Insights genéticos ajudam o arroz a sobreviver à seca e às inundações
As plantas são como nós, com técnicas únicas para lidar com o estresse, escreve Jules Bernstein da UC Riverside. Para salvar uma das culturas mais importantes da Terra das oscilações climáticas extremas, os cientistas estão mapeando as estratégias de combate ao estresse das próprias plantas.
Uma equipe liderada pela UC Riverside aprendeu o que acontece com as raízes das plantas de arroz quando elas são confrontadas com dois tipos de cenários estressantes: muita água ou pouca. Essas observações formam a base de novas estratégias de proteção.
“Esta única cultura é a principal fonte de calorias para mais de 45 por cento da humanidade, mas suas colheitas estão em perigo”, disse Julia Bailey-Serres, geneticista da UCR e líder do estudo. “Nos EUA, as enchentes rivalizam com as secas em termos de danos às colheitas dos agricultores a cada ano.”
Embora seja possível que o arroz floresça em solos inundados, as plantas produzem menos alimentos ou até morrem se a água estiver muito profunda por muito tempo. Este trabalho simulou inundações prolongadas de cinco dias ou mais, nas quais as plantas ficaram completamente submersas. Ele também simulou condições de seca.
Em particular, os pesquisadores examinaram a resposta das raízes a ambos os tipos de condições, porque as raízes são as primeiras a responder invisíveis ao estresse relacionado a enchentes e secas.
O seu trabalho é descrito de uma forma novo artigo publicado no jornal Desenvolvimentista Célula.
Uma descoberta importante é sobre uma substância parecida com a cortiça, a suberina, que é produzida pelas raízes do arroz em resposta ao estresse. Ela ajuda a proteger contra enchentes e também contra a seca.
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