Mudanças nas tecnologias de aplicação levam os adjuvantes para uma nova era
1 de novembro de 2022 
Os adjuvantes desempenham um papel importante na ênfase da agricultura sustentável na eficiência e precisão.
Johnnie Roberts, um veterano de 45 anos na indústria de formulação agroquímica com Helena, testemunhou em primeira mão o aumento dramático do uso de adjuvantes na agricultura. Roberts chama adjuvantes “uma das últimas formas de arte na química”, por muitas das razões abaixo.
Em 1976, há quase 50 anos, apenas três herbicidas (Roundup, atrazina e paraquat) exigiam a adição de um adjuvante de mistura em tanque para desempenho ideal. Em 2022, há mais de 1.000 rótulos de pesticidas exigindo um adjuvante e mais de 2.500 adjuvantes para escolher. De acordo com o Conselho de Produtores e Distribuidores de Agrotecnologia (CPDA), escolher o adjuvante certo pode impactar o desempenho do produto em até 50%.
“O que vai impulsionar a indústria adjuvante no futuro é a parte que me interessa”, diz Roberts, Diretor de Educação-Química Adjuvante da CPDA. AgriBusiness Global DIRETO.
“Passamos de onde os ingredientes ativos estavam conduzindo a tecnologia para agora, onde será a tecnologia de aplicação que a conduzirá.”
O resultado líquido dessa evolução, é claro, é eficiência e precisão. “Vamos olhar para trás, para o que estamos fazendo hoje — transmissão espalhando grandes volumes por um acre — e vai parecer tão bruto.”
No trabalho que está sendo feito na Ásia com drones, fertilizantes são usados como transportadores para aplicações em arroz. Roberts espera que esse tipo de tratamento combinado de baixo volume, utilizando fertilizante, chegue a áreas muito maiores de outras regiões.
Os biológicos são mais uma nova fronteira para o desenvolvimento de adjuvantes. Roberts destacou a pesquisa conduzida em adjuvantes para uso com biológicos para reduzir o impacto dos raios ultravioleta, sem ser inibitório ou antagônico ao organismo. A cobertura é outra área que eles estão ajudando a abordar, particularmente no algodão, para levar o material mais profundamente para dentro do dossel, onde insetos e doenças se instalam.
Solito Sumulong, Gerente Sênior de Desenvolvimento de Produtos e Regulamentação da consultoria AgriThority, observa que os adjuvantes sempre foram desenvolvidos em torno de algum conceito central: primeiro os ativos, depois a genética e agora a automação e a análise.
“Agora, estamos entrando em uma nova era em que temos considerações como liberação ambiental, a Lei de Espécies Ameaçadas, deriva de pulverização e novas técnicas de aplicação, como drones e Veja e borrife”, diz Sumulong.
O novo cliente agroquímico quer que suas aplicações agroquímicas funcionem com seus novos métodos de aplicação e com a facilidade e integridade de uma abordagem prescritiva apoiada em dados. As empresas que desenvolvem adjuvantes ou formulam agroquímicos agora devem navegar pelas novas restrições que esse novo mundo de aplicação de precisão impõe.
Embora as demandas cada vez maiores e sustentáveis por rendimento sejam o principal motivo para escolher um caminho para aplicações químicas, os clientes querem evitar consequências, como deriva de pulverização, que os colocam em conflito com agências reguladoras ou com a boa vontade de seus vizinhos.
A indústria agroquímica aumentou sua retórica em torno de resultados, serviços e soluções em vez de apenas economias de escala. “Temos que apoiar essa conversa”, ele diz, desenvolvendo adjuvantes para ativos de base biológica e adjuvantes que fornecem novas funcionalidades, como liberação controlada, compatibilidade com tanques e maior segurança para os trabalhadores e o meio ambiente.
Os reguladores também estão sob pressão para acompanhar essas novas realidades e devem fazê-lo de forma uniforme para manter estruturas eficientes e baseadas na ciência que equilibrem riscos e perigos. “Precisamos dessas tecnologias com a maior velocidade, previsibilidade e consistência científica possível”, ele acrescenta.
Terry Kippley, presidente da CPDA, e Roberts compartilharam os principais fatores que impulsionam o desenvolvimento e o uso de adjuvantes em culturas em linha, como segue.
