Multinacionais discutem planos de ataque para identificar causa de perdas de abelhas
15 de novembro de 2013 
Somente as abelhas contribuem com mais de $14 bilhões para o valor da produção agrícola dos EUA.
De acordo com a European Crop Protection Association (ECPA), aproximadamente 70% das espécies de cultivo mais produzidas no mundo dependem, em certa medida, da polinização por insetos, contribuindo com uma estimativa de $243 bilhões para a economia global. O polinizador mais comum, a abelha ocidental, tem sido manchete nos últimos anos por todos os motivos errados.
De acordo com Randy Oliver, do ScientificBeekeeing.com, os apicultores estão enfrentando taxas de mortalidade esmagadoras de 30% a 80%, em comparação com uma norma histórica de hibernação de 5% a 10%. A apicultura se tornou uma parte essencial da agricultura moderna, com a ECPA se referindo à abelha como uma espécie domesticada. A maioria dos grupos acadêmicos concorda que a epidemia conhecida como Distúrbio do Colapso das Colônias (CCD) parece ter seguido seu curso. Ainda assim, perdas de uma em cada três abelhas a cada ano são uma taxa de atrito inaceitável para um elemento da indústria que, de acordo com o relatório The Economics of Ecosystems and Biodiversity de 2010, contribui com até 9,5% para o resultado final da produção agrícola global, com frutas, sementes de colza e vegetais sendo as culturas mais dependentes.
A resposta global à questão tem sido rápida e abrangente. A Comissão Europeia tomou a decisão monumental de restringir o uso de pesticidas neonicotinoides em abril de 2013, apesar do fato de que uma maioria qualificada votou contra a proibição. A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, no entanto, revisou recentemente a situação e concluiu que não havia evidências científicas de que os neonicotinoides estejam causando problemas sérios com colônias de abelhas. Os Laboratórios de Referência da UE relataram que os laboratórios pesquisados votaram nas razões mais proeminentes para o CCD como doenças, Varroa ácaro e a Loque Americana, que é causada pela formação de esporos Paenibacillus larvas, uma bactéria. A falta de consenso sobre a causa real do problema criou confusão e desconfiança entre os consumidores e, por esse motivo, as empresas estão investindo pesadamente em pesquisas para encontrar o culpado do CCD. Abaixo estão as respostas de alguns dos maiores nomes da indústria agroquímica sobre o que estão fazendo para contribuir com o resgate de uma das espécies mais valiosas do mundo.
■ Syngenta
Caydee Savinelli, Ph.D.
Entomologista, polinizador da Syngenta e líder de administração de MIP
Por mais de 12 anos, a Syngenta tem apoiado a saúde das abelhas por meio de sua iniciativa Operation Pollinator. A Operation Pollinator é um programa global que aumenta o número de polinizadores nativos em paisagens agrícolas criando habitats essenciais em terras agrícolas. Nos EUA, a pesquisa para a Operation Pollinator foi conduzida em três estados – Califórnia, Flórida e Michigan – com a participação de produtores e três universidades. Os objetivos são aumentar a biodiversidade e a população de abelhas nativas, bem como melhorar a produtividade e a qualidade das colheitas (frutas/vegetais) dos produtores.
A Syngenta tem um plano de administração de polinizadores que tem como alvo duas áreas principais. A primeira área aborda as melhores práticas de gestão e administração de nossos produtos para ajudar a proteger os polinizadores. A segunda se concentra em melhorar os habitats dos polinizadores e aumentar os recursos dos polinizadores.
Em setembro passado, a Syngenta anunciou seis compromissos de seu novo “Good Growth Plan” para abordar o desafio global da segurança alimentar. Um desses compromissos se concentra em incentivar mais biodiversidade em terras agrícolas para melhorar a saúde das abelhas por meio da restauração de habitats e recursos alimentares adicionais.
