Ag Tech Talk Podcast: Mike Gomes da Topcon Positioning Systems lidera uma nova equipe global de sustentabilidade
12 de dezembro de 2023 
Por muitos anos, parecia que sustentabilidade era pouco mais do que uma palavra da moda. Não é mais o caso. Sustentabilidade não é uma palavra da moda ou uma moda passageira. As empresas adotaram o conceito e estão trabalhando para melhorar todos os aspectos de suas operações. A Topcon Positioning Systems há muito tempo se concentra na agricultura de precisão e recentemente criou uma equipe global projetada para levar a sustentabilidade ao próximo nível, tanto internamente quanto com seus parceiros.
Transcrição do podcast:
Agronegócio Global: Hoje, estamos conversando com Mike Gomes, vice-presidente de sustentabilidade e CSR global da Topcon Positioning Systems, uma divisão da Topcon Corporation, sediada em Tóquio, Japão. Mike passou mais de um quarto de século focado em agricultura de precisão, os últimos 19 anos como funcionário da Topcon. Mike foi escolhido para liderar uma nova equipe global que se concentrará na sustentabilidade tanto internamente quanto com seus parceiros. A organização também está abrindo um centro de pesquisa e validação de 60 acres em Livermore, Califórnia.
Obrigado por estar conosco hoje. Vamos falar sobre o Topcon Positioning System. Por que você não nos dá uma visão geral do que é e onde ele se encaixa no guarda-chuva Topcon?
Michael Gomes: Então, ei, Dan, muito obrigado por me receber hoje. Então, Topcon Positioning Systems – somos um fabricante de eletrônicos, principalmente eletrônicos, sensores e soluções usadas por empresas de construção e agricultura. E assim, para muitos dos seus ouvintes. Se eles estão familiarizados com os sistemas Norac Boom Height Control, esse é um produto Topcon. Eles também podem estar familiarizados com os sistemas de pesagem Digi-Star que estão em misturadores ou carregadores, ou carrinhos de grãos. Esses também são produtos Topcon.
Eles fazem parte da nossa linha de, por exemplo, sistemas de direção automática Topcon ou aplicação de taxa variável ou aplicação de taxa variável em movimento, monitores de rendimento, qualquer um desses tipos de coisas. E então, toda essa coleção de sensores e produtos se junta em um portfólio de produtos de agricultura de precisão. Se isso faz sentido.
Também atendemos a indústria da construção com controles de posicionamento bidimensionais e tridimensionais para tratores de esteira, motoniveladoras, escavadeiras, pavimentadoras de asfalto de concreto. Tudo isso. Trabalhamos com grandes equipamentos off-highway provenientes da tecnologia central de instrumentos de levantamento.
O que você vê são essas ferramentas Topcon. Somos uma empresa de 92 anos que fabrica sensores que são sensores de medição. No mundo da sustentabilidade, cada vez mais, as pessoas querem fazer um trabalho melhor de medição, para que então possam gerenciar melhor. Nós nos encaixamos nesse quadro.
ABG: Muito bom. Sustentabilidade. Esse é o foco. A Topcon Positioning Systems criou uma nova equipe global para focar em sustentabilidade. E é isso que você está liderando aqui. Você pode falar um pouco sobre o que essa equipe global vai fazer?
MG: Claro. Sou vice-presidente de Sustentabilidade e CSR Global e enquadramos isso como – é realmente uma força e um compromisso. A Topcon sempre teve forte apoio corporativo para a ideia de fazer a coisa certa em sustentabilidade. E então, ao levantar nossa equipe de sustentabilidade, o que estamos fazendo é realmente fortalecer esse compromisso existente, certo? Quando começamos a falar sobre isso, uma das primeiras coisas que as pessoas fazem é me perguntar: "Ei, Mike, o que é sustentabilidade?" E então, para mim, a maneira mais fácil de enquadrar isso é a ideia de que, para ter uma empresa sustentável, a primeira e mais importante coisa é que você tenha algum lucro, certo?
