Tecnologia Dicamba veio para ficar, diz líder de proteção de cultivos da Monsanto
30 de junho de 2017 
“A linha de visão que estou obtendo da nossa linha direta não é a mesma imagem que estou ouvindo da mídia. As respostas que estou obtendo (no drift) são fracionárias em termos do que está sendo relatado na mídia.” –Ty Witten, Líder de Sistemas de Proteção de Cultivos da América do Norte
Quando novas tecnologias chegam ao mercado, sempre haverá uma curva de aprendizado.
A onda de reclamações sobre deriva no Arkansas que impulsionou a decisão do Conselho Estadual de Plantas mover para proibir dicamba a semana passada não foi exceção, de acordo com Ty Witten, líder de sistemas de proteção de cultivos da Monsanto na América do Norte.
“Este não é um fenômeno novo. Não é inesperado que ouvíssemos alguns desafios e reclamações de produtores”, disse Witten em uma entrevista em 28 de junho.
Questionado se ele estava confiante sobre o futuro das novas tecnologias de dicamba, ele foi claro: “Eu acredito na tecnologia de dicamba... Absolutamente, acredito que a tecnologia estará aqui a longo prazo.” Ele acrescentou: “Eu acho que os produtores são inovadores e astutos. Eu acho que eles encontrarão uma maneira de gerenciar e entender o valor em sua fazenda. Precisamos ser pacientes e deliberados em nossas ações, precisamos assumir a responsabilidade por nós mesmos e respeitar nosso vizinho, como com todas as coisas. Eu acho que isso é apenas parte da curva de aprendizado.”
Veja a entrevista completa abaixo (editada para maior clareza e extensão):
A Monsanto está trabalhando com a BASF para lidar com o problema da deriva no Arkansas? Como é essa interação?
Não tenho liberdade para dizer. No entanto, embora Engenia da BASF é o único produto dicamba aprovado no Arkansas, a característica de semente Xtend para algodão e soja ainda é da Monsanto. O que acontece no Arkansas realmente afeta a escolha do produtor em geral para a agricultura, e mesmo que nosso produto não esteja envolvido, estamos muito interessados porque nosso produto de semente está absolutamente envolvido. Estamos alinhados com a BASF na maioria das coisas, e nossas peças regulatórias estão obviamente em cheque, pois olhamos para o gerenciamento de resistência de ervas daninhas na tentativa de ter aplicações no alvo. Como a indústria em geral trabalha em conjunto, eu acho, é um componente importante das aplicações no alvo para todos os herbicidas e gerenciamento geral de resistência de ervas daninhas. O alinhamento da indústria é importante para o uso de pesticidas, período e gerenciamento de ervas daninhas resistentes.
Qual foi sua reação quando os relatos de deriva começaram a chegar do Arkansas?
Eu estava por perto e envolvido nos primeiros dias com o advento do Roundup Ready no final dos anos 90 – não com a Monsanto, mas de uma perspectiva de extensão e pesquisa – e muito disso parece o mesmo. Você tinha produtores que estavam pulverizando campos errados e tínhamos deriva, e havia muita retórica, inclusive desta área (Arkansas). Este não é um fenômeno novo. Não é inesperado que ouvíssemos alguns desafios e reclamações dos produtores. Isso acontece com esses tipos de produtos químicos, quer estejamos falando de 2,4-D ou dicamba. A sintomatologia com estes é diferente do que com glifosato ou glufosinato, por causa da sintomatologia única que um regulador de crescimento fornece em uma química do tipo auxina. As pessoas podem apontar para ele e dizer: "É isso que deve ser; deve ser aquele novo dicamba", enquanto os danos causados pelo glifosato ou outros podem parecer apenas estresse geral da cultura.