Aplicações de volume de pulverização ultrabaixo (ULV) encontrarão maior aceitação conforme a tecnologia de drones melhora. As necessidades de uma perspectiva inerte e adjuvante são bem diferentes para esse modo de aplicação. Em vez de água como o transportador na aplicação, fertilizantes e óleos se tornarão um foco por causa de suas vantagens de melhoria de deposição. Isso oferecerá novos desafios e oportunidades para adjuvantes e os inertes que os complementam, já que a maioria é focada na água como o transportador.
O advento da pulverização de precisão para ervas daninhas específicas em vez das aplicações tradicionais de transmissão de hoje provavelmente reduzirá o volume de herbicidas (e seus inertes e adjuvantes correspondentes) que são necessários. No entanto, com as vantagens econômicas e logísticas de volumes de aplicação mais baixos, a possibilidade de formular adjuvantes e inertes personalizados para atingir ervas daninhas específicas se torna mais viável. Podemos ver um dia em que cientistas de ervas daninhas trabalharão com formuladores de adjuvantes e inertes para projetar produtos que otimizem a cobertura e/ou penetração de superfícies específicas de ervas daninhas.
Com os requisitos de custo e tempo para a comercialização de novos pesticidas, a tendência de criar formulações aprimoradas a partir de ativos existentes continuará. Encontrar maneiras de aprimorar a atividade e/ou aplicação de produtos químicos mais antigos será crítico enquanto aguardamos a comercialização de novos ingredientes ativos e métodos de aplicação.
O problema contínuo de resistência tornará a maximização do desempenho do pesticida crítica para que os ativos mais antigos permaneçam viáveis. Aumentar o controle acima do limite econômico será justificado e encorajado para compensar o desenvolvimento de resistência de pragas.
Os custos cada vez maiores de energia e aplicação exigem misturas de pulverização multicomponentes em volumes menores de água.
Aplicar apenas um pesticida é um luxo para o qual os produtores terão menos opções. Em vez disso, combinar múltiplos ativos com produtos nutricionais e fazer uma aplicação conjunta provavelmente se tornará ainda mais comum do que é hoje.
Embora ajude a economia da aplicação por pulverização, essa prática apresenta desafios com compatibilidade e antagonismos. Adjuvantes e inertes desempenharam um papel na resolução de ambos, então haverá mais oportunidades nessa área.
O conhecimento atual e a experiência comercial lidando com adjuvantes e inertes, pois eles se relacionam com pesticidas biológicos, estão em sua infância. À medida que seus usos aumentam, a necessidade de desenvolver inertes e adjuvantes que melhorem seu modo particular de ação aumentará. Uma prática que está se tornando comum é usá-los em combinação com produtos agroquímicos convencionais para complementar e/ou reduzir sua taxa de uso existente. Eles oferecem mais uma ferramenta de gerenciamento de resistência para os produtores. Podemos esperar mais antagonismos e incompatibilidades dessa prática, e adjuvantes e inertes terão um papel na redução desses problemas também.
Dr. Matthew Phillips, Consultor e Assessor de AgbioInvestidor destaca que as grandes empresas estão usando cada vez mais a diferenciação de formulações usando adjuvantes avançados para obter proteção de patente, como uma estratégia fundamental para “combater” os genéricos no mercado — principalmente em fungicidas na Europa.
“Obviamente, os fungicidas são um mercado muito maior na Europa do que nos Estados Unidos, especialmente para culturas como cereais, que é um mercado significativo e com a desaceleração de novos tipos de (ingredientes ativos) surgindo, o uso de co-formulações incorporando uma série de ingredientes ativos se tornou comum, o que adiciona complexidade à formulação”, ele conta Agronegócio Global.
Phillips também observa uma mudança de polímeros baseados em plástico para alternativas mais naturais sendo usadas em formulações de cápsulas, devido a preocupações com microplásticos no ambiente. No entanto, polímeros naturais têm uma desvantagem quando se trata de características de mistura, criando um mercado mais desafiador. Avanços em polímeros sintéticos sendo usados atualmente em formulações de medicamentos humanos mostram-se promissores, mas ainda não causaram nenhum impacto significativo em agroquímicos devido ao custo.
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