico global.
Os esforços de P&D da Gharda ajudaram a empresa a ocupar uma posição de liderança em muitos agroquímicos ao redor do mundo, incluindo cloropirifós, piretroides sintéticos, dicamba, fipronil e isoproturon.
A Gharda foi a primeira empresa indiana a receber aprovação regulatória nos EUA para qualquer pesticida – dicamba e clorpirifós.
A empresa também tem vários novos produtos em seu pipeline, muitos focados especificamente em fungicidas. O plano da Gharda é lançar uma nova molécula a cada ano pelos próximos sete anos.
Sob a administração do Dr. Gharda, a empresa sempre se concentrou em entregar produtos da mais alta qualidade ao menor custo possível. Novos produtos foram introduzidos regularmente para atender às exigências dos agricultores para uma ampla gama de culturas. A entrada da Gharda em um novo segmento de produtos levou a reduções significativas de preços pelos concorrentes, em alguns casos de até 35% para 40%.
KN Singh (à esquerda), VP- Marketing e Desenvolvimento Internacional, e NP Nair, VP – Vendas Internacionais
Legado de Inovação
Mesmo profundamente entrincheirada no lado pós-patente da indústria, a Gharda abraça sua atitude "rebelde". As operações pós-patente não são amplamente aclamadas por seu foco em P&D. A Gharda é uma exceção e, por 30 anos, dedicou entre 3% e 5% de seu faturamento anual à P&D.
Esse comprometimento com um programa de P&D forte e vibrante levou a Gharda a introduzir 35 novos produtos em uma variedade de indústrias, incluindo muitas novidades nos interesses de fabricação da empresa. A empresa ganhou dezenas de prêmios do governo e da indústria.
Um dos quais a empresa mais se orgulha é quando o Dr. Gharda recebeu o Prêmio FICCI do Dr. APJ Abdul Kalam, ex-presidente da Índia. Os prêmios da Federação das Câmaras de Comércio e Indústria da Índia (FICCI) são dados a “empresas, instituições e indivíduos por atingirem excelência em vários campos de desenvolvimento econômico, social, tecnológico e ambiental”.
A Gharda pode ter começado como uma empresa que produzia pigmentos, mas os agroquímicos são agora o esteio da empresa e respondem por mais de 60% de sua receita. Hoje, a Gharda exporta produtos para mais de 50 países.
A cultura da Gharda claramente evoluiu de seu fundador menos que tradicional. Há vários fatores que diferenciam a empresa de muitos de seus concorrentes:
- Gharda é propriedade de um fundo fiduciário. Grande parte dos lucros é usada não apenas para P&D, mas para promover o desenvolvimento da ciência e da sociedade.
- A empresa dá extrema importância à pureza e qualidade dos produtos para evitar danos ambientais.
- A vantagem competitiva da Gharda vem da química de processo. Todos os processos foram projetados internamente.
O caminho à frente
A indústria agroquímica é sazonal e cíclica. Depende em grande parte de condições climáticas imprevisíveis e muitas vezes inúteis. A demanda é impulsionada principalmente pela necessidade de alimentar uma população global cada vez maior, combinada com uma diminuição na área arável. Gharda sabe, no entanto, que a crescente demanda por alimentos e culturas comerciais só pode ser atendida pelo aumento da produtividade agrícola. O controle de pragas continuará a ser um importante fator impulsionador no aumento da produtividade agrícola.
Armados com esse conhecimento, os executivos da Gharda adotam uma abordagem de longo prazo para o planejamento. A Gharda está atualmente planejando sua estratégia de 10 anos. Uma coisa já foi decidida. A empresa planeja fazer investimentos significativos em suporte regulatório.
A Gharda avalia constantemente seu portfólio de produtos e os mercados.
Por exemplo, executivos notaram que moléculas antigas com química econômica estão ganhando importância. Os mercados agrícolas asiáticos estão vendo alta demanda por commodities. Executivos estão explorando como tirar vantagem dessas tendências.
Qualquer plano deve considerar os desafios que a empresa enfrenta. Além do clima incerto e das questões regulatórias sempre presentes, a Gharda está decidindo como lidar com as culturas geneticamente modificadas. Não são as culturas em si que são a preocupação, pois as culturas GM geralmente trabalham em conjunto com agroquímicos genéricos.
Vista noturna de uma das instalações de fabricação de Gharda.
“A tecnologia ainda é incipiente e enfrenta oposição do lobby anti-OGM”, diz NP Nair, vice-presidente de vendas internacionais.
O fornecimento também é uma preocupação, mas a Gharda tem um plano para mitigar as interrupções, esforçando-se para integrar os principais processos às matérias-primas básicas e firmando acordos de fornecimento de longo prazo com os fornecedores.
Embora as exportações sejam um importante impulsionador de crescimento para a Gharda, o mercado interno é igualmente importante. A Gharda tem uma forte rede de distribuição, e suas marcas têm excelente reputação entre os fazendeiros. A equipe de vendas domésticas tem 300 pessoas, e há planos para uma expansão agressiva tanto em aspectos técnicos quanto em formulações.
Enquanto os líderes de Gharda trabalham nos detalhes de seu plano de 10 anos, certos fatores serão essenciais para o sucesso:
- P&D: Pontos fortes em pesquisa e desenvolvimento e química de processos resultam em custos variáveis mais baixos.
- Operações/Fabricação: Os recursos de design e execução internos da Gharda permitem uma reação rápida à demanda do mercado.
- Marketing/Vendas: Uma equipe de vendas e marketing motivada e uma forte rede de distribuição dão à Gharda uma base global de clientes composta por empresas líderes em agroquímicos/sementes.
Com as muitas variáveis que afetam o futuro da Gharda, o diretor comercial Nilesh Kulkarni diz que a empresa deve ser “ágil, global e de longo alcance em termos de preços, desenvolvimento de novos produtos e satisfação geral do cliente”.
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