A maioria dos cientistas, incluindo especialistas da EPA e do USDA, acredita que o declínio na saúde das abelhas é causado por múltiplos estressores trabalhando em combinação. Eles incluem parasitas, doenças, perda de habitats adequados, má nutrição, condições climáticas incomuns, práticas comerciais de manejo de colmeias, genética, bem como potencial exposição a pesticidas. Isso foi documentado recentemente no USDA e EPA de maio de 2013 "Relatório sobre a Conferência Nacional de Partes Interessadas sobre a Saúde das Abelhas". O relatório afirma que múltiplos fatores desempenham um papel no declínio das colônias de abelhas, incluindo parasitas e doenças, genética, má nutrição e exposição a pesticidas. Embora nenhum fator possa ser catastrófico por si só, apreciar e entender a complexidade de suas interações pode ser a chave para melhorar a saúde das abelhas.
Polinizadores e produtos agrícolas modernos são vitais para nosso suprimento de alimentos. E a ciência mostra que abelhas e outros polinizadores podem coexistir com segurança com a tecnologia agrícola moderna.
■ Monsanto
Por Jerry Hayes
Líder da Beelogics
Alimentar o mundo não é uma proposta ou um esforço unidimensional. É preciso coordenação, foco e uma compreensão da agricultura em todas as suas formas e direções. Os objetivos da Monsanto são ajudar a agricultura e o meio ambiente por meio de práticas sustentáveis. O que poderia ser mais fundamental do que tentar ajudar o polinizador gerenciado de plantas no jardim doméstico, produtores comerciais, a floresta ou o campo do que a abelha?
A saúde das abelhas está sendo impactada por muitas coisas. O impacto mais importante e devastador sobre as abelhas vem de um parasita invasor introduzido da Ásia chamado Varroa ácaro, que suga o sangue das abelhas, introduz vírus e bactérias e deixa as abelhas doentes.
A Monsanto, por meio da aquisição de uma empresa chamada Beeologics, assumiu o compromisso de usar a tecnologia que a Beeologics criou para abordar a saúde das abelhas de uma forma mais focada e segura do que nunca foi feito antes. Mas, para fazer isso direito, a Monsanto queria ter certeza de que entendia esse novo desafio e abriu a porta para especialistas que pudessem educá-los.
A primeira ação foi formar um grupo de consultores externos chamado Honey Bee Advisory Council (HBAC), composto por especialistas de universidades, apicultores e fornecedores da indústria de abelhas. O HBAC se reúne regularmente para revisar a direção e o progresso da saúde das abelhas da Monsanto.
As informações formuladas pelo HBAC direcionaram a Monsanto a fazer parceria com o Projeto Apis mellifera, também conhecido como PAm. O PAm é uma das organizações mais respeitadas e ativas que trabalha com produtores e apicultores para fornecer melhores condições de campo para as abelhas, principalmente quando as 1,6 milhões de colônias de abelhas são trazidas para a Califórnia bem no início do ano para polinizar os 850.000 acres de amêndoas em flor. O PAm visa ajudar a saúde das abelhas ao envolver os produtores para plantar plantas com flores adicionais para alimentação das abelhas trazidas para a Califórnia de todo o país.
Além disso, em junho deste ano, a primeira conferência desse tipo de líderes da indústria, pesquisadores e autoridades governamentais se reuniu na Monsanto em St. Louis sob a direção da PAm e HBAC para uma Cúpula de Saúde das Abelhas. A Cúpula foi uma reunião de dois dias para entender e abordar um plano para unir e organizar a indústria de forma colaborativa para focar em elementos-chave da saúde das abelhas que só podem ser resolvidos ou resolvidos por uma indústria com ideias semelhantes e motivada. As informações trazidas da Cúpula estão sendo levadas adiante com a liderança da Monsanto para formar uma Coalizão de Saúde das Abelhas que incluirá líderes da Cúpula, mas também outros na agricultura, governo e indústria para formar grupos de trabalho com o objetivo de aprender proativamente como fazer parcerias e trabalhar coletivamente para regenerar a indústria da apicultura.
Este pequeno inseto, a abelha, está nos unindo e impactando todos nós de maneiras que serão transformadoras nas próximas décadas.
