Nova Diretiva de Nutrientes da UE é Essencial para Deter a Decomposição do Ecossistema
6 de junho de 2022 A crise atual de nitrogênio na Holanda e em Flandres ilustra como o gerenciamento ineficaz de nutrientes pode levar tanto a sérios danos ecológicos quanto a convulsões políticas e sociais. Para interromper o colapso do ecossistema e limitar os custos de mais danos, a União Europeia (UE) precisa de uma diretiva integrada de nutrientes que regule o uso agrícola combinado de nitrogênio e fósforo, pede um novo comentário na Nature Reviews Earth & Environment. Esta diretiva deve ir além das regulamentações atuais e inadequadas, levando em conta os balanços de nutrientes e contabilizando as diferenças regionais.
O uso prolongado de fertilizantes na agricultura industrializada e o consequente acúmulo de nitrogênio e fósforo no meio ambiente estão contribuindo para a perda generalizada de biodiversidade e a perturbação dos ecossistemas em toda a Europa.
Efeitos indiretos
Quando se trata de plantas, as espécies mais em risco são aquelas adaptadas a baixos níveis de nutrientes ou mal protegidas contra acidificação. Na Europa, pastagens ecologicamente valiosas, charnecas, turfeiras, florestas, ecossistemas árticos e montanhosos são particularmente vulneráveis. O reino animal também não está seguro. Nitrogênio e fósforo chegam a riachos e lagos como escoamento agrícola. Essa poluição de nutrientes pode então causar eutrofização, resultando em florações de algas que turvam a água, privam a vida vegetal de luz solar e esgotam o oxigênio disponível na água, sufocando os peixes. Isso tem efeