Belchim Crop Protection: Reavaliando o fornecimento
29 de outubro de 2018 A Belchim Crop Protection começou a ouvir rumores sobre a repressão da China a fabricantes que violavam regulamentações ambientais e possíveis interrupções no fornecimento no final de 2016. A empresa imediatamente começou a explorar opções, o que levou a encontrar opções de fornecimento fora da China e à contratação de um gerente da cadeia de suprimentos.
“Começamos a ouvir o barulho da China de que as inspeções teriam um impacto no fornecimento”, diz Tom Wood, gerente geral da Belchim USA. “A decisão foi que precisávamos reduzir o risco da China para nosso fornecimento. Começamos um projeto de dupla terceirização e analisamos nossos fornecedores chineses para ver se essas eram as pessoas com as quais queríamos ficar no futuro ou buscar uma produção alternativa.”
A Belchim transferiu sua produção proprietária para a Índia para uma empresa na qual possui uma participação de 20%. Essa empresa fabrica os ingredientes ativos para vários fabricantes básicos de primeira linha, diz Wood. Os produtos pós-patente são originários da Europa e da Índia, com parte da formulação feita na Europa. O plano é ter a maioria dos produtos proprietários da empresa originários da Índia, com a formulação se mudando para os EUA para dar suporte aos negócios nos EUA.
Isso provavelmente acontecerá nos próximos três a cinco anos, diz Wood.
“A escala que temos agora torna OK formular na Europa e trazer para os EUA. Não é tão proibitivo em termos de custo”, ele diz. “Daqui para frente, teremos que utilizar as capacidades nos EUA para, um, encurtar os prazos de entrega e, dois, abordar eficiências de custo de longo prazo. Então, esses são os tipos de coisas que veremos nos próximos anos.
“A Índia tem recursos altamente técnicos e capazes a um bom custo para nós”, diz Wood. “Nós nos concentramos diretamente naquelas em que temos uma participação acionária. Nossa experiência com empresas indianas é que elas são muito eficientes. Temos não apenas a empresa que faz nossas IAs, mas também uma que nos fornece como sua distribuidora exclusiva nos EUA
“A cadeia de suprimentos ainda é longa, mas a interação com eles tem sido muito boa. Não somos avessos a trabalhar com empresas indianas por qualquer motivo. Você encontra as certas que se encaixam no seu perfil e vai. Tivemos um bom sucesso com isso.”
Wood sabe um pouco sobre aquisição. Ele começou sua carreira na Belchim em 2017 como Diretor de Cadeia de Suprimentos e Iniciativas Estratégicas, vindo da FMC. Ele foi nomeado gerente geral em janeiro. Uma de suas principais ações de pessoal como GM foi fortalecer sua expertise em cadeia de suprimentos com a contratação de Jeff Carl.
Jeff Carl
“Contratamos um gerente de cadeia de suprimentos para impulsionar eficiências em nossa própria cadeia de suprimentos nos EUA, à medida que passamos de um negócio de $4 milhões para $6 ou $7 milhões este ano para provavelmente $10 a $12 milhões no ano que vem, e então lançamos vários de nossos produtos proprietários. Então aceleramos exponencialmente. Precisávamos ter alguém que pudesse gerenciar a cadeia de suprimentos, o que não tínhamos antes.”
Carl não concentrará sua atenção apenas nos EUA. Ele trabalhará com Wood para avaliar continuamente a situação na China e em outras áreas.
“Queríamos ter certeza de que poderíamos importar efetivamente produtos da Índia, da Europa e, se um dia chegarmos lá, da China”, diz Wood. “Desde que você tenha um fornecedor confiável e com boas práticas de fabricação, até a China ainda é uma alternativa viável. Eles ainda são os fabricantes do mundo.”
As mudanças que a Belchim está fazendo já ajudaram a empresa a evitar interrupções.