Cresci nas Planícies Altas do Texas e lembro de ver muito algodão danificado devido ao 2,4-D ao longo da minha vida devido à pulverização de milho, trigo e milo, porque é muito claro que você tem esse tipo de dano por herbicida na maioria dos casos. Outros herbicidas podem se mascarar ou ser assumidos como dicamba, mas na verdade não era, e estamos vendo um pouco disso também. Mesmo no ano passado, os produtores — às vezes, assim como o resto de nós na vida — não fazem as melhores escolhas. À medida que avançamos em nosso ambiente de cultivo diversificado, onde mais características estão disponíveis para os produtores — quer estejamos falando sobre Liberty, 2,4-D ou características de dicamba e as que estão por vir — não estaremos mais em um dia homogêneo e pronto para o Roundup. Em termos de aplicação de pesticidas, por 20 anos temos feito uma coisa. Agora, temos uma nova população de produtores e até mesmo alguns produtores mais velhos. Mesmo na minha fazenda, eu esqueço muito rápido coisas que tenho que fazer, e isso volta a como eu administro a diversidade química para garantir que ela fique onde eu quero que ela fique. Você tem que ter cuidado e tomar algumas precauções.
Temos uma oportunidade de educação que a indústria, bem como os conselhos de pesticidas e acadêmicos, precisam impor e oferecer aos nossos produtores e aplicadores de uma nova maneira. Muitas licenças de aplicadores de pesticidas são renovadas a cada cinco anos, e precisamos continuar nosso esforço concentrado. Da perspectiva da Monsanto, isso é importante à luz da maneira como esse produto chegou ao mercado com os atrasos que vimos, e como ele chegou rapidamente com a complexidade das três coisas que seriam um rótulo (um rótulo convencional, um suplemento e agora um site), o restrições em misturas de tanques, e bicos aprovados. Todas essas peças chegaram tão tarde na temporada. É por isso que contratamos 130 pessoas adicionais só para esta temporada para ajudar a gerenciar e educar os aplicadores e dar suporte ao produto. Acho que educação e conscientização são um lugar em que precisamos nos concentrar.
Por causa do que aconteceu no Arkansas (em 2016), não treinamos ou educamos, porque não tínhamos um produto químico lá para treinar. Fizemos essa escolha. Não quero fazer a correlação de que a Monsanto não treinou lá, então esse é o problema. Não é o caso, mas não estávamos lá e não temos essa rede de suporte necessária.
Você acha que o fato de as aprovações terem ocorrido tão tarde pode ter afetado as coisas no sentido de que os solicitantes se sentiram apressados?
Sempre na agricultura, estamos sempre apressados. À medida que as fazendas continuam a ficar maiores, e os trabalhadores contratados e a equipe continuam a receber menos, e temos mais equipamentos capazes de cobrir mais terreno em um período mais curto de tempo, o meio ambiente é sempre nossa maior ruína. Não temos a chuva que precisamos ou temos muita, ou temos o vento que queremos e então não temos o suficiente, e essa é sempre uma restrição que os produtores têm. Infelizmente, a mentalidade é: "Tenho que me apressar, me apressar - tenho duas horas para ir - tenho que pulverizar". Isso remonta àquela educação que diz: "Ainda preciso desacelerar e ser deliberado com minhas ações, e se não estiver me confundindo no local de campo, ainda preciso reavaliar antes de acionar esse interruptor no campo". A base de conhecimento desse driver também é uma etapa educacional. 'Posso ser ótimo, mas se eu contratar um funcionário para fazer isso, será que dei a ele ou ela as ferramentas necessárias para tomar essa decisão na ponta da linha de chegada antes que ele acione o interruptor e comece a pulverizar?'
Acho que essa conscientização é uma mudança de paradigma em relação ao que fizemos nos últimos 20 anos. Nós meio que nos afastamos de algumas dessas coisas, porque a deriva se mascara e todo mundo tinha o Roundup Ready, então não era um problema. Agora temos alguns compostos que estão voltando e sendo usados de uma maneira diferente, em comparação com o milho precoce e o milo precoce que usávamos na lavoura. A sintomatologia quando a deriva ocorre aponta para "alguém fez algo errado".
E quanto aos cientistas de ervas daninhas com quem conversamos, que visitaram alguns produtores do Arkansas que foram acusados de deriva e insistem que seguiram o rótulo à risca?
