Inseticidas 2016: Fora com o velho, dentro com a nova realidade
22 de dezembro de 2015 
“Quando se trata do mercado de inseticidas, é difícil trazer novas ferramentas tão rapidamente quanto parecemos estar usando as antigas. Então, precisamos fazer uso bom e responsável das ferramentas que temos hoje.” — Frank Rittemann, Bayer CropScience
Não é que os produtores dos EUA terão que decidir entre os novos inseticidas abundantes e inovadores para usar em 2016 — é que há uma falta deles, e eles precisarão potencialmente gastar mais para gerenciar problemas de resistência com os existentes, enquanto ao mesmo tempo lidam com os baixos preços das commodities.
Isso não quer dizer que não haja notícias positivas por aí. Longe disso. Um número limitado de novos inseticidas mostra-se promissor em preencher lacunas de produtos-chave, enquanto o efeito climático El Niño inspira esperança de alívio da seca na Califórnia, dominada por culturas especiais, e os preços de vegetais de alto valor no sudoeste permanecem flutuantes.
No Centro-Oeste, dominado pelas culturas em linha, a perspectiva é mais sombria.
“Acho que é uma situação muito desafiadora. Todos estão preocupados com o que 2016 parece”, diz Joe Mares, gerente de portfólio da América do Norte de produtos de controle de insetos na DuPont Crop Protection.
O Dr. Christian Krupke, professor de Entomologia na Universidade Purdue, diz que ouviu de produtores e agrônomos que eles estão analisando mais atentamente a aplicação de fungicidas e inseticidas juntos, tanto antes do plantio como tratamento de sementes quanto na estação como pulverizações foliares, principalmente quando problemas com pragas ou patógenos não podem ser documentados.
“Se eu tivesse que adivinhar, dados esses preços de commodities, você poderia ver uma pequena redução na disposição para essas pulverizações eletivas. Se você tiver um surto de soja, as pessoas ainda vão recorrer aos inseticidas bem rápido, como deveriam quando têm uma população de pulgões que excede o limite econômico de 250 pulgões/planta.”
Mares diz que os dois mais novos inseticidas no portfólio da DuPont, Exirel e Verimark, protegem contra pragas sugadoras e lepidotéricas em todo o mercado de vegetais especiais, abrangendo tomates, pimentões, cucurbitáceas, maçãs, frutas cítricas e muito mais. Em lugares como o Texas, eles darão aos produtores uma ferramenta adicional, especialmente porque os padrões climáticos do ano passado exacerbaram as preocupações sobre os riscos do cultivo de safras de alto valor.
Para a Monsanto, o porta-voz John Combest diz que no ano passado, as Soluções de Manejo de Ervas Daninhas Roundup Ready PLUS evoluíram para Soluções de Manejo de Culturas Roundup Ready PLUS, para refletir a adição de recomendações e incentivos de inseticidas.
“Para a temporada de 2016, a Monsanto está adicionando o inseticida Capture LFR da FMC à plataforma. O Capture LFR se junta ao inseticida Hero da FMC e ao Precept da Monsanto como inseticidas incentivados”, diz Combest. O Capture LFR controla pragas de sementes e mudas, como verme-arame, lagarta-cortadeira, larvas, lagarta-do-cartucho, larva-do-milho-semente e broca-do-colmo comum. Os agricultores podem ganhar $2/acre quando usam a taxa recomendada junto com um herbicida agrícola da marca Roundup no milho.
Na BASF, seu acaricida Nealta teve uma primeira temporada forte em 2015, diz Christa Ellers-Kirk, Gerente de Mercado Técnico, "e esperamos ver crescimento contínuo em 2016 entre produtores de amêndoas, uvas, frutas cítricas e morangos. Ele oferece uma classe única de química para forte poder de derrubada e controle residual de ácaros em todos os estágios de vida." Para produtores de milho e trigo, o inseticida Fastac da BASF oferece controle de insetos de amplo espectro.
