Bayer East Africa: Culturas GM são 'seguras' no Quênia
Em 2012, o Quénia impôs uma proibição geral aos organismos geneticamente modificados (OGM). Oito anos depois, o país está à beira de levantando essa proibição após a constatação de que a tecnologia pode ajudar a combater a insegurança alimentar e ancorar a retomada do setor manufatureiro. Agronegócio Global a revista falou com Eric Bureau, Bayer África Oriental Diretor Executivo e Chefe de País na África Oriental, sobre este desenvolvimento:
P. A Bayer está otimista com os planos do Quênia de suspender a proibição de OGM?
Eric Escritório
O Quênia está se envolvendo em um debate sobre se deve ou não suspender a proibição. O debate é informado por um forte interesse científico e comercial por causa dos benefícios que as culturas GM podem trazer aos agricultores, consumidores e à economia em geral. No entanto, o Quênia tem que tomar a decisão política sobre se deve ou não suspender a proibição porque hoje o desenvolvimento de culturas GM não depende dos cientistas, mas dos reguladores que estão recebendo orientação dos políticos. O que é necessário neste momento no Quênia para que essas culturas sejam aprovadas e cultivadas comercialmente é uma decisão política.
P. Você acha que o Quênia está pronto para adotar culturas geneticamente modificadas?
A tecnologia GM é proibida para cultivo comercial, mas há testes nacionais de desempenho sendo realizados em várias instituições, como a Kenya Agricultural and Livestock Research Organization para algodão e milho. Isso mostra que a tecnologia é necessária na agricultura de hoje, e isso é algo que o Quênia aprecia. Além disso, o país não precisa reinventar a roda porque o mundo tem praticamente 30 anos de experiência com culturas GM. Hoje, temos 200 milhões de hectares de culturas GM cultivadas comercialmente por diferentes tipos de agricultores em diferentes condições em 24 países. As culturas GM estão oferecendo aos agricultores fortes benefícios, e é por isso que elas estão se expandindo a cada ano.
P. Quão seguras são as culturas geneticamente modificadas?
As culturas GM são seguras para as pessoas e até mesmo para os animais quando usadas como ração. Elas foram aprovadas pelos principais órgãos reguladores nos EUA, África do Sul, América do Sul, Europa e Austrália. Nos últimos 30 anos, não houve relatos, incidentes ou casos de reivindicações por causa de qualquer tipo de toxicidade das culturas GM. Quanto ao Quênia, a promulgação de leis e o estabelecimento de uma autoridade reguladora devem oferecer garantias de que o governo está determinado a regular de forma eficaz e eficiente a tecnologia GM.
P. Quais benefícios os agricultores quenianos podem esperar dos cultivos transgênicos?
Os agricultores em todo o mundo são empreendedores e devem decidir o que querem cultivar com base nos benefícios que veem na colheita e na sua renda. As culturas GM estão crescendo a cada ano porque os agricultores estão vendo os benefícios. Eles veem os impactos, a eficácia e os níveis de renda. Embora as culturas GM não sejam a panaceia para resolver todos os problemas, elas são ferramentas em uma caixa de ferramentas que podem ajudar os agricultores a aumentar a produção. Um bom exemplo é o milho Bt, que é uma solução contra a lagarta-do-cartucho. Se você observar o surto da praga na África, o verme se tornou uma ameaça muito séria ao milho em todo o continente, exceto na África do Sul, onde 90% do milho é GM e resistente à lagarta-do-cartucho. A África do Sul não tem problemas com o verme porque aceitou a tecnologia.
P. Há temores de que algumas empresas de sementes controlem o mercado de sementes se o Quênia permitir o cultivo comercial. Comentário?
Algumas organizações não governamentais dizem que as grandes empresas forçarão os agricultores a cultivar culturas GM e que eles terão que comprar sementes todo ano. Nada poderia estar mais longe da verdade. A noção de que o mercado de sementes será controlado por algumas grandes corporações e que os agricultores ficarão presos a essas empresas sem nenhuma outra opção não é verdade porque há alta competição no mercado e há várias empresas capazes de oferecer variedades convencionais e variedades GM. Hoje não há monopólio e o agricultor é livre para comprar as variedades que quiser.
P. Como a Bayer East Africa espera se beneficiar se a proibição for suspensa?
Investimos muito no Quênia, produzindo sementes híbridas convencionais. Investimos em fazendas de sementes onde estamos produzindo sementes. Se a proibição for suspensa, intensificaremos ainda mais nossas capacidades de produção no país para levar a tecnologia aos agricultores, porque o negócio de sementes requer produção local. Atualmente, estamos na terceira posição no mercado de sementes, e nosso objetivo é produzir 100% das sementes que estamos vendendo localmente.
P. Como você avalia o ritmo no qual a África está caminhando em direção à adoção de OGM?
A África está se movendo muito lentamente. Veja o Quênia, onde os primeiros testes foram feitos há mais de 15 anos. Houve muitos atrasos, em grande parte devido ao debate político. O Quênia perdeu muito tempo, apesar dos testes serem realizados e da tecnologia ter se mostrado eficaz. A adoção está se movendo lentamente em um país onde 60% de pequenos agricultores estão usando sementes híbridas e certificadas. Isso mostra que quando o agricultor está convencido e viu os resultados, ele está preparado para pagar um pouco mais por insumos e sementes de boa qualidade. O bloqueio político não deve negar aos agricultores os benefícios da tecnologia GM.
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