Concordo; já estive em algumas ligações, embora não possa falar sobre essas situações específicas porque não estive lá. Embora a Monsanto tenha fornecido e o que a ciência mostra ser o produto de menor volatilidade que existe, você pode ter condições ambientais que criam inversões ou um potencial para volatilidade. Essas coisas acontecem até mesmo no meio da tarde ou no início da noite. Se você começar a aplicar herbicidas à noite ou bem cedo pela manhã, especialmente em algumas dessas áreas ao longo do Rio Mississippi, as inversões existem, e estar ciente disso é importante. As inversões são difíceis de detectar.
Um produtor usa fogos de artifício semelhantes a estes para ajudar a detectar a direção do vento e as inversões. (Foto cortesia do usuário do Flickr chapstickaddict)
Tínhamos um grande produtor no Mississippi, que disse: 'Tivemos grande sucesso com o produto (XtendiMax) este ano, no entanto, estou tomando precauções extras.' Ele disse: 'Você se lembra daquelas pequenas bombas de fedor laranja e vermelhas que você costumava comprar quando era criança? É 4 de julhoo tempo, e meus empregados contratados e aplicadores os têm em seu pulverizador. Eles acendem uma bomba de fedor antes de começar a aplicar, e isso me dá uma boa visão de onde o vento está se movendo: está se movendo o suficiente; tenho uma condição de inversão em que a fumaça está baixa? Quando meu campo se torna maior, e é um campo de 150 ou 180 acres, posso lançar outra bomba de fumaça em outra passagem e ver o que está acontecendo. Elas custam 50 centavos cada, então, dependendo do tamanho do campo, posso gastar um dólar extra naquele campo, mas posso saber absolutamente quais condições ambientais existem no momento da minha aplicação, e posso tomar boas decisões que são muito baratas e muito visuais para meu aplicador tomar uma decisão.'
Vou dar outro exemplo. Este foi um chamador em Iowa. Eles ligaram para o 1-844–Número RRXTEND, e nosso especialista em engajamento de campo acompanhou. O produtor fez tudo corretamente. Ele realmente disse: "Deixei um pouco de proteção contra o vento", porque seu vizinho tinha soja suscetível que não era Xtend, e ele queria ter certeza de que não havia nenhuma deriva. Então ele deixou uma faixa de 90 pés e, em condições mais favoráveis, foi aplicar aquela área de 90 pés, misturou uma galonagem muito pequena em seu pulverizador e saiu e pulverizou. Recebemos uma ligação dele dizendo: "Eu desviei para meu vizinho e ele está apresentando sintomas; preciso que você venha me ajudar". Então fomos até o aplicador e, como descobrimos, enquanto caminhávamos com ele, ele explicou que estava fazendo outra pulverização e tinha "um pouco de AMS no meu tanque, mas eram apenas dois galões". Fomos ao local de mistura que ele fez para aquela faixa, e descobrimos que ele tinha uma solução 2% de sulfato de amônio naquele tanque. Está no nosso rótulo (XtendiMax) que você não pode ter sulfato de amônio, porque ele aumenta a volatilidade, e mesmo pequenas quantidades farão isso. Os olhos daquele cultivador se arregalaram, e ele disse: "Eu não sabia que um pouquinho deixado no meu tanque importava". Foi uma boa experiência, o que significa que com algo negativo que aconteceu e um cultivador fez tudo o que podia, nós o ouvimos e o ajudamos a passar por isso. Ele não cometerá esse erro novamente, e acho que ele vai comunicar a experiência com sua comunidade.
Esses são alguns exemplos que remontam ao comentário que você ouviu do acadêmico em Arkansas. Muitos deles são aprendizados e oportunidades para os cultivadores, à medida que introduzimos novos produtos e novos requisitos de aplicação. Alguns deles exigirão mais investigação para entender as condições ambientais.