A Bayer CropScience tem grandes esperanças para o mais novo inseticida a sair de seus laboratórios, o Sivanto. Seu ingrediente ativo, flupiradifurona, é o primeiro inseticida na nova classe química butenolide (novo subgrupo 4D do IRAC) e com seu perfil seguro para abelhas, ele aumentará a gama de opções de tratamento disponíveis para os produtores.
Originalmente direcionado aos mercados de horticultura, especialmente cítricos e vegetais, a adoção inicial no ano de lançamento de 2015 foi mais forte em sorgo e alfafa; é altamente eficaz no controle da mais nova praga do sorgo, o pulgão da cana-de-açúcar.
De acordo com Frank Rittemann, gerente de produtos de horticultura da Bayer CropScience, o Sivanto também se tornou rapidamente uma das ferramentas preferidas dos produtores da Flórida no combate à doença do greening dos citros, Huanglongbing, que é transmitida pelo psilídeo asiático dos citros (ACP).
Ao longo da temporada, os produtores têm acesso a uma série de ferramentas que controlam efetivamente o ACP; no entanto, eles lutam para fazer isso na época da floração por causa dos compostos limitados que são registrados para aplicação nesta janela sensível a polinizadores. “Sivanto é uma opção perfeita para atender às necessidades dos produtores nessa janela”, diz Rittemann. “Antes, os produtores realmente não tinham opções eficazes.”
Rittemann diz que Sivanto está pronto para causar um impacto muito maior este ano após sua estreia nos EUA em 2015, à medida que a disponibilidade e a conscientização do produto se expandem. O produto também foi lançado no México, Nicarágua, Guatemala, Honduras e República Dominicana, e recentemente recebeu aprovação regulatória da PRMA canadense.
Em 2016, a Bayer também está expandindo seu lançamento do Velum Total, um nematicida que também fornece controle precoce de insetos, da Geórgia aos estados do Meio-Atlântico, Carolinas e Texas. Além disso, lançará o Velum Prime para controle de nematoides nos mercados de batata do Pacífico Noroeste e uva da Califórnia.
Relógio RNAi
Como Steve Olson, gerente sênior de produtos da Bayer CropScience, aponta, o desenvolvimento de inseticidas visando a lagarta da raiz do milho ficou para trás por causa da introdução de características inseticidas na cultura. “Existem alguns inseticidas tradicionais que podem ser usados efetivamente para controlar a lagarta da raiz do milho... (Os produtores) têm ferramentas químicas limitadas agora por causa da evolução das características inseticidas que estão naquela cultura hoje.”
O desenvolvimento de produto novo mais significativo para lidar com a resistência ao Bt que Krupke vê no horizonte é o milho de interferência de RNA (RNAi), incluindo o Smart Stax Pro da Monsanto, que está atualmente em processo de aprovação. “Quando você tem apenas duas ferramentas primárias dominando o mercado em termos de híbridos Bt – Cry3Bb1 da Monsanto e Cry 34/35 no milho Smart Stax e na oferta da Pioneer – é sempre bom tentar ter mais opções na caixa de ferramentas de controle de pragas no caso de uma das abordagens atuais começar a falhar. Acho que a tecnologia de RNAi tem o potencial de ser um grande desenvolvimento nessa frente.”
A Monsanto descreve o RNAi como um processo natural que as células usam para desligar ou suprimir a atividade de genes específicos. Isso é feito por meio da capacidade natural da célula de revisar as instruções do RNA dentro da célula e então “decidir” se deve processar as instruções ou não. Como resultado, o processo pode desligar ou parar a produção de uma proteína específica, muito parecido com um dimmer em um interruptor de luz.
Alguns problemas de desempenho com híbridos de milho Bt visando vermes da raiz do milho foram relatados, a maioria deles no Western Corn Belt, onde o milho contínuo predomina. Claro, há uma infinidade de razões para cultivar milho contínuo no Oeste. Mas na região de Krupke — Indiana — ele acha que não é coincidência que não tenha havido relatos confirmados de resistência ao Bt.
“Nós enfatizamos: continue com a rotação que tem funcionado para você. Em uma rotação de milho-soja, você terá metade da pressão de seleção, metade dos anos em milho que seu fazendeiro médio de Iowa... Além dos benefícios agronômicos e econômicos da rotação, o Bt e outras abordagens de manejo de pragas nas duas culturas permanecem mais duráveis porque há menos pressão sobre elas.”
O conjunto cada vez menor de soluções existentes torna ainda mais crítico que o gerenciamento integrado da resistência seja seguido usando diferentes modos de ação em um programa de pulverização, diz Rittemann.
Tempo de espera do deserto
No sudoeste, a pressão de insetos nesta primavera pode ser muito menor do que há um ano, devido ao padrão climático El Niño, diz o Dr. John Palumbo, especialista em extensão da Universidade do Arizona e entomologista do Yuma Agricultural Center.
John Palumbo, Universidade do Arizona
“As mínimas noturnas têm sido mais frias — na casa dos 30 graus para mínimas, e isso é frio para nós”, diz Palumbo. “Tentar adivinhar como será é como jogar dados, mas eu esperaria que nossa pressão de primavera fosse mais leve do que vimos nos últimos dois anos.”
Em contraste com os preços dos grãos, o mercado atual de alface, brócolis e couve-flor está “simplesmente fora dos gráficos”, ele diz. “Nesta época do ano passado, estava horrível. Os preços estavam muito baixos porque tínhamos muito produto no campo sendo colhido; agora o produto não está sendo colhido tanto por causa do clima.”
Ele chama a atenção para as estranhezas do mercado de frutas e vegetais frescos. Os suprimentos podem ser normais um dia, mas se uma grande tempestade de neve atingir a Costa Leste, a incapacidade de enviar fisicamente o produto pode desencadear um acúmulo de produtos nos refrigeradores e, subsequentemente, fazer com que os preços caiam.
Uma das maiores tendências agrícolas no deserto, ele diz, é o aumento da demanda e da produção de produtos orgânicos certificados, apesar dos desafios impostos pelos insetos. Às vezes, ele vê produtores orgânicos abandonarem uma plantação simplesmente porque não conseguem controlar os pulgões.
“Quando você empilha o melhor (inseticida) convencional com os melhores produtos orgânicos, provavelmente é menos eficaz que o 50%”, diz Palumbo. Um dos produtos mais usados em orgânicos é o spinosad — que até o Radiant da Dow AgroSciences ser registrado era o produto número um usado na agricultura convencional, diz Palumbo.
“É meio irônico que o mesmo produto possa ser usado em ambos os sistemas de produção.”
“Essa é a solução mágica que a indústria orgânica — pelo menos no deserto — está procurando: um produto eficaz contra pulgões em plantações orgânicas e é o foco do que estou trabalhando agora”, acrescenta.
Palumbo vê o mais novo inseticida com um ajuste em sua região no pirifluquinazon, da empresa japonesa Nichino America, para controle de moscas-brancas e pulgões. Ele deve ganhar aprovação em 2016 ou 2017, e será um ajuste para os mercados da Flórida, Geórgia e Texas também. O produto tem excelente atividade contra adultos de moscas-brancas e tem sido muito eficaz na supressão da transmissão do vírus em plantações de melão, ele diz.
Ele diz que também espera por um produto eficaz de greening de tripes para adicionar à rotação semelhante ao Radiant, que tenha um perfil limpo e de risco reduzido. “A indústria agchem tem sido muito boa para essa indústria de produtos; eles sempre aparecem quando precisamos de novos produtos”, ele acrescenta.
