Trabalhador da DuPont morre em fábrica de produtos químicos

Matt Hopkins Postado por Matt Hopkins|26 de janeiro de 2010

CHARLESTON, Virgínia Ocidental, EUA — Mercados de negociação.com relata que Carl “Dan” Fish de Gallagher, Virgínia Ocidental, EUA — um homem de 32 anos DuPont funcionário que trabalhava como operador na planta da empresa em Belle, Virgínia Ocidental — morreu na noite de domingo após ser exposto ao fosgênio na planta no sábado, 23 de janeiro. “Estamos profundamente tristes que um de nossos colegas de equipe de Belle faleceu”, disse Bill Menke, gerente da planta de Belle, em uma declaração preparada divulgada na segunda-feira. “Nossos pensamentos e orações estão com sua família neste momento.” Fish foi parte integrante da equipe de Resposta a Emergências do Site da planta de Belle durante grande parte de sua carreira, disse a empresa.

A Autoridade de Ambulância de Emergência do Condado de Kanawha transportou Fish para a Divisão Geral do Centro Médico da Área de Charleston depois que ele foi exposto ao fosgênio de uma mangueira de transferência com vazamento. O fosgênio é usado como um intermediário químico para fazer plásticos e pesticidas. "Nós o usamos como matéria-prima para alguns de nossos produtos químicos de proteção de safras", disse Menke. De acordo com os Centros de Controle de Doenças, o fosgênio é um gás venenoso em temperatura ambiente. "O fosgênio foi usado extensivamente durante a Primeira Guerra Mundial como um agente de asfixia (pulmonar)", disseram os Centros. "Entre os produtos químicos usados na guerra, o fosgênio foi responsável pela grande maioria das mortes." Com resfriamento e pressão, o fosgênio pode ser convertido em um líquido para que possa ser enviado e armazenado. "Quando o fosgênio líquido é liberado, ele rapidamente se transforma em um gás que fica próximo ao solo e se espalha rapidamente", de acordo com os Centros.

Em baixas concentrações, o fosgênio “tem um odor agradável de feno recém-cortado ou milho verde, mas seu odor pode não ser percebido por todas as pessoas expostas”, de acordo com os Centros. Ele pode ser incolor ou aparecer como uma nuvem branca a amarelo-claro. A exposição pode causar efeitos tardios que podem não ser aparentes por até 48 horas, mesmo que a pessoa se sinta melhor ou pareça bem após a remoção da exposição. Portanto, as pessoas que foram expostas ao fosgênio devem ser monitoradas por 48 horas depois, de acordo com os Centros. A exposição pode resultar em efeitos respiratórios graves, irritação ocular grave, queimaduras na pele e morte. Não existe antídoto para o fosgênio.

A DuPont decidiu no sábado que a planta de Belle seria fechada para uma “pausa de segurança”. A DuPont se referiu a isso na segunda-feira como uma “parada voluntária de segurança”, com o propósito de “reforçar a seriedade desta situação e manter o foco do local no trabalho seguro, consistente com os valores essenciais da DuPont. O local está passando por uma investigação completa das unidades envolvidas nos incidentes”, disse a DuPont.

O incidente do fosgênio é um dos quatro incidentes que ocorreram no fim de semana na planta de Belle. Os outros incidentes são os seguintes:

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  • Na noite de sexta-feira, 22 de janeiro, os operadores da Belle descobriram que um disco de ruptura havia estourado em uma das unidades de produção, permitindo que o vapor de cloreto de metila fosse liberado para a atmosfera. O pessoal da planta determinou que o disco pode ter estourado antes da inicialização da instalação cinco dias antes e que até 1.900 libras de cloreto de metila podem ter sido liberadas para a atmosfera. O cloreto de metila é um gás incolor e venenoso usado na produção de fungicidas e pesticidas. "É um produto de reação de um dos nossos processos químicos de proteção de cultivos", disse Menke. "Ele passa por um oxidante térmico para destruí-lo."
  • Um alerta de fumaça soou às 7:45 da manhã de sábado, 23 de janeiro, como resultado de um vazamento de ácido sulfúrico no processo de recuperação de ácido gasto. O pessoal de operações do local determinou que menos de 20 libras de ácido sulfúrico escaparam para o ambiente.
  • Um cabo de energia entrou em curto com uma luminária externa e foi desenergizado. “Nunca houve um incêndio, nunca houve perigo para ninguém”, disse Menke.

Nenhum dos incidentes estava relacionado, disse Menke. “Eles são todos eventos separados.”

 

Menke disse que a pausa ou paralisação continuará “enquanto for necessário. Não estou dando um prazo a ninguém, e isso inclui minha gerência. Quando for apropriado para nós retomarmos as operações, então faremos isso.”

“Todo mundo está vindo trabalhar” na fábrica de Belle, que tem cerca de 400 trabalhadores da DuPont, disse Menke. “Isso tudo faz parte do nosso processo de melhoria da segurança. Todos nós trabalhamos juntos. Todos estão fazendo sua parte na verificação de equipamentos, revisando procedimentos, dando uma olhada nos protocolos operacionais para garantir que, sim, está certo. Obviamente, acreditamos fundamentalmente que sim, mas queremos fazer uma pausa e garantir que não estamos esquecendo de nada. As unidades que tiveram incidentes foram desligadas imediatamente e não serão iniciadas até que os resultados dessas investigações sejam concluídos. Não iniciaremos nada até que consertemos. Nós realmente acreditamos que temos uma operação segura. Demonstramos isso no passado. Também prestamos atenção a isso todos os dias.”
 

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