Uma visita à ISK Biosciences, uma gigante de P&D pouco conhecida
21 de abril de 2016 
Naoto Tani
Quando Naoto Tani chegou ao seu novo emprego na ISK Biosciences Corp. em julho passado em Concord, Ohio, nos arredores de Cleveland, ele pensou que conhecia os Estados Unidos. Nos três anos anteriores, ele morou na 39th Street, no centro de Manhattan, onde chefiou a Mitsui Chemical Americas Co. “Aquilo era parte da América. Mas isso”, diz um sorridente Tani, apontando para o chão em referência à sua nova comunidade suburbana do Centro-Oeste, “é a verdadeira América”.
Mas apenas o cenário é mais lento. O nativo do Japão raramente fica em um lugar por muito tempo, tendo acabado de chegar de Yuma, Arizona, a meca dos vegetais de inverno, tarde da noite anterior, visitando um parceiro em potencial. O novo papel de Tani na ISK é grande. Ele é encarregado de ajudar a dobrar as vendas até por volta de 2020 e impulsionar sua classificação entre os 20 maiores fabricantes globais de agroquímicos do mundo.
A ISK contabilizou $455 milhões em vendas de agchem no ano passado, mas o número é mais que o dobro se contarmos a receita de seus produtos vendidos pela FMC e Syngenta, seus dois maiores parceiros, diz Tani. Ao contrário de seus concorrentes maiores, a empresa desenvolve toda a sua química internamente, formula em sua fábrica em Memphis, gerencia o registro e, em seguida, transfere o direito de vendas aos parceiros. Atualmente, ela obtém ingredientes técnicos principalmente da Ásia e da UE, e está buscando ativamente expandir essa base.
Da humilde sede da ISK — um reflexo de seu perfil discreto no setor desde sua fundação em 1920 — ele explica como o caminho ousado da empresa em P&D ajudará a atingir esse objetivo.
Para começar, a ISK tem quatro novos ingredientes ativos sendo lançados no mercado de 2015 até este ano, superando muitas multinacionais várias vezes maiores que ela.
Uma rápida olhada nos produtos mais recentes que acabaram de ser lançados (ou estão prestes a ser lançados) em seu pipeline:
• O isofetamid, um fungicida para uso em uvas, soja, colza e muito mais, recebeu o registro da EPA em julho de 2015. O produto, vendido pela Summit Agro USA sob o nome Kenja 200SC, é um SDHI de 4ª geração que afasta Botrytris e oídio em morangos e uvas, bem como controla Esclerotinia spp. em alface e canola, e queima das flores (Monilinia spp.) em amêndoas. A IA também possui um rótulo para controle do dólar spot (Sclerotinia homoeocarpa) para a indústria profissional de manejo de gramados, onde é vendido como Kabuto Fungicide SC pela PBI-Gordon.
• Piriofenona, um fungicida para uso em uvas, pequenas frutas vermelhas e cucurbitáceas, pertence a um novo grupo de fungicidas, as aril fenil cetonas. O registro na EPA é esperado para este ano, e já está registrado na Europa para controlar o oídio (Erisipela necator) na videira.
• Cyclaniliprole, um inseticida de diamida antranílica direcionado para uso em pomares, vegetais e plantações de campo, também deve receber registro da EPA este ano. O produto representa as primeiras incursões da ISK na marca sob o nome proposto Harvanta. O nome da marca AI é Cyclpryn.
• Tolpyralate, um herbicida seletivo para milho, controla uma ampla gama de ervas daninhas de folhas largas e gramíneas. O registro na EPA é esperado para este ano.
A ISK planeja registrar todos os seus novos produtos em mais mercados na América Central e Latina.
A ISK é capaz de produzir uma riqueza de IAs em relação ao seu tamanho com a força de seus mais de 250 pesquisadores, diz Tani, que estão baseados principalmente em seu Instituto Central de Pesquisa na Prefeitura de Shiga, Japão. A empresa também coloca muito mais do que 10% de receita em P&D, embora Tani se recuse a entrar em detalhes.
“O que nos torna diferentes de todos os outros é o foco em pesquisa e desenvolvimento. Os recursos vão para lá, porque não temos um braço de vendas e marketing – terceirizamos isso para a FMC, Syngenta e Summit Agro USA”, diz Kasey Ingram, Conselheiro Geral e Diretor de Conformidade. “É isso que nos diferencia.”
Em outro movimento para diferenciar sua posição no mercado, a empresa também está buscando expandir em produtos de marca, diz Tani. Os primeiros são os já mencionados Kenja e Harvanta, e dependendo de quão bem eles se saem, a ISK adicionará mais.
“Esses produtos atenderão muito bem aos produtores agrícolas americanos, e a ISK está trabalhando em conjunto com parceiros para levar esses novos produtos aos produtores”, diz Tani.
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