5 questões que estão mudando a indústria de proteção de cultivos
28 de maio de 2015 1. Resistência. Em todo o mundo, as perdas de safras por infestações de ervas daninhas custam aos produtores mais de $100 bilhões, de acordo com pesquisadores de ervas daninhas. Uma pesquisa da Universidade de Illinois estima perdas de rendimento devido a ervas daninhas particularmente problemáticas, como a erva-d'água (Amaranto) em soja em até 40%. Quando outra erva daninha resistente conhecida, o amaranto peregrino (Amaranto palmeri), estiver presente, esse número pode subir até 79%.
Com menos novos modos de ação em andamento, mais problemas de resistência certamente surgirão no futuro, disse André Schreuder, diretor administrativo da Villa Crop Protection na África do Sul.
No primeiro caso mundial de resistência a herbicidas, os pesquisadores confirmaram em abril que a serralha (Sonchus) erva daninha no sudeste da Austrália do Sul é resistente ao 2,4-D, de acordo com um relatório da ABC Rural News na Austrália.
O Dr. Ian Heap, diretor do Inquérito Internacional de Ervas Daninhas Resistentes a Herbicidas, disse FCI, “O caso da serralha resistente ao 2,4-D é preocupante para aqueles que agora dependem de culturas resistentes à auxina sintética nos EUA.” As ervas daninhas com maior probabilidade de desenvolver resistência à auxina sintética nessas novas culturas são Cochia (Básica escoparia), que já demonstrou ter resistência ao glifosato e ao dicamba, o cânhamo aquático alto (Amaranthus tuberculatus), amaranto peregrino, erva-cavala (Conyza) e quartos de cordeiro (Chenopodium), disse Heap. Uma população de lambsquarters resistente a dicamba foi encontrada na Nova Zelândia.
Para os fungicidas da classe QoI, incluindo azoxistrobina, a resistência é relatada como generalizada, mas estável. Esses fungicidas são valiosos para gerenciar potenciais problemas de resistência em outros modos de ação, como os fungicidas triazóis, dicarboximidas e SDHI, disse o Dr. Andy Leadbeater, chefe de Biologia Global de Produtos Fungicidas da Syngenta e presidente do Comitê de Ação de Resistência a Fungicidas da CropLife. Leadbeater disse FCI a situação requer atenção cuidadosa contínua em situações de maior “risco de resistência”, como os cereais Septoria (Europa, América do Norte), oídio da uva e míldio (Europa, Américas, Ásia), oídio dos vegetais e míldio (em todo o mundo) e certas doenças de manchas foliares, como sarna da macieira (em todo o mundo), mancha foliar do tipo olho de rã na soja (EUA) ou Alternaria em várias culturas (em todo o mundo).
Schreuder aponta um desafio diferente: a mudança de foco da adesão aos níveis de MRL para não ter mais do que três a quatro resíduos no total. “Isso torna mais difícil comercializar compostos prontos para mistura como parte de uma estratégia de gerenciamento de resistência, dada a ênfase no número de resíduos”, ele diz.
2. Biológicos. Os pesticidas de base biológica podem realmente ajudar a alimentar uma população em constante crescimento? Ou, dito de outra forma, os agroquímicos sozinhos podem ajudar a alimentar uma população em constante crescimento? Diz Ziv Tirosh, CEO do The Stockton Group, "A resposta é clara e é não. Os agroquímicos têm sido usados massivamente nos últimos anos e um número crescente deles está lutando com problemas de resistência. Além disso, a 'população em constante crescimento' está exigindo alimentos 'mais limpos' com menos resíduos químicos." Tirosh diz que o Timorex Gold da empresa já está substituindo até 25% de programas de pulverização de fungicidas, com a quantidade de culturas que ele é eficaz no tratamento e o número de geografias aumentando. "Acreditamos fortemente que com pesquisa e desenvolvimento contínuos, a presença de biopesticidas em programas de pulverização só aumentará", diz ele.
Em países em desenvolvimento onde o crescimento populacional é maior, agricultores ricos e pobres compartilham a paisagem e os desafios que ela traz. Independentemente da intensidade de entrada, os desequilíbrios na disponibilidade de água, fertilidade do solo e disponibilidade de sementes conspiram para criar bolsões de estresse que desafiam regularmente as habilidades e recursos dos agricultores na maioria dos países, diz o Dr. Brian McSpadden Gardener do Departamento de Patologia Vegetal da Universidade Estadual de Ohio. Além disso, a infraestrutura que dá suporte à produção agrícola geralmente fica aquém. Nesse contexto, os biocontroles oferecem opções relativamente baratas, fáceis de gerenciar e sustentáveis para o controle de pragas e doenças que podem aumentar substancialmente a produtividade. Gardener aponta para sucessos na África com Beauvaria bassinia e cepas atoxigênicas de Aspergillus como exemplos importantes de como os programas de biocontrole podem fazer diferenças significativas na vida e na renda dos produtores.
