Reduzir o papel das monções na agricultura é importante para o crescimento agroquímico da Índia
Atualmente, insumos agrícolas como agroquímicos são um dos setores que podem ter escapado por pouco do ataque debilitante da pandemia. De acordo com a Índia Departamento de Produtos Químicos e Fertilizantes, as vendas de fertilizantes em abril de 2020 foram de 2,06 milhões de toneladas, em comparação com 1,42 milhões de toneladas em abril do ano anterior. Da mesma forma, as vendas de ureia cresceram em 36,2% naquele mês em relação ao mês correspondente do ano passado[1].
A colheita de rabi deste ano também deu um bom show — os principais estados colheram de 80% a 90% de trigo, enquanto a semeadura de arroz aumentou em 27%, na esperança de uma monção adequada. A monção 'acima do normal' deste ano garantirá que as plantações de rabi não enfrentem escassez de água. Juntos, esses fatores fazem com que pareça um bom ano para o setor agroquímico, mas também ressaltam a forte dependência do setor de um fenômeno natural.
Pradip Dave, Presidente, PMFAI
Os participantes da indústria se lembrarão do caos em 2014-15 e 2015-16 causado pelos déficits de monções de 12% e 14,5%, respectivamente. A pesquisa econômica da Índia descobriu que o setor agrícola cresceu em 1,1% em 2015-16[2]. Não há como negar o fato de que as monções continuarão sendo um fator crítico que também desempenha um papel no crescimento do setor agroquímico, mas se ele pretende crescer, esforços conjuntos devem ser feitos para reduzir o impacto das monções na absorção de agroquímicos pelos agricultores.
Mitigando o papel decisivo das monções
Uma temporada de monções desequilibrada significa a ruína do setor agrícola na Índia. Enquanto chuvas maiores do que o normal inundam as fazendas de kharif e resultam em sérios danos ou perdas nas colheitas, elas ajudam na temporada de rabi ao garantir que os reservatórios tenham água suficiente. Por outro lado, monções ruins significam seca e perda de colheitas na temporada de kharif que afeta o próximo ciclo e a absorção do ano também, e reservas de água ruins para as colheitas de rabi tornam seu futuro incerto. Os formuladores de políticas devem elaborar maneiras de reduzir o impacto das monções no crescimento do setor agroquímico e as seguintes sugestões podem ajudar:
Melhor disponibilidade de crédito institucional pode ajudar muito os agricultores a enfrentar o impacto adverso das monções. Apesar das facilidades de crédito institucionais estarem disponíveis para os agricultores, os credores privados são um recurso de referência para a maioria deles — os Pesquisa de inclusão financeira rural da NABARD em toda a Índia 2016-17 descobriu que 30% das famílias agrícolas tomam dinheiro emprestado de fontes não institucionais, como agiotas e parentes. A maioria dos agricultores os escolhe em vez de um banco ou uma instituição financeira não bancária (NBFI) devido à sua ausência em distância acessível e às pilhas de papelada, uma tarefa enorme para agricultores mal alfabetizados. O fácil acesso a empréstimos agrícolas é fundamental para melhorar a capacidade de um agricultor de adquirir agroquímicos de boa qualidade para suas fazendas.
Melhorar a cobertura de terras irrigadas e aumentar sua participação em comparação com as alimentadas exclusivamente pela chuva pode ajudar os agricultores a continuarem semeando as safras em intervalos regulares. Além disso, pesquisas descobriram que inseticidas aplicados por meio de um sistema de irrigação por gotejamento podem reduzir o número de pulverizações de inseticidas foliares, o que, por sua vez, reduz o risco para espécies não-alvo[3]. É uma prática mais comum entre produtores de vegetais, pois muitos deles já usam irrigação por gotejamento para gerenciamento de água e podem adicionar uma bomba injetora e o equipamento de segurança necessário para injetar os pesticidas solúveis.
Educar os agricultores sobre os agroquímicos e sua utilização em termos de tipo apropriado, dosagem, quantidade e frequência de aplicação são uma ferramenta menos organizada e utilizada. Isso não apenas ajuda os agricultores a perceberem suas necessidades, mas também previne o desperdício e o uso de variedades espúrias. Devido às lacunas em línguas e dialetos regionais e ao medo de possíveis riscos de quebra de safra, torna-se difícil alcançar muitos agricultores. Desenvolver recursos que possam preencher essas lacunas continuará sendo crítico nos próximos dias.
Tornar a agricultura resiliente ao clima é o passo mais crítico. Várias medidas podem ser tomadas para garantir isso, incluindo sumidouro de carbono aprimorado nos solos, agricultura de precisão que permite aos agricultores tomar decisões precisas sobre a necessidade e aplicação de insumos agrícolas em relação ao solo, clima e colheita, acesso à inteligência de mercado para decisão oportuna e uso eficiente de água e energia. Iniciativa Nacional sobre Agricultura Resiliente ao Clima (NICRA) é um passo louvável para esse fim, enquanto várias start-ups estão fazendo um trabalho promissor, especialmente na agricultura de precisão, e medidas devem ser tomadas para promovê-las.
Promoção de variedades de culturas resistentes às intempéries pode ser outra maneira eficaz de reduzir o impacto das monções no setor agrícola indiano e, portanto, no crescimento da indústria agroquímica. A pesquisa na Índia nessa direção foi capaz de desenvolver variedades de arroz resistentes a inundações e salinidade e variedades de leguminosas resistentes à seca. Isso também garantirá que as metas de segurança alimentar da Índia sejam cumpridas.
No entanto, apenas reduzir a dependência da agricultura em relação às monções pode não ser suficiente para promover o crescimento de agroquímicos na Índia. Como um importante componente de insumos agrícolas, é importante introduzir a substituição de importações para o sucesso de “Feito na Índia” no setor agroquímico que também detém a chave para dar suporte ao crescimento da agricultura indiana. Desenvolver competência de fabricação de ponta a ponta com integração reversa por meio do estágio técnico é a chave para atingir a autossuficiência no setor agroquímico. Também serão necessárias mudanças na política regulatória para o registro compulsório de pesticidas de grau técnico (ingrediente ativo) antes do registro da formulação — é essencial para o benefício dos agricultores indianos devido à disponibilidade e acessibilidade aprimoradas de produtos agroquímicos, bem como para dar suporte ao crescimento do setor.
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