Pressão dos polinizadores em 2016
Preocupações com polinizadores devem continuar a abalar o ambiente regulatório dos EUA em 2016.
“No que diz respeito aos revendedores, acho que essa pressão para limitar os inseticidas vai dificultar as coisas. Meu palpite é que haverá mais restrições e mais rotulagem para proteger os polinizadores”, diz Bruce Potter, especialista em manejo integrado de pragas da Universidade de Minnesota. “Agora mesmo estamos em um período em que estamos meio que nessa gangorra entre ciência e política, então isso torna as coisas um pouco mais tênues.”
Dominic Reisig, Universidade Estadual da Carolina do Norte
O cancelamento do sulfoxaflor pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA em novembro “é uma espécie de primeiro tiro de alerta do que talvez esteja por vir”, adverte o Dr. Dominic Reisig, Extension Specialist na North Carolina State University. O inseticida não se encaixa tecnicamente na categoria neonicotinoide, mas está intimamente relacionado.
O clorpirifós também está à beira do abismo: a EPA propôs revogar todas as tolerâncias a resíduos alimentares para o inseticida; o período de comentários sobre a proposta vai até o final de janeiro.
O caso do sulfoxaflor ilustra o efeito cascata das ferramentas que são retiradas da caixa de ferramentas do produtor.
Rotulado como Dow AgroSciences' Transform, foi um dos produtos químicos mais amplamente usados no pulgão da cana-de-açúcar, uma praga invasora mais nova nos EUA depois que ele pulou hospedeiros da cana-de-açúcar para o sorgo. Reisig diz que com margens em commodities como o sorgo tão estreitas quanto são, a retirada do registro do sulfoxaflor foi o ponto de inflexão para muitos produtores, que decidiram proteger suas apostas e simplesmente não pulverizar, ou mudar para outra cultura.
“Remover um produto químico como o Transform acaba com nossa capacidade de alternar modos de ação, o que pode levar à resistência mais rápido”, diz Reisig. “Estamos realmente tristes em ver esse acabar. Ele também teve um problema em outras culturas e é muito usado em vegetais. Isso vai ser um grande buraco para nós”, diz ele, acrescentando que o Sivanto da Bayer será o produto químico de escolha para o pulgão da cana-de-açúcar.
Potter diz que em Minnesota, há fortes evidências de resistência do pulgão da soja aos piretroides sintéticos, pelo menos em parte da população de soja. “Isso fica um pouco complicado se não tivermos permissão para pulverizar o Transform. Se perdermos o clorpirifós, o outro modo alternativo de ação, estamos basicamente presos aos piretroides, e isso não é bom.” Há misturas de tanque contendo neonicotinoides disponíveis, mas elas têm seus próprios problemas com grupos ambientais, ele ressalta.
No lado positivo, as populações de vermes da raiz do milho ocidental estão um pouco baixas em seu estado, ele diz. Como sempre, conhecer as populações de pragas em campos individuais é importante. Alguns produtores de milho estão tentando reduzir os custos de sementes plantando híbridos sem características de vermes da raiz. Isso pode fazer sentido econômico ou ser arriscado se o campo não foi examinado e considerado livre de grandes populações de besouros da raiz que põem ovos. Em outras palavras, tratar ou não as populações de insetos pode ter um risco econômico se um campo não tiver sido bem examinado. A observação é um insumo de produção agrícola que não deve ser reduzido durante tempos econômicos mais difíceis na fazenda, diz Potter.
“Os caras vão ter cintos apertados por um ano ou mais, talvez um pouco mais, mas eles vão ser melhores gerentes quando isso acabar, e não há nada de errado nisso, mas é uma pena que eles tenham que passar por dificuldades econômicas para fazer isso”, diz Potter, acrescentando, “São os revendedores também. Você tem essa impressão ao falar com eles, que eles estão tentando pensar em como apertar os cintos, porque os bolsos dos produtores não abrem mais tão facilmente.”
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