Embora pesticidas químicos e biotecnologias ofereçam controle e conveniência substanciais, eles vêm com custos que podem ser compensados de forma lucrativa por um programa de manejo integrado de pragas que inclua biopesticidas e biocontroles, diz Gardener. "Isso cria um ganha-ganha-ganha, onde o produtor, o consumidor e o ambiente natural se beneficiam", diz ele. "Em estufas e agricultura de campo, abordagens biológicas podem complementar o melhoramento de resistência, estratégias de cultivo sustentáveis e esforços de treinamento de extensão para ajudar a garantir o sucesso sempre que o acesso a insumos químicos e OGMs for limitado pela economia, escolha ou demanda do consumidor."
3. Glifosato. Questões regulatórias são um obstáculo na estrada, juntamente com a resistência e a queda nos preços das commodities, que atingiram duramente os preços do glifosato no ano passado. No entanto, de acordo com a Associação Chinesa de Proteção de Cultivos (CCPIA), o preço da tecnologia de glifosato reverteu seu declínio em março com um salto para $890 por tonelada. Março é quando a demanda norte-americana normalmente aumenta o preço doméstico do glifosato, mas, disse a CCPIA, "os insiders consideram que, no longo prazo, a demanda do mercado tem aumentado. Com os novos produtos de sementes da Monsanto sendo lançados no mercado, as safras GM serão impulsionadas, especialmente no Brasil (com a expansão da soja Intacta RR2 Pro), o que desencadeará uma nova tendência de aumento da demanda por glifosato".
O escrutínio do herbicida mais vendido do mundo está aumentando após a decisão do braço de pesquisa da Organização Mundial da Saúde em março de classificá-lo como um "provável cancerígeno". A Agência de Proteção Ambiental dos EUA exigirá em breve um plano de manejo de resistência de ervas daninhas para o glifosato semelhante ao colocado no Enlist Duo da Dow AgroSciences, de acordo com a Reuters.
Carissa Cyran, porta-voz da EPA, não confirmou detalhes do plano descrito no relatório da Reuters, mas disse que a EPA abordará o relatório da Agência Internacional de Pesquisa sobre Câncer da OMS em detalhes em julho, ao mesmo tempo em que divulga sua avaliação preliminar de risco à saúde humana para o glifosato como parte de seu programa de reavaliação. Cyran observou: "Em 2014, a EPA revisou mais de 55 estudos epidemiológicos conduzidos sobre os possíveis efeitos cancerígenos e não cancerígenos do glifosato. Nossa revisão concluiu que este corpo de pesquisa não fornece evidências para mostrar que o glifosato causa câncer, e não garante nenhuma mudança na classificação de câncer da EPA para o glifosato."
4. Polinizadores. Tão rápido quanto o suposto papel do imidacloprido na saúde dos polinizadores começou a ganhar as manchetes, a Bayer CropScience construiu um Centro de Cuidados com Abelhas da América do Norte de última geração de 6.000 pés quadrados no Research Triangle Park, Carolina do Norte, e três Estações de Tecnologia de Cuidados com Abelhas nos EUA e Canadá. A empresa deu início à sua campanha Feed a Bee no início de 2015 com a meta de cultivar 50 milhões de flores plantadas pelo público até o final do ano. Mas o site era tão movimentado que levou apenas três semanas para capturar solicitações de 35 milhões de sementes.
“Isso superou nossas expectativas”, diz Jeff Donald, porta-voz da Bayer. “Claramente, o público está interessado na saúde das abelhas, então estamos muito animados com isso.”
À medida que a questão polêmica dos neonicotinoides ganha visibilidade, uma boa quantidade de evidências favoráveis está surgindo. O USDA anunciou que os números de colmeias de abelhas aumentaram 4% no ano passado, além dos aumentos nos dois anos anteriores. Então, cientistas da Universidade de Maryland, USDA e EPA divulgaram os resultados em março de seu estudo de quatro anos, que descobriu que o imidacloprido não prejudica significativamente os níveis de abelhas em níveis de dosagem do mundo real.
