Universidade de Galway e BioAtlantis se unem a projeto da UE de € 2,69 milhões para desenvolver soluções para a seca na agricultura
Um teste de campo em larga escala sobre colza oleaginosa conduzido por Shreyas Beedubail, um dos 11 alunos de doutorado envolvidos no projeto Episeedlink. Shreyas conduziu este teste em Asendorf, Alemanha, durante seu destacamento na Deutsche Saatveredelung AG (DSV), que envolveu a triagem da eficácia dos agentes Molecular Seed Priming da BioAtlantis sob condições de teste de campo. A DSV é uma das principais empresas de melhoramento de plantas e sementes da Alemanha. Crédito da foto: Deutsche Saatveredelung AG (DSV)
Um consórcio europeu liderado por pesquisas foi criado para desenvolver tecnologias pioneiras para melhorar a resiliência das culturas ao estresse causado pela seca causado pelas mudanças climáticas.
EpiSeedLink é um projeto de € 2,69 milhões financiado pelo Horizonte Europa da Comissão Europeia que terá duração de quatro anos, explorando novos métodos para melhorar a sobrevivência de culturas agrícolas a períodos prolongados de seca, aproveitando processos naturais.
O consórcio de pesquisa é composto por parceiros na Irlanda, França, Espanha, Alemanha, Holanda e a empresa de biotecnologia sediada em Kerry BioAtlântida e a pesquisadora principal, Dra. Sara Farrona da Universidade de Galway.
A EpiSeedLink emprega duas estratégias principais: compreender os mecanismos moleculares e epigenéticos por trás da germinação e do vigor das sementes para desenvolver culturas resistentes à seca; e desenvolver agentes de preparação molecular de sementes a partir de recursos marinhos e terrestres renováveis, como algas marinhas, para melhorar o desempenho das sementes em condições de seca.
Essas abordagens serão testadas em condições de laboratório e de campo usando plantas modelo como Arabidopsis – uma planta com flores da família da mostarda; bem como tomate e colza – duas das principais culturas cultivadas na Europa.
A Dra. Sara Farrona, Chefe do Plant Development Epigenetics Laboratory da School of Biological and Chemical Sciences, College of Science and Engineering, University of Galway, disse: "Nosso objetivo é pesquisar o potencial de tecnologias que podem ajudar os agricultores a cultivar safras sob condições de estresse relacionadas ao clima, como a seca. Como o desenvolvimento de práticas agrícolas sustentáveis é essencial no combate às mudanças climáticas, o objetivo do EpiSeedLink é contribuir para esse desafio, impulsionando o progresso em direção a um mundo mais sustentável e avançando tanto o conhecimento fundamental quanto as soluções práticas na agricultura.
“A pesquisa está investigando mecanismos epigenéticos – essencialmente como a função celular pode ser alterada. Processos epigenéticos em biologia são análogos ao software de um computador. Enquanto genomas se assemelham ao hardware que executa células, mudanças epigenéticas se assemelham a softwares que gerenciam quando genes são ligados ou desligados. Tais mudanças podem ocorrer naturalmente em resposta a fatores ambientais, ligando células a seus arredores, mas sem alterar sequências de DNA de culturas.
“Este projeto busca aproveitar esses processos naturais para fornecer novas tecnologias sustentáveis aos produtores agrícolas.”
O projeto EpiSeedLink envolve pesquisas em três áreas principais:
- Germinação de sementes: Entender como os fatores epigenéticos influenciam o desenvolvimento de uma nova planta, conhecido como transição semente-mudas.
- Adaptação ao estresse: Estudando como as plantas respondem ao estresse da seca.
- Preparação de sementes: Desenvolver tecnologias para melhorar a tolerância à seca usando agentes de preparação molecular de sementes de recursos marinhos e terrestres renováveis, como algas marinhas.
Como parte do consórcio EpiSeedLink, a Universidade de Galway e a BioAtlantis estão hospedando estudantes de doutorado que estão sendo treinados como a próxima geração de cientistas de plantas em pesquisas inovadoras em epigenética vegetal, oferecendo novas maneiras de melhorar a produtividade das colheitas e a resiliência ao estresse.
Dr. Sujeeth Neerakkal, Chefe de Pesquisa de Plantas, BioAtlantis Ltd, disse: “EpiSeedLink é um projeto de pesquisa de ponta focado na modulação do código epigenético em plantações, usando novos agentes de Priming Molecular. Neste projeto, a BioAtlantis desempenhará um papel fundamental no desenvolvimento desses agentes de priming molecular para melhorar a tolerância à seca e aumentar o crescimento e o rendimento em plantações, ao mesmo tempo em que contribui para o treinamento da próxima geração de cientistas de nível de doutorado neste campo de pesquisa. Como parte de seu treinamento, os alunos conduzirão testes científicos nas instalações de P&D da BioAtlantis, usando plantas modelo e espécies de plantações, como colza e tomate. A participação da BioAtlantis no EpiSeedLink é uma prova de seu compromisso contínuo com o desenvolvimento de STEM e biotecnologia na Irlanda, e nosso empenho em fornecer soluções comprovadas e sustentáveis para produtores de plantações em todo o mundo.”
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