■ Bayer CropScience
Por Robyn Kneen
Gerente de cuidados com abelhas da América do Norte
Por mais de 25 anos, a Bayer tem se comprometido com a administração ambiental e a proteção de insetos e abelhas benéficos. Nossas medidas proativas foram desenvolvidas e implementadas em estreita cooperação com muitas partes interessadas e abrangem os seguintes componentes:
Pesquisa sobre a saúde das abelhas
Além dos testes de campo significativos e do design experimental de estudos de saúde das abelhas que são componentes normais de nossa pesquisa biológica, a Bayer opera e mantém nossos próprios apiários de pesquisa para entender melhor os fatores que impactam a saúde das abelhas. Por muitos anos, a Bayer tem sido líder no desenvolvimento de produtos de gerenciamento de colmeias para ajudar os apicultores a lidar com as pragas destrutivas que infestam suas colônias. Como parte de nosso esforço de pesquisa, estamos desenvolvendo novos sistemas de entrega inovadores, como nossa tecnologia Varroa Gate, para gerenciar de forma mais eficaz os parasitas Varroa ácaro, considerado a praga mais prejudicial para as abelhas norte-americanas. Também iniciamos recentemente um Projeto Sentinel Hive, que trabalha diretamente com apicultores comerciais para ajudar a monitorar a saúde de suas colônias em estreita proximidade com a produção agrícola. A Bayer colabora com pesquisadores de abelhas terceirizados para identificar e resolver problemas enfrentados pela saúde das abelhas e nossos especialistas em abelhas são participantes ativos em fóruns científicos dedicados à saúde das abelhas.
Treinamento e Educação
A Bayer treinou quase 300 funcionários na América do Norte como parte do seu Bee Ambassador Program, que ajuda a espalhar a palavra sobre o que nossa indústria pode fazer para melhorar a saúde dos polinizadores. Este ano, nosso Bee Care Tour, uma exposição móvel que viajou 2.000 milhas em seis estados do Centro-Oeste, atraiu mais de 2.300 visitantes em universidades agrícolas para promover melhor educação e colaboração entre produtores, apicultores, pesquisadores e outros interessados na saúde das abelhas. Os representantes da Bayer também são ativos em eventos locais e nacionais para promover a conscientização sobre a saúde das abelhas, como as atividades da National Pollinator Week, que incluíram uma campanha de promessa de polinização nas mídias sociais, e plantando jardins atraentes para abelhas em nossos locais e em nossas comunidades, como visto mais recentemente em Kansas City.
Administração
Nossas medidas de administração contínua foram desenvolvidas em estreita cooperação com muitas partes interessadas para melhorar continuamente o uso adequado de nossas tecnologias. Recentemente, anunciamos resultados muito favoráveis de testes de campo de nossa nova tecnologia de aplicação de sementes de agente de fluência, que é projetada para reduzir significativamente a potencial exposição à poeira para abelhas durante o processo de plantio de milho.
Além disso, criamos uma campanha chamada CARE (Communicate, Awareness, Responsible and Education), como uma forma de estimular mais colaboração – um componente essencial da administração. A Bayer trabalha com produtores e apicultores para adotar as melhores práticas de gestão para reduzir os riscos potenciais para as abelhas. Embora a Bayer apoie os esforços da Agência de Proteção Ambiental para aumentar a segurança dos polinizadores, fornecendo maior consistência à linguagem do rótulo usada pelos aplicadores de pesticidas, continuaremos a trabalhar com os reguladores para garantir que essa linguagem não impeça os produtores de proteger com segurança suas plantações contra pragas destrutivas.
Centro de Cuidados com Abelhas da América do Norte
Este ano, a Bayer CropScience começou a construção do North American Bee Care Center em sua sede no Research Triangle Park, Carolina do Norte. A inauguração está prevista para o início de 2014, e o Centro será totalmente dedicado à pesquisa, educação e treinamento de abelhas, e incluirá um laboratório completo e apiário de pesquisa para focar no gerenciamento integrado dos múltiplos fatores que afetam a saúde das abelhas. O Centro também fornecerá instalações de reunião e educação de última geração para apicultores, produtores, pesquisadores e educadores, incluindo um centro de aprendizagem interativo.
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