Monsanto: Novo avanço na ciência das proteínas
28 de abril de 2016 
Esporos e cristais bipiramidais de Bacillus thuringiensis
A pesquisa publicada esta semana está pronta para fornecer avanços para o papel da ciência da proteína na agricultura e levar a novas inovações para agricultores e a sociedade. O avanço, a aplicação da tecnologia PACE (evolução contínua assistida por fagos) para gerar novas características de controle de insetos para plantações, demonstra a capacidade de otimizar proteínas para transmitir benefícios específicos às plantas ou para atingir especificamente pragas e patógenos de plantas – abrindo caminho para atingir pragas que desenvolveram resistência a soluções agrícolas anteriores.
Pesquisadores da Monsanto Company e da Universidade de Harvard publicaram os resultados de um estudo recente usando a tecnologia PACE em Natureza. O manuscrito intitulado “Evolução contínua de Bacilo thuringiensis toxinas superam a resistência de insetos”, mostra como a nova aplicação da ciência de proteínas pode ser aplicada de forma prática à agricultura. Os coautores do artigo da Cornell University forneceram contribuições para permitir este trabalho publicado, que foi iniciado sob uma colaboração de pesquisa em andamento entre a Monsanto e a Harvard University na tecnologia PACE.
A tecnologia PACE foi originalmente inventada no laboratório de Harvard do Dr. David Liu, Professor de Química e Biologia Química, que também é um Investigador do Instituto Médico Howard Hughes. O Dr. Liu e seu laboratório desenvolveram esta ferramenta como uma forma de criar, identificar e evoluir proteínas otimizadas, até 100 vezes mais rápido do que os métodos anteriores.
A capacidade de acelerar a descoberta de proteínas melhoradas e otimizadas permite avanços mais rápidos na melhoria de culturas, pois as proteínas são os blocos de construção centrais para as características agronômicas que os agricultores valorizam, como controle de insetos e tolerância a herbicidas. Em um momento em que os agricultores estão lutando contra uma mudança climática e clima volátil, o que geralmente resulta em aumento da pressão de pragas em um horizonte de tempo mais rápido, torna-se cada vez mais importante impulsionar novas inovações na agricultura mais rapidamente.
“Avanços científicos como a tecnologia PACE são essenciais para continuar trazendo soluções aos agricultores para ajudá-los a obter mais de cada acre”, disse Tom Adams, vice-presidente de biotecnologia da Monsanto. “O progresso notável que foi feito na aplicação do PACE à biotecnologia agrícola é um grande testemunho do sucesso que vem quando as partes trabalham juntas e colaboram para avançar a ciência de uma forma que pode trazer benefícios de longo prazo para a agricultura global.”
A Monsanto e Harvard iniciaram sua colaboração contínua na tecnologia PACE em 2013, e desde então a Monsanto firmou um acordo de licença exclusiva de prazo limitado com Harvard para o uso dessa tecnologia em aplicações agrícolas.
“A pesquisa publicada em Natureza é uma demonstração importante da plataforma PACE de David Liu, validando seu potencial como uma ferramenta não apenas para a agricultura, onde pode abordar desafios científicos convincentes, mas em diversas áreas de aplicação futura, incluindo assistência médica, onde pode desenvolver terapias personalizadas para doenças humanas”, diz Isaac T. Kohlberg, Reitor Associado Sênior e Diretor de Desenvolvimento de Tecnologia de Harvard. “A colaboração PACE é apenas um exemplo de como pesquisadores na academia e na indústria podem reunir sua expertise para avançar a ciência em áreas de interesse mútuo e acelerar o desenvolvimento de tecnologias impactantes.”
Os agricultores são continuamente desafiados pelos efeitos de um clima em mudança, incluindo aumento da pressão de insetos, doenças e infestações de ervas daninhas. Uma ampla gama de soluções agrícolas é essencial para ajudar os agricultores a abordar e gerenciar esses desafios na fazenda de forma sustentável. Colaborar no avanço da ciência na agricultura, além de impulsionar avanços científicos importantes como a tecnologia PACE, continuará sendo essencial para ajudar os agricultores a mitigar esses desafios e, finalmente, fornecer soluções sustentáveis para aumentar os rendimentos e melhorar as colheitas.
Fonte: Monsanto
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