Para ver efeitos negativos significativos, incluindo uma queda acentuada nas taxas de sobrevivência no inverno, os pesquisadores tiveram que expor colônias de abelhas a pelo menos quatro vezes mais imidacloprida encontrada em circunstâncias normais. O Dr. Galen Dively, autor principal do estudo, disse FCI que, dados os níveis de dosagem, “ficamos surpresos por não obter mais efeitos”. Somente com níveis de exposição 20 vezes maiores que os normais as colônias experimentaram mais
consequências graves.
A EPA disse em abril que é improvável que aprove novos usos de neonicotinoides até que novos dados sobre abelhas sejam enviados e as avaliações de risco de polinizadores sejam concluídas. No entanto, Dively acredita que mais restrições afetarão principalmente os usos de proprietários residenciais. “Para plantações em linha, os neonicotinoides são muito melhores em termos de seu perfil de toxicidade para mamíferos do que os organofosforados que eles substituíram, que são ordens de magnitude mais tóxicos para pessoas e mais lixiviáveis”, disse ele.
A União Europeia é outra história. A proibição de neonicotinoides do bloco, agora de dois anos, está atualmente sob revisão. O órgão de fiscalização da Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar revisará os dados para contribuir com conclusões sobre uma avaliação de risco atualizada. Além disso, a Comissão Europeia está trabalhando em uma avaliação de impacto para avaliar as consequências socioeconômicas da proibição, diz Jean-Charles Bocquet, diretor-geral da Agência Europeia de Proteção de Cultivos.
5. Mudanças climáticas. A demanda por novas variedades de culturas com melhor resiliência a estresses como calor, seca, pragas e doenças provavelmente aumentará. Mas encontrar novas características genéticas que possam facilitar a adaptação – e incorporá-las em variedades comercialmente bem-sucedidas – é demorado, caro e tecnicamente difícil. Um novo relatório do Serviço de Pesquisa Econômica do USDA diz que, nos últimos anos, a demanda por recursos genéticos de culturas do Sistema Nacional de Germoplasma de Plantas (NPGS) dos EUA aumentou, mesmo com o orçamento do NPGS caindo em dólares reais.
“Devido a incentivos privados insuficientes, o investimento do setor público no uso de recursos genéticos ajudará a determinar a capacidade do setor agrícola de manter a produtividade das colheitas”, declararam os autores do estudo, Paul Heisey e Kelly Day Rubenstein. No entanto, fatores como regras de propriedade intelectual para recursos genéticos e para ferramentas de pesquisa, ou acordos internacionais que regem a troca de recursos genéticos, têm o potencial tanto de promover quanto de reter mais uso de recursos genéticos para adaptação às mudanças climáticas.
Dois tipos de mudança técnica poderiam reduzir os custos de uso de recursos genéticos e, assim, aumentar seu uso para adaptação às mudanças climáticas, dizem os autores: 1. Melhorias na coleta de recursos genéticos, conservação, caracterização e métodos de avaliação, e 2. Maior eficiência na incorporação de características genéticas valiosas em variedades de culturas comerciais.
Algum progresso já está sendo feito. Há uma crescente aceitação do primeiro milho tolerante à seca, o DroughtGuard da Monsanto, que foi plantado em 500.000 acres por mais de 8.000 agricultores em 2014, apenas dois anos após seu lançamento. O mesmo evento foi doado à parceria público-privada, Water Efficient Maize for Africa, com o objetivo de entregar milho biotecnológico tolerante à seca para países selecionados na África até 2017. A China também concedeu aprovação total de importação para a característica em 2013.
“Vimos um aumento geral no rendimento, e eles superaram os produtos líderes que tivemos no passado”, disse Justin Koehler, um fazendeiro de McClean, Nebraska. “Plantar milho DroughtGard Hybrids nos dá a capacidade de ter o melhor desempenho, mesmo em condições desfavoráveis, o que coloca dinheiro no nosso bolso.”
A agricultura também está sendo alvo de ações sobre as mudanças climáticas de dentro. Em abril, o Secretário de Agricultura dos EUA, Tom Vilsack, introduziu um conjunto de iniciativas voluntárias baseadas em incentivos voltadas para fazendeiros e pecuaristas (entre outros) para ajudá-los a reduzir as emissões de gases de efeito estufa, aumentar o sequestro de carbono e expandir a produção de energia renovável. Por meio dos programas, o USDA espera cortar as emissões líquidas relacionadas à agricultura em 120 milhões de toneladas métricas por ano até 2025 – o equivalente a tirar mais de 25 milhões de veículos de passeio das estradas.
Um dos 10 programas aborda a saúde do solo promovendo sistemas de plantio direto e de conservação: visa aumentar o uso de sistemas de plantio direto para cobrir mais de 100 milhões de acres até 2025. A administração de nitrogênio é outro programa sob
a iniciativa.
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