O bonito e difícil sobre biologia é que as coisas acontecem. As condições ambientais causam circunstâncias diferentes, e precisamos entender o que é isso. A deriva vai continuar a acontecer, e precisamos minimizá-la, dar às pessoas as melhores ferramentas para que possam fazer boas ligações e ser capazes de dar orientação sobre coleta de fatos para o futuro. Nunca é zero (deriva), embora eu desejasse que fosse. Mesmo quando eu borrifo o gramado em casa, tenho que ter cuidado com minhas rosas e outras coisas no meu gramado e jardim quando estou borrifando as coisas que comprei na Home Depot ou Lowe's.
Você recebeu alguma indicação do Arkansas sobre o quão cedo podemos ouvir algo sobre uma proibição potencial? Além disso, vimos relatos de deriva vindos de outros estados, como o Tennessee. O efeito de uma proibição se espalhará para outros estados?
Não tenho uma resposta sobre o que achamos da velocidade e urgência com que o governador (Asa) Hutchinson, bem como o corpo administrativo, se envolverão ou agirão. Não sei, mas presumo que eles tentariam fazer isso mais cedo do que tarde, já que as inscrições continuam. Se eles acharem que isso é prudente para o estado, então uma ação rápida seria importante para mediar a resposta que você está procurando.
Sobre o que sabemos do Tennessee e Missouri, não sei o que eles vão fazer. Espero que as pessoas continuem a não ter uma reação impulsiva, para obter dados e informações reais antes de fazer uma mudança de ação para confirmar ou refutar que as técnicas de aplicação foram seguidas ou que a compra correta do herbicida foi usada definitivamente. Essas coisas são realmente importantes quando avaliamos isso, porque tirar a escolha do produtor e a oportunidade do produtor para a tecnologia nunca é um bom lugar. A responsabilidade está com o aplicador, e precisamos dar a eles oportunidades de ter aplicações bem-sucedidas e fornecer a eles ferramentas para que possam fazer isso. Mas, ao mesmo tempo, eles precisam assumir a responsabilidade pelo que estão fazendo. Estamos dispostos a ouvir, ajudar e nos envolver.
O ponto de vista que estou obtendo formalmente e oficialmente, e a linha de visão que estou obtendo para nossa linha direta não é a mesma imagem que estou ouvindo da mídia. As respostas que estou obtendo (sobre o drift) são fracionárias em termos do que está sendo relatado na mídia. Estamos recebendo algumas (chamadas sobre o drift) e estamos acompanhando essas. Esmagadoramente, há oportunidades de aprendizado com esses aplicativos em vez de dizer que há algo defeituoso com o produto. Eu adoraria que nossos clientes ligassem se tivessem alguma dúvida sobre o desempenho ou sua experiência, porque quanto mais chamadas eu atendo e mais pessoas estão dispostas a ligar, podemos aprender algo e responder perguntas de forma mais definitiva. Mas agora, a linha de visão que temos é fracionária em termos do que parece estar sendo relatado na mídia ou no Twitterverse hoje.
Então, a maioria das ligações que você recebe são sobre feedback positivo sobre o XtendiMax, ou como você caracterizaria o que está ouvindo?
Conforme viajo e estou em campo, e minha equipe está em campo com os produtores, é bem amplo que os produtores estão tendo sucesso com o produto. Acho que eles estão sendo cautelosos, e acho que as pessoas estão buscando o sucesso. Também acho que quando um produtor tem sucesso, ele não está tuitando, "Eu tive um sucesso absoluto". É como qualquer outra coisa: quando há um problema, você ouve sobre ele, e soa alto em comparação com aqueles que não estão (tendo problemas). Quero pensar que, pela experiência que tenho, tem sido uma experiência esmagadoramente positiva em todos os aspectos. No Texas, Geórgia, Carolina do Sul e esses outros estados que são fortemente ponderados em algodão e começaram a se inscrever cedo, não ouvimos nenhuma reportagem da mídia ou barulho deles. O Texas é um estado enorme que está entrando a bordo agora - as High Plains são o maior pedaço de algodão lá fora - e embora eles não tenham proximidade com a soja, eles são bem-sucedidos. Ainda estamos ouvindo sucesso em Ohio e outros lugares. Não tenho uma resposta sobre o porquê de algumas áreas terem problemas e outras não. Continuaremos investigando e trabalhando em conjunto com nossas agências estaduais se elas nos pedirem para ajudar e fornecer informações.