Um produto chamado piridato, principalmente um herbicida para milho usado na Europa, inclui intermediários que estavam sendo adquiridos da China. Esses produtos podem ser fabricados usando um processo úmido ou seco. E, diz Wood, o material pode ser perigoso, particularmente ao aplicar o processo úmido, que o fornecedor da Belchim estava usando. Os chineses estavam fechando as empresas que usavam o material úmido.
“Ao mesmo tempo em que eles estavam fechando uma planta, nós estávamos mudando para outra planta que tinha um processo seco”, diz Wood. “Foi aí que escapamos da bala. Isso é parte da nossa estratégia de fornecimento duplo — ter dois fornecedores desse intermediário para o nosso produto. Fizemos isso na hora certa. Um estava fechando enquanto o outro estava aumentando.
“Tínhamos uma estratégia e táticas, e as seguimos”, continua Wood. “E valeu a pena para nós. Se tivemos sorte ou fomos bons, não posso dizer. Gostaria de pensar que fomos bons.”
Se Belchim não tivesse esse segundo fornecedor disponível, certamente teria prejudicado a empresa. “Provavelmente teríamos vendido a descoberto o mercado em 2017 com piridato. Esse era o resultado provável”, diz Wood. “Os que teriam sido vendidos a descoberto éramos nós. Sempre parece haver um concorrente pronto para preencher a lacuna quando você está ausente.”
Antes de Carl ser contratado, a empresa tinha alguém gerenciando o atendimento ao cliente e a logística, mas Wood sabia que isso não seria bom o suficiente para seguir em frente. À medida que a Belchim aumenta sua presença nos EUA, a nova equipe da cadeia de suprimentos precisa ter responsabilidades mais complexas.
“Ainda estamos em modo de construção e crescimento”, diz Wood. “Contratamos Jeff para trazer algumas das experiências que ele tem em compras, previsões e melhoria de processos, e para adicionar um pouco mais de profissionalismo à nossa própria cadeia de suprimentos e implementar novos sistemas.
“Pegamos o que poderia ser visto como ad hoc e colocamos um profissional lá que sabe como gerenciar cadeias de suprimentos maiores”, diz Wood. “Veremos um bom resultado por causa disso. A primeira coisa que veremos é o controle de estoque — gerenciando as idas e vindas para garantir que temos o suficiente em estoque e, claro, não tanto dos outros. No passado, fomos assombrados por compras em massa. Essas seriam as primeiras metas que atingiríamos.”
A meta nº 1, diz Wood, é reduzir o capital de giro em $5 milhões em média no ano. Isso virá da melhoria do inventário e das eficiências de back office — “conectando-se às nossas finanças, gerenciando o processo de previsão para que acertemos na primeira vez ou pelo menos melhor do que fazemos hoje”, diz Wood. “Todos os bloqueios e ataques básicos que vamos atingir primeiro.”
Essas mudanças devem gerar resultados quase instantâneos, diz Wood.
“Nossos fornecedores sentirão que esta é uma abordagem mais coordenada. Até mesmo as coisas básicas — pedidos, previsões, comunicação — nossos fornecedores sentirão uma capacidade melhor de nós imediatamente”, ele diz. “Daqui para frente, conforme trouxermos mais formulações para os EUA, eles verão que nossos prazos de entrega serão muito mais curtos do que podem ser hoje, não que não tenhamos uma resposta rápida agora. Eles verão as coisas se moverem de forma mais eficiente de nossa cadeia de suprimentos para a cadeia de suprimentos deles. Essas são as coisas que, um, nossos clientes gostarão e, dois, nos ajudarão a controlar nossos custos, mesmo do ponto de vista de armazenagem.”
Já houve alguns comentários positivos de empresas.
“Estamos recebendo feedback de alguns de nossos fornecedores, mesmo sobre as coisas básicas”, diz Wood. “E conforme crescemos, teremos que adicionar mais capacidade — talvez separar o sourcing do suporte ao cliente — mas, por enquanto, Jeff é o nosso cara.”
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