Acompanhando os desafios regulatórios dos EUA
11 de fevereiro de 2014 
Glenn
Os agricultores americanos dependem de produtos de proteção de cultivos, incluindo fungicidas, herbicidas, inseticidas e raticidas para minimizar os danos causados por pragas, ervas daninhas e doenças que podem limitar o crescimento ou destruir cultivos saudáveis. Esses produtos continuam a evoluir na forma como são formulados e usados, e os processos regulatórios em torno de seu desenvolvimento e registro evoluíram de forma semelhante para aplicações mais precisas e de alta tecnologia.
A indústria de proteção de cultivos é uma das indústrias mais fortemente regulamentadas nos EUA. A CropLife America (CLA) e suas empresas associadas permanecem intimamente envolvidas em questões regulatórias, frequentemente colaborando com a equipe da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) e outros órgãos reguladores federais e estaduais. Da descoberta inicial de um ingrediente ativo à distribuição, uso responsável e descarte adequado, a indústria e as agências reguladoras supervisionam o ciclo de vida completo de cada produto no mercado.
Os produtos de proteção de cultivos estão sujeitos a mais de 120 testes de saúde, segurança e meio ambiente para garantir sua segurança e eficácia antes de receber a aprovação de registro da EPA. Sob a Lei Federal de Inseticidas, Fungicidas e Rodenticidas (FIFRA), cada novo produto é avaliado quanto aos efeitos potenciais em humanos, vida selvagem, plantas e outros organismos não alvos. A Lei Federal de Alimentos, Medicamentos e Cosméticos (FFDCA) também exige que os produtos de proteção de cultivos sejam avaliados quanto a quaisquer resíduos potenciais que possam ocorrer em alimentos. Este processo rigoroso requer até 10 anos e, em média, mais de $250 milhões em custos de descoberta e desenvolvimento. Após o registro inicial, os produtos de proteção de cultivos devem passar por uma revisão periódica pela EPA para garantir a conformidade contínua com os padrões científicos atuais.
Os inseticidas neonicotinoides representam apenas uma classe de produtos de proteção de cultivos sujeitos a esses padrões regulatórios. Assim como todos os outros pesticidas, os neonicotinoides são completamente testados e monitorados quanto a riscos potenciais ao meio ambiente e a várias espécies benéficas, incluindo abelhas e outros polinizadores. Pesquisas em andamento e estudos de campo não encontraram consistentemente efeitos adversos duradouros em colônias de abelhas de neonicotinoides que são aplicados de acordo com as instruções do rótulo federal. Evidências científicas apontam para uma combinação de fatores que podem impactar a saúde das abelhas, incluindo parasitas Varroa ácaros; diversas doenças virais e bacterianas; desafios nutricionais; falta de diversidade genética; e práticas de criação.
A EPA está atualmente concentrando recursos em pesquisas adicionais que examinam práticas de manejo integrado de pragas (MIP), incluindo aplicações de produtos de proteção de cultivos e seus impactos potenciais sobre os polinizadores. Além disso, a EPA está buscando uma avaliação científica abrangente e contínua por meio de seu Painel Consultivo Científico da FIFRA para ajudar a propor uma nova estrutura quantitativa e multicamadas para polinizadores para avaliar os efeitos dos neonicotinoides na saúde das abelhas. Em agosto de 2013, a EPA anunciou o desenvolvimento de informações específicas e preventivas para certos rótulos de produtos para aumentar a proteção dos polinizadores contra a exposição potencial.
O desenvolvimento e a implementação de ferramentas que efetivamente minimizem a deriva da pulverização de pesticidas é uma prioridade da indústria agrícola que envolve colaboração entre empresas químicas, fabricantes de equipamentos, varejistas e aplicadores. A CLA promove ativamente a adoção contínua de tecnologias de redução de deriva por aplicadores. Membros da indústria de proteção de cultivos investem pesadamente na compreensão da ciência das aplicações de pesticidas para melhorar a eficiência da aplicação e minimizar o potencial de movimentação do produto para fora da área pretendida de aplicação.
Outra questão regulatória de preocupação para a indústria de proteção de cultivos é resolver o processo de registro duplicado para pesticidas sob dois estatutos federais – FIFRA e Endangered Species Act (ESA). As agências envolvidas – EPA, National Marine Fisheries Service e Fish & Wildlife Service – já reconheceram algumas das falhas e complexidades envolvidas em consultas sobre espécies ameaçadas para ações de registro de produtos de proteção de cultivos, e estão atualmente trabalhando em uma abordagem mais unificada que economizará recursos, tempo e mão de obra. Uma emenda no projeto de lei agrícola de cinco anos recentemente aprovada pelo Congresso estimula ainda mais as agências a revisar o processo atual com base em recomendações dentro de um relatório da National Academy of Sciences.
Os produtos de proteção de cultivos desempenham um papel crítico no cultivo de cultivos saudáveis, mas o processo de regulamentação desses produtos se estende muito além da produção sustentável de alimentos, fibras e produtos de combustível. À medida que a tecnologia evolui, ferramentas adicionais se tornam disponíveis e mais vozes participam da tomada de decisões regulatórias, os processos de registro para produtos de proteção de cultivos continuarão a ser refinados e melhorados.
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