Se a proibição for aprovada, provavelmente levará tempo para ser implementada. A maioria dos produtores já terá terminado de pulverizar para a temporada nesse ponto?
Não tenho um número exato, mas acredito que a maioria das aplicações neste momento será feita. Temos algumas situações de safra dupla que obviamente ocorrerão e aumentarão a oportunidade. Dependendo da área de cultivo, a janela do algodão é muito maior do que a janela da soja. A soja vai até R1, e o algodão vai para a temporada completa e sete dias antes da colheita, então vemos aplicações ocorrendo por mais tempo no algodão. Mas, na maior parte, a maior parte será feita se houver mais atrasos. Estamos prestes a chegar em julho, e depois de 15 de julho há muito pouco que sai.
O que você recomenda para pessoas que foram arrastadas e sofreram danos?
Em todos os casos, se você comprou sementes Xtend e não está satisfeito com sua experiência, ligue para 1-844-RRXTEND. Se você tiver algum problema ou dúvida, esse é o lugar e é assim que enviamos as pessoas. Trouxemos essas 130 pessoas a bordo para fazer isso. Essa ligação é atendida durante o dia de trabalho aqui em St. Louis e, se você não puder, deixe uma mensagem e alguém retornará sua ligação pela manhã. Se a ligação for despachada para nosso especialista em engajamento de campo, ela será retornada em 48 horas. Se uma visita à fazenda for garantida, esse especialista em engajamento de campo trabalhará com o aplicador ou produtor para visitar a fazenda e fornecer uma oportunidade de educação. Eles não são a polícia de dicamba (risos). Nosso primeiro e principal propósito disto foi baseado na exigência de entender o gerenciamento da resistência de ervas daninhas. Precisamos acompanhar cada problema quando o produtor não está satisfeito com o desempenho das ervas daninhas. Isso realmente despertou a necessidade de ter isto (linha direta), mas também estamos apoiando o movimento fora do alvo de nossos aplicadores e clientes que usaram o produto.
Ainda não resolvemos reivindicações. É responsabilidade do aplicador se ele tiver algum movimento fora do alvo, mas adoraríamos ter a oportunidade de sentar, educar e fornecer informações sobre o sucesso do programa e do produto. Se não pudermos dar uma resposta, encaminharemos o chamador para o indivíduo apropriado. Em alguns casos, pode ser a extensão estadual ou o conselho estadual de pesticidas para registrar sua reclamação.
Você está confiante sobre o futuro da Xtend, XtendiMax e Engenia?
Acredito na tecnologia do dicamba. Comecei a trabalhar com algodão dicamba no final de 2005 e início de 2006. Estou envolvido com esse produto dicamba de uma perspectiva biotecnológica há mais de uma década. Acredito na tecnologia; acredito que é importante que os produtores a tenham. Acho que, no final das contas, será bem-sucedido. Não quero enfiar a cabeça na areia para pensar que não há problemas e oportunidades de aprendizado para que os produtores tenham boas experiências, mas acredito que essa tecnologia, junto com a tecnologia de nossos concorrentes, como o 2,4-D, é importante para os produtores. Não digo que você precisa ter o Xtend – o Enlist também é uma boa tecnologia. Os produtores precisam de novas ferramentas para controlar ervas daninhas resistentes e ter sucesso em suas fazendas.
Absolutamente, acredito que a tecnologia estará aqui a longo prazo. Acho que os produtores são inovadores e astutos. Acho que eles encontrarão uma maneira de gerenciar e entender o valor em sua fazenda. Precisamos ser pacientes e deliberados em nossas ações, precisamos assumir a responsabilidade por nós mesmos e respeitar nosso vizinho, como em todas as coisas. Acho que isso é apenas parte da curva de aprendizado.
(Nota do editor: Ler Declaração da Monsanto em resposta aos problemas de deriva no Arkansas.)
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