E você tem que ser capaz de ouvir seus clientes. E então essas são as duas primeiras coisas. Sustentabilidade é o equilíbrio do lucro somente para uma abordagem de como você está tratando as pessoas. E o que isso significa para o planeta? Para mim, sustentabilidade é um pouco uma reformulação de não apenas lucro, mas realmente um equilíbrio entre lucro, pessoas e planeta.
E então, vemos isso em nossos produtos todos os dias, e temos visto isso há muito tempo. É por isso que digo que é um compromisso fortalecido. É muito mais um foco em apenas ser capaz de realizar essas coisas. O que muitas pessoas não percebem é que quando colocamos, por exemplo, os produtos de agricultura de precisão, criamos não apenas valor econômico para os usuários finais, mas também valor para os operadores. E o fato de que isso fornece melhores habilidades de trabalho. E eles são mais seguros. E eles têm menos fadiga. Além do fato de que há um grande número de benefícios ambientais da agricultura de precisão - fazer mais com menos - menos fertilizantes, cultivar alimentos melhores, nos conectar a coisas como combustíveis renováveis. E não se trata apenas de alimentos, mas também de ração e biocombustíveis. E então, cada vez mais você começa a ver como a sustentabilidade ou como os aspectos da sustentabilidade começam a se enquadrar nesse contexto.
A Topcon está montando uma pequena equipe global em torno da sustentabilidade em resposta, em muitos casos, à comunidade de investidores e para onde o investimento institucional está indo.
As empresas estão cada vez mais tendo que responder a: “Você é um bom cidadão corporativo? Você está lucrando?”
Além disso, as empresas devem equilibrar a criação de um melhor espaço de trabalho e garantir que estão adquirindo produtos de forma ética? Você está fabricando esses produtos de forma ética? E quais benefícios ambientais você está criando ao longo do caminho com esses produtos? Muitas coisas desse tipo.
ABG: Parece que esse é um tipo de projeto interno e externo — interno — analisando o que a Topcon está fazendo, os tipos de coisas que você está fornecendo e — externo — ajudando, em última análise, os usuários finais e todos os outros, talvez ao longo do caminho como melhorar sua perspectiva sustentável.
MG: Claro, isso é exatamente correto. E então, se você vai sair aos olhos do público e dizer, Ei, somos uma empresa sustentável. A primeira coisa que você tem que fazer é ser capaz de olhar para si mesmo, certo? Qual é a sua pegada global com relação às suas emissões de gases de efeito estufa nos produtos que você produz, para que esses produtos sejam produzidos. Essas são chamadas de suas emissões de Escopo 1 e Escopo 2. Essas são suas emissões diretas do fabricante desse produto. Ou também pode ser a eletricidade ou energia diferente consumida, que leva você para chegar a esse produto.
O terceiro é o que eles chamam de Escopo 3, que são os benefícios upstream/downstream, certo? E então a primeira coisa que fazemos em um esforço interno como esse é um esforço interno de: "Ok, hein? Vamos mover a empresa porque, em muitos casos, as pessoas não estão necessariamente acostumadas com o que o grupo de sustentabilidade pode fazer. É uma palavra nova para muitas pessoas. É um vocabulário totalmente novo. Há uma sopa de letrinhas de siglas e coisas assim.
Se você vai dizer ao público: “Ei, somos uma empresa sustentável.” Você tem que ser capaz de explicar onde você está nessa jornada. E todos nós estamos trabalhando para melhorar.
No nosso primeiro ano, a equipe está gastando mais foco internamente do que externamente. Para mim, a coisa mais importante que mencionei é que a Topcon tem um forte compromisso com a sustentabilidade ao longo de muitos anos. Está na nossa visão corporativa aqui no Positioning Group desde 2016. Só agora está vindo à tona. É por isso que digo que é um compromisso um pouco fortalecido.
