FCI esteve lá: Destaques do Prêmio Mundial da Alimentação de 2013
21 de outubro de 2013
Dr. Norman E. Borlaug, ganhador do Prêmio Nobel da Paz em 1970 por seu trabalho na área agrícola, imaginou o Prêmio Mundial da Alimentação como um meio de estabelecer modelos que inspirariam outros a trabalhar em direção ao objetivo mútuo de acabar com a fome no mundo. Sua neta, Julie Borlaug, que estava no comando de muitas das discussões e cerimônias da semana, falou com carinho da dedicação de seu avô à causa, dizendo que um de seus maiores arrependimentos era que a biotecnologia não tinha sido totalmente reconhecida pelo Prêmio Mundial da Alimentação.
A vitória da biotecnologia nos prêmios deste ano, ela explicou, remediou essa decepção.
Embora o foco na biotecnologia na premiação deste ano tenha adicionado um elemento emocionalmente carregado ao evento, a ênfase dos discursos na cerimônia e nos Diálogos Borlaug se concentrou na necessidade de unir não apenas a indústria, mas também os consumidores, no entendimento de que as decisões regulatórias precisam ser tomadas com base em evidências científicas, não em respostas emocionais como o medo.
O Dr. Patrick S. Schnable, diretor do Center for Plant Genomics, falou sobre isso durante o tour de mídia da CropLife, dizendo: “As preocupações sobre os OGMs são socioeconômicas. As pessoas estão sendo inundadas com desinformação. Há especialistas bem treinados que semeiam sementes de desconfiança para as culturas GM, mas os reguladores sempre descobriram a mesma coisa: elas são seguras em termos de risco mensurável, mas a aceitação social não está lá.”
O World Food Prize de 2013 acontece 60 anos após a descoberta da dupla hélice do DNA, que levou aos avanços dos laureados em OGM há 30 anos. Desde os avanços, o trabalho dos laureados levou ao desenvolvimento de várias culturas biotecnológicas, que, até 2012, eram cultivadas em mais de 170 milhões de hectares ao redor do mundo por 17,3 milhões de agricultores. Os ganhadores dos prêmios — Mary-Dell Chilton da Syngenta, Robert T. Fraley da Monsanto e Marc Van Montagu do Institute of Plant Biotechnology Outreach — foram homenageados no evento em Des Moines, Iowa, que contou com fanfarra de trombeta e altos funcionários de todo o mundo, incluindo o presidente da Islândia, Olafur Ragnar Grimsson, que entregou os prêmios aos cientistas.
Dr. Henry Flint, vice-presidente de Assuntos de Biotecnologia e Regulamentação da DuPont disse durante um tour pelas instalações da empresa em Johnston Iowa: “Há países que simplesmente não estão prontos para culturas geneticamente modificadas por qualquer motivo. Queremos dar aos agricultores esses produtos de alto desempenho, mas em um ritmo que os países estejam dispostos a aceitar.”
O Dr. Fraley, laureado com o World Food Prize e diretor de tecnologia da Monsanto, abordou essas preocupações sociais no Borlaug Dialogue Symposium, dizendo: “Trabalhando juntos como uma indústria, precisamos compartilhar mais antecedentes e mais informações sobre inovação alimentar e segurança de OGM com milhões de pessoas por aí que têm perguntas legítimas. Queremos que qualquer pessoa interessada em alimentos nutritivos, acessíveis e disponíveis tenha informações completas e precisas.”
Marc van Montagu falou no evento sobre o tópico da controvérsia em torno das culturas GM também. Vindo da Europa, ele vivenciou em primeira mão os obstáculos regulatórios enfrentados pela tecnologia. Montagu disse que esperava que o World Food Prize deste ano trouxesse conscientização pública sobre o valor da engenharia genética de plantas. “É a ciência e a compreensão que alimentarão o mundo nos próximos anos”, disse ele, “não ideias românticas e mitos”.
O evento trouxe muitas questões internacionais à tona. Fraley observou que rumores e resistência sempre cercaram a inovação agrícola. Um repórter da Tanzânia, por exemplo, perguntou se havia alguma verdade no boato de que o milho biotecnológico poderia deixar os homens impotentes e calvos. “Parece meio bobo hoje em dia ter esse tipo de conversa, mas você as vê ocorrendo”, disse Fraley, reiterando que as plantações têm mais de 20 anos de uso comercial sem um único incidente que prove que alimentos ou rações geneticamente modificados são inseguros. “A ciência tem um histórico incrível de benefícios e segurança, e essa é realmente a chave.”
Se a indústria quiser continuar seu sucesso, no entanto, disse Van Montagu, os apoiadores da biotecnologia precisam entender que há um grupo de pessoas que nunca confiará na ciência. “Os consumidores precisam ver que há algo nisso para eles.”
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