Os ensaios de campo agrícolas continuam essenciais
Embora muitos países estejam lutando contra uma segunda onda de infecções por COVID-19 e retornando a condições de bloqueio mais rigorosas, os testes de campo devem continuar. Esta é a segunda parte de um artigo que discute a importância dos testes de campo e da pesquisa independente para a indústria agrícola. Em nosso primeiro artigo, focamos no trabalho que as universidades estão fazendo. Agora, nos voltamos para grupos de pesquisa e aprendemos sobre as provações e tribulações que os afetaram ao longo do ano passado e como eles veem seu trabalho importantíssimo durante esses tempos sem precedentes.
Instituições de Pesquisa
Conversamos com o Dr. Frank Sances, Diretor Nacional de Pesquisa da Ag Metrics Group, Inc. e Roger Batts, Diretor de Pesquisa de Campo da Centro de Pesquisa de Campo NCSU IR-4 e o principal biólogo especialista em ciências de ervas daninhas do Projeto IR-4 sobre por que os testes de campo e a pesquisa independente devem permanecer como foco principal do setor de agronegócios, bem como os insights que eles obtiveram da natureza incomum de 2020.
“Cada estudo de campo tem como alvo uma questão sobre um produto, um mercado potencial, eficácia, questões ambientais ou segurança no uso”, diz Sances. “Fazemos esse trabalho desde 1980 e chegamos a entender o quão essenciais, precisos e oportunos são os dados para os fabricantes de proteção de cultivos e outros produtos agrícolas. O ditado de que 'as decisões se tomam quando se sabe o suficiente' é claramente o caso do desenvolvimento e administração de produtos agrícolas e, nesse aspecto, o teste de campo é essencial para o processo de tomada de decisão da administração.”
Batts ecoa esse sentimento.
“Considero a realização de testes de campo que ajudem a identificar produtos de controle de pragas seguros e eficazes em culturas especiais como algo primordial”, ele diz. “Com o crescente escrutínio sobre produtos existentes, esses esforços são essenciais para fornecer aos produtores de culturas especiais opções viáveis em situações em que os produtos atuais podem ser perdidos ou restritos.”
Dito isso, Sances observa que a proteção dos funcionários também tem sido uma preocupação fundamental, com alguns funcionários tendo que trabalhar remotamente e outros recebendo um escritório separado no local durante os períodos de pico de bloqueio.
“A pandemia da COVID-19 foi mais perturbadora durante o período de colocação de testes dos fabricantes na primavera de 2020”, ele diz. “Muitas universidades e estações de campo do USDA fecharam nessa época, enviaram a equipe científica para casa para trabalhar remotamente e pararam de aceitar novos projetos em seus laboratórios. Ao mesmo tempo, muitas CROs demitiram ou licenciaram funcionários em antecipação a uma desaceleração no negócio de pesquisa.
“Por outro lado, como começamos cedo com nossas políticas e atividades de gerenciamento de crise, tínhamos comprado antecipadamente suprimentos de plantio, preparado a terra com antecedência para o plantio, firmado projetos fora do local com cooperadores e rotacionado funcionários de laboratório para turnos noturnos ou salas separadas para continuar seu trabalho. Também notificamos os clientes sobre nossa intenção de continuar os negócios normalmente e oferecemos ajuda com seus experimentos difíceis de colocar”, ele acrescenta.
Para Batts, a pandemia não teve um impacto significativo em seus testes de campo.
“Os detalhes de cada um dos meus testes de campo foram enviados à administração da nossa universidade e passaram por uma verificação completa. Todos os meus testes foram aprovados, embora alguns testes de início de temporada tenham sido remarcados quando a aprovação chegou tarde demais para conduzi-los. A importância de registros adicionais de protetores de cultivo em culturas especiais, a maneira um tanto isolada como esses testes são conduzidos e atrasos no registro resultantes de testes perdidos podem ter consequências de longo prazo para os produtores”, diz Batts.
Segundo Sances, outra consideração resultante da pandemia foi a questão da disponibilidade de mão de obra.
“A mão de obra de campo estava em falta em muitos distritos agrícolas em 2020, mas temos a sorte de fornecer moradia em nossas principais estações de campo para biólogos e técnicos agrícolas”, diz ele. “Todos os anos, movemos ativamente esses indivíduos pelo país onde eles são mais necessários. Em 1º de março de 2020, todos nós precisávamos de mão de obra de campo e equipe agronômica no local para prosseguir com o plantio de programas de pesquisa na Flórida e na Califórnia. Isso funcionou bem, pois nossas estações do Centro-Oeste não precisavam de mão de obra tão cedo na temporada e iniciaram seus protocolos de plantio e pesquisa muito mais tarde.”
Batts admite que seu Projeto IR-4 teve alguns contratempos em nível nacional devido à COVID-19.
“Houve algumas dificuldades em iniciar os testes em tempo hábil, dependendo do processo de aprovação para pesquisa de campo em certas instituições. Também houve problemas com a entrega e recebimento da substância de teste, dependendo das políticas impulsionadas pela COVID em alguns registrantes e algumas instalações de pesquisa. Ambos os cenários resultaram em alguns testes sendo adiados até este ano [2021]”, ele diz.
Para Sances, o Ag Metrics Group está em uma boa posição para 2021 e além.
“É um estado mental muito pessoal, e não uma perspicácia empresarial em si, que nos trouxe até aqui. Os gerentes de química agrícola dependem de ciência oportuna (resultados) para tomar decisões empresariais importantes. Nosso trabalho como seu agente de pesquisa de campo é garantir que os protocolos sejam concluídos com alta precisão e relatar os resultados prontamente”, conclui.
Assim como nossos colegas em todo o setor, Belchim EUA apoia todos os parceiros que ajudam com testes de campo, de universidades a organizações privadas. É importante que agrônomos, produtores e, francamente, todo o ecossistema agrícola estejam armados com os conhecimentos mais recentes e os avanços mais avançados para manter nossa indústria forte e lucrativa para todos. Como Michael Jordan disse uma vez, "o talento vence jogos, mas o trabalho em equipe e a inteligência vencem campeonatos".
Receba a Newsletter hoje mesmo!
