PGRs: A peça esquecida do quebra-cabeça dos biopesticidas
20 de agosto de 2014 
“Há uma linha tênue entre proteção de cultivos e produção de cultivos.” –Johan Pienaar, Valent Biosciences; crédito da foto: usuário do Flickr Duane Weller; licença Creative Commons.
Tanto do foco dos biopesticidas recai sobre os protetores de cultivos que outra ferramenta de produção valiosa é frequentemente esquecida na discussão: reguladores de crescimento de plantas (PGRs). Embora os PGRs não sejam tecnicamente biopesticidas, eles são um segmento crescente do negócio de controles biológicos.
Parte da confusão decorre do fato de que a EPA classifica os PGRs como bioquímicos sob o guarda-chuva de biopesticidas. “Eu penso em 'biopesticida' mais como uma classificação da EPA do que qualquer outra coisa”, diz Kevin Forney, gerente de serviços técnicos da Fine Americas.
“Há uma linha tênue entre proteção de cultivo e produção de cultivo. É por isso que preferimos o termo 'biorracional' em vez de 'biopesticida' – esses produtos não são pesticidas”, diz Johan Pienaar, gerente global de negócios, reguladores de crescimento de plantas da Valent Biosciences Corp.
Esse nome impróprio pode estar mascarando a oportunidade oferecida pelos PGRs como outra ferramenta útil de base biológica para os produtores.
PGRs oferecem opções para produtores
Nem todos os PGRs são produtos biológicos, mas algumas estimativas colocam a porcentagem em metade ou um pouco menos do mercado de PGRs. Ter versões biológicas de PGRs disponíveis oferece vantagens aos produtores.
“Alguns desses produtos que são produzidos por fermentação são certificados para uso em produção orgânica”, diz Forney. “Essa é uma boa ferramenta para produtores orgânicos que querem poder adicionar um PGR ao seu programa.”
Outro benefício vem do ponto de vista do registro. “Esses produtos são frequentemente mais fáceis de registrar do que os não biopesticidas, o que permite que os produtores obtenham mais produtos novos mais rapidamente. Alguns também são isentos de tolerâncias de resíduos, tornando-os disponíveis para uma gama mais ampla de culturas”, diz Forney.
“As estratégias de produção de safras mudaram”, diz Pienaar. “Nos mercados tradicionais de alto valor – maçãs, uvas, frutas cítricas, safras de nozes – há muita competição entre os produtores. No final do dia, aqueles que sobreviverão são aqueles que têm a melhor qualidade e maximizam a produção da melhor forma possível.”
Ter acesso a novos produtos bio PGR aumenta as despesas para a produção de culturas especiais, mas os produtores podem ver um retorno tanto no rendimento quanto na qualidade.
“Esses são investimentos, não custos. Essas são ferramentas de produção”, diz Pienaar. “Você precisa proteger esse investimento e maximizar seu potencial. Os melhores produtores estão ganhando mais dinheiro.”
Novas culturas para PGRs e biopesticidas
Os PGRs – tanto biológicos quanto sintéticos – são ferramentas aceitas entre produtores de culturas especializadas há anos, mas esse obviamente não é o caso das culturas em linha.
Pienaar acredita que levará algum tempo para quebrar as barreiras e levar os PGRs completamente para o segmento de culturas em linha.
“A mentalidade ainda é diferente lá. Enquanto um produtor de maçãs pode nem piscar diante do custo de adicionar uma ferramenta PGR para aumentar o valor de uma safra, esse investimento está em uma liga totalmente diferente em comparação ao que um produtor de culturas em linha está acostumado a investir.”
Mas, à medida que os biopesticidas começam a ter uma aceitação mais geral em novos segmentos de cultivo, Pienaar espera que os PGRs façam parte da conversa.
“Esses são produtos tipicamente não associados a biopesticidas porque as pessoas focam nesse termo pesticida e só pensam em proteção de cultivos. Mas essa é uma parte enorme e de rápido crescimento do negócio de biorracionais”, diz Pienaar. “O crescimento nessa categoria virá dos produtos biorracionais.”
Receba a Newsletter hoje mesmo!
