AMVAC aumenta a aposta com nova tecnologia de agricultura de precisão
11 de maio de 2016 Um sistema de tratamento de solo na planta da American Vanguard Corp., ou AMVAC, que pode mudar o setor, estará disponível em breve para grandes produtores nos EUA e no exterior.
A invenção se chama SIMPAS, e o cérebro por trás dela é Eric Wintemute, presidente e diretor executivo da empresa sediada no sul da Califórnia desde 1994.
Em entrevista exclusiva com Agronegócio Global, Wintemute explica que a ideia surgiu quando ele estava em uma conferência por volta de 2008. Um painel estava apresentando o problema crescente do verme da raiz do milho e outros insetos que atacam o milho.
Eric Wintemute, Presidente e CEO
“Eu perguntei a eles depois, por que não colocamos mais produtos químicos na semente? Eles disseram que estamos limitados a quanto podemos revestir a semente para 1% do peso da semente (de milho). Isso me fez pensar, não seria ótimo se pudéssemos entregar no momento do plantio mais do que apenas inseticida, mas fungicida, nematicida e diferentes componentes que pudessem ser aplicados ao mesmo tempo?”
O sistema de aplicação de entrega fechada SmartBox da AMVAC — originalmente adquirido da DuPont em 2000 e usado por milhares de produtores do Cinturão do Milho dos EUA desde então — embora bem-sucedido, é um truque de um só truque, distribuindo apenas inseticidas de solo.
Wintemute foi capaz de transformar aquela semente de ideia em realidade.
O SIMPAS se baseia na plataforma SmartBox, aumentando a aposta com medição e software sofisticados, mas ainda simples de usar, e a capacidade de implementar uma variedade de produtos que o tornam a "máquina de distribuição definitiva", como Bill Kuser, porta-voz veterano da AMVAC, o chama.
Bob Trogele, Diretor de Operações, resume o objetivo final do SIMPAS: “Estamos digitalizando o sistema de produção de um produtor e permitindo a agricultura de precisão”.
“Muitos dos nossos clientes, parceiros e concorrentes investiram muito dinheiro em dados agrícolas e outras tecnologias agrícolas de precisão. Este é um dispositivo que permite que você realmente aplique isso”, diz Trogele.
Em testes beta com empresas de sementes e varejistas neste ano, o produto deverá ser lançado nos mercados dos EUA até 2018, seguido de lançamentos ao redor do mundo.
“A ideia é fazer algo muito específico, localmente, onde há necessidade, e fazê-lo com muita segurança para as pessoas que trabalham nas fazendas e para o meio ambiente. É muito promissor”, diz Kuser.
O que torna o SIMPAS verdadeiramente único, diz Wintemute, é sua capacidade, por meio de software e medição, de aplicar até oito tipos diferentes de produtos simultaneamente, não apenas a uma taxa variável sobre o campo, mas também a uma margem de erro muito baixa (+/- 1%). Ele funciona em uma ampla variedade de culturas e permite que os agricultores façam o tratamento localizado com precisão.
"Isso nos leva a uma posição em que seremos muito mais um fornecedor de tecnologia para a indústria. Isso nos leva a um espaço em que seremos mais atraentes para parceiros em toda a cadeia de valor, desde fornecedores químicos, microbianos e de micronutrientes — qualquer um que queira colocar qualquer coisa no sulco, ou com ou ao redor da semente", diz Trogele.
“Estamos falando de mais de $500 milhões de oportunidades de mercado para plantio de prescrição”, consideravelmente maior do que a atual franquia SmartBox, acrescenta Kuser.
Voltado para grandes produtores, os recursos de segurança de entrega fechada do sistema e os benefícios ambientais devido à aplicação precisa tornam a China um mercado-alvo ideal para expansão internacional. Trogele explica que em mercados dominados por áreas amplas como Austrália e Europa Oriental, e Brasil, onde as pressões de pragas são altas e soluções granulares são preferidas, ele se mostrará um ajuste excelente. O SIMPAS suporta soluções granulares e líquidas, ele diz.
Além disso, ele diz: “Acho que os governos vão gostar, simplesmente porque provavelmente excederá os requisitos regulatórios em lugares como China, Europa, EUA e até mesmo no Brasil. Pode economizar tempo do produtor e talvez até água. Ele coloca o produto exatamente onde ele precisa, em vez de diluí-lo por meio de um sistema de irrigação.”
Trogele relatou uma conversa recente com um representante de uma empresa biológica, que lhe disse que o SIMPAS era exatamente o que era necessário. Para empresas de tecnologia menores que não têm sorte com produtores de culturas em linha devido às limitações dos tratamentos de sementes, o SIMPAS pode dar a elas um caminho para o mercado, porque o sistema dispensa o produto no sulco, diretamente adjacente à semente. "Aqui, você pode colocar um cartucho biológico (no sistema SIMPAS) e fazer exatamente o que o produtor ou fornecedor quer que ele faça." Ele também pode fornecer melhoria do solo entre as sementes.
A AMVAC não está pronta para revelar detalhes sobre as empresas com as quais está trabalhando em acordos de parceria, mas conte com os principais participantes nos vários segmentos de produtos que entram no sistema. Como a AMVAC é especializada em inseticidas, ela provavelmente forneceria esses enquanto outras empresas coletariam uma licença para outros produtos.
“Isso vai mudar nossa empresa com certeza. Pode mudar de alguma forma como a indústria opera. No final das contas, o que isso vai fazer é oferecer um melhor sistema de produção para o produtor”, diz Wintemute.
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