Tenho dois pontos de prova em torno disso. Um é a abertura do nosso mais recente centro de Pesquisa e Validação de 60 acres em Livermore, Califórnia. E o segundo é que estamos no processo de levar nosso campus de Livermore para a energia solar para reduzir nosso Escopo 2. E então, no meu pensamento, esses são dois exemplos de pontos de prova de como a Topcon não está apenas dizendo a coisa certa, mas trabalhando para ter ações por trás do que sua mensagem pode ser.
ABG: Então, falamos um pouco sobre algumas das metas gerais. Você tem metas específicas em mente? "Queremos reduzir nossa pegada de carbono ou queremos diminuir a quantidade de eletricidade usada em X por cento? Ou ainda é muito cedo para isso?"
MG: Isso é exatamente correto. A primeira coisa que você tem que fazer é conseguir entender onde você está. Você tem que medir para que então você possa fazer um trabalho melhor de gerenciamento. E então, estamos no processo de entender essa medição, primeiro.
Nossa matriz corporativa vem fazendo isso nos últimos dois anos, então eles têm uma ideia muito boa do Japão sobre o que é preciso. Mas aqui, no Topcon Positioning Group, temos fabricação em cinco países diferentes. São cinco conjuntos diferentes de regras e esses tipos de coisas. E então, estamos no processo de apenas começar a entender onde estamos no mapa antes de seguirmos em direção às metas.
O poder de compra é tipicamente seu escopo para emissões quando a oportunidade se apresenta. Temos programas para que possamos começar a adotar a energia solar, certo? Então, podemos não saber exatamente quais são nossas emissões de Escopo 2, mas sabemos que queremos trabalhar em direção a zero, certo? É por isso que estamos colocando um grande projeto solar em nosso campus de trabalho em Livermore. Não precisamos necessariamente saber exatamente onde estamos para saber que temos que melhorar, certo? Somos um pouco como um carro em movimento, se você preferir.
ABG: Certo, isso faz sentido. Sempre que fazemos, bem, praticamente qualquer história, o termo cadeia de suprimentos surge. Cada empresa é tocada em ambos os lados de sua cadeia de suprimentos – trazendo material e então enviando material. Obviamente, você quer trabalhar com todos esses parceiros e ajudá-los a reduzir suas emissões de Escopo 2 e o que mais for. Isso será algo que você também disponibilizará para cada empresa (e compartilhará) algumas das coisas que aprendeu? Como isso vai acontecer?
MG: Na Topcon, sempre tivemos uma política de portas muito abertas sobre onde estamos nas coisas, porque acreditamos fortemente em uma indústria mais forte. Por exemplo, como começamos essa jornada? Atendemos a vários dos maiores OEMs, John Deere, Caterpillars, construção global e esses tipos de empresas, porque somos um fornecedor para eles.
Eles nos trouxeram para essa jornada como um de seus fornecedores há dois ou três anos, e então, hoje, estamos começando a entender para onde nosso próprio Escopo 2 e Escopo 3, as peças upstream downstream, estão indo. E então, por sua vez, começaremos a nos apoiar em nossos fabricantes contratados, para que possamos entender onde eles estão. E então uma das coisas provavelmente maiores que você vê é a interdependência. Somos todos interdependentes uns dos outros na cadeia de suprimentos. Mas também estamos todos em lugares diferentes na jornada, em diferentes etapas ao longo do caminho.
ABG: Você mencionou a instalação de Livermore que está sendo criada e nos deu uma visão geral do que há lá? Você pode falar um pouco mais sobre o que especificamente vai acontecer naquele local?
MG: Sempre tivemos um centro de pesquisa e validação em Livermore. Nosso antigo tinha apenas cerca de nove acres, e estava localizado em uma pedreira entre duas cidades. Chegou ao ponto em que essa propriedade não estava mais disponível para nós. Então, quando tivemos a oportunidade, adquirimos uma propriedade maior – 60 acres. E esse é o local para o centro de Pesquisa e Validação.
Em muitos casos, quando estamos trabalhando com várias tecnologias, construção e agricultura, antes de levá-lo a um OEM, ou antes de levá-lo a outra pessoa, você tem que ser capaz de provar a si mesmo que ele faz o que você acha que faz. Nosso centro de pesquisa e validação permite exatamente isso para pesquisa e construção. É um lugar onde podemos colocar nossa tecnologia em equipamentos e começar a pensar nos elementos da integração nessa equação - elementos de se os sensores estão detectando da maneira certa, o que estamos fazendo quando se trata da superfície, quando se trata de plantar, quando se trata de entender a altura da colheita, ou quando se trata de entender a medição do peso, todos esses tipos de coisas. Então, podemos fazer um trabalho melhor entendendo como funciona. E funciona ao longo do tempo? Podemos colocá-lo em todos os diferentes aspectos que um cliente fará? Você tem que ser capaz de provar a si mesmo. Parte da condução da inovação, você tem que ser capaz de ter um lugar onde possa testar e falhar no teste. Se você não puder fazer isso por si mesmo antes de levá-lo aos clientes finais. Você não é tão forte quanto poderia ser no setor.
ABG: Você mencionou a saúde do solo. Nós falamos sobre o uso de energia. A agricultura de precisão certamente tem um impacto na quantidade de insumos agrícolas que entram. Então essas iniciativas meio que tocam em várias áreas. Há algum outro aspecto da agricultura que você ainda não mencionou que isso vai tocar?
MG: Sustentabilidade – o que está acontecendo está acontecendo ao redor do mundo é que os investidores globais estão começando a conduzir o escrutínio das empresas, ou o exame das empresas (perguntando) onde você está nessa jornada? Quais benefícios seus produtos realmente fornecem além do lucro para vocês mesmos? E então, na agricultura de precisão, isso não é necessariamente uma notícia nova, é o que temos feito há muito tempo. A Association of Equipment Manufacturers validou os benefícios ambientais da agricultura de precisão. Isso é algo com o qual a equipe global de tecnologias agrícolas e a Meister Media estão familiarizadas há muito tempo. Quando eles estavam analisando as etapas para a adoção. Para nós, é apenas um enquadramento dessas informações e um pouco de como estamos criando esses benefícios, seja em torno de alimentos e redução da fome no mundo. É em torno de energia limpa. É em torno de ração para animais. E é em torno de fazer mais com menos e fazer o máximo com os recursos que temos disponíveis para nós. É muito mais do mesmo em muitos casos. Fizemos um bom trabalho em torno das bases em muitas dessas coisas. e certamente vemos que a Meister Media e o esforço da Global Ag Tech Initiative que vocês têm. Houve um forte apoio a isso. E é aí que vemos um alto grau de alinhamento entre esses dois.
ABG: Obrigado pelo destaque. Nós apreciamos. Sustentabilidade por muito tempo foi uma espécie de palavra da moda. Faz você se sentir bem. Mas colocá-la em ação não estava acontecendo muito, e nos últimos anos realmente parece ter ganhado força. As pessoas a definem de forma diferente. Mas todo mundo tem uma boa compreensão do que exatamente é o conceito de sustentabilidade. Minha sensação é que isso não é apenas uma moda passageira. Este é realmente um tipo de movimento que vai continuar e seguir em frente.
MG: Acho que você está absolutamente certo. Como a sustentabilidade faz parte do novo normal? Você vê isso na vida aqui nos Estados Unidos, onde o governo Biden investiu bastante em tecnologias climáticas inteligentes. No próximo ano, especificamente com o novo Farm Bill, podemos muito bem ver a adoção da agricultura de precisão como uma dessas coisas que obtém um compromisso renovado. E assim, em muitos casos, no espectro global, a Europa tem elementos nesses programas do Green Deal impulsionando essas coisas há muito tempo. Por exemplo, na Europa, se eles estão exigindo que entre 2025 e 2030 os produtores precisem usar menos insumos, eles precisam de um escrutínio adicional. Em uma sociedade baseada em informações, onde os consumidores estão se tornando cada vez mais conscientes, e particularmente após a COVID, onde as pessoas têm uma sensibilidade muito maior aos insumos que estão entrando em seus alimentos.
Quais são as práticas sustentáveis por trás de algumas dessas coisas? Não se trata apenas de comida barata. Trata-se também do bem que temos feito como indústria há muito tempo. Toda essa coisa de sustentabilidade é uma oportunidade para mostrarmos que temos feito a coisa certa como indústria há muito tempo.
Muitas vezes, as pessoas na agricultura são um pouco distantes sobre a palavra sustentabilidade. Essa mudança é certamente algo que é uma oportunidade que podemos criar. Temos feito mais com menos. Temos produzido apenas o que precisamos. Por quê? Porque é a melhor coisa a longo prazo para o nosso negócio, e isso é sustentável por si só.
É por isso que a oportunidade de me tornar o VP de Sustentabilidade aqui na nossa empresa foi uma oportunidade para isso meio que fechar o ciclo na minha carreira. É fortalecer nosso comprometimento ou ser capaz de ver, explicar e mostrar às pessoas como estamos fazendo as coisas certas, e como estamos fazendo mais com menos, e como estamos construindo um mundo melhor, e como estamos criando benefícios sociais para pessoas que nunca saberão nosso nome. E isso é bom. E isso é parte do benefício que nossa indústria representa, com certeza.
ABG: Certo, aqui está o perigo de fazer entrevistas ao vivo. Eu tinha outra pergunta sobre a instalação de Livermore, e nós meio que saímos do alvo. Então, vou perguntar agora. Vocês também têm centros de pesquisa e validação na Itália e na Austrália, eu acredito. Você pode falar sobre como esses três sites funcionam juntos? Como esse atualizado em Livermore se encaixará com eles?
MG: Começamos primeiro com uma pequena instalação há mais de 20 anos aqui em Livermore. Adicionamos uma em um dos nossos centros de desenvolvimento em Adelaide, Austrália. E então adicionamos uma no norte da Itália, fora de Bolonha, em um lugar chamado Concordia, Itália. O que você vê com essas três instalações é que elas estão a cerca de 8 horas de diferença em termos de fuso horário.
Também fazemos as tecnologias de grau e declive que podemos usar para veículos off-road. Então, neste caso, podemos construir o mesmo curso em uma área que possuímos e controlamos.
Quando trabalhamos com fabricantes de equipamentos ou quando desenvolvemos um produto, isso significa que nossas equipes de engenharia e gerenciamento de produtos podem colocar os mesmos tratores ou colheitadeiras no mesmo curso na mesma posição repetível e testá-los começando na Austrália, e depois indo para a Europa, e depois chegando a Livermore. Então isso permite elementos de, quando realmente reunimos nossos recursos, 24 horas por dia, testando, quando você é uma organização como a nossa que tem uma pegada global. Agora, não me entenda mal. Há muitos desafios com isso. Este é um exemplo de onde estamos tentando alavancar isso e uma das oportunidades de como fazemos um trabalho melhor para atender tanto os OEMs quanto os fazendeiros e empreiteiros agrícolas por meio da criação de melhores tecnologias de ponta e líderes.
ABG: A última pergunta é sempre a mesma. O que mais precisamos saber? O que eu não perguntei a você?
MG: Acho que arredondamos as bases muito bem sobre esse assunto. Certamente estamos abertos a quaisquer perguntas. Se alguém tiver alguma ideia, se algum dos seus ouvintes tiver alguma pergunta complementar para nós. Uma maneira fácil de nos encontrar? É TopconPositioning.com, e certamente estamos sempre felizes em responder perguntas.
Sempre fomos fortes defensores da tentativa de construir uma indústria mais forte. Agradecemos a oportunidade de compartilhar nossas informações com você e seus ouvintes hoje. Obrigado.
ABG: Obrigado, Mike, nós apreciamos sua presença aqui compartilhando todas essas informações sobre a nova equipe global focada em sustentabilidade da Topcon Positioning Systems que você vai liderar e o centro de pesquisa e validação. E estamos ansiosos para ver o que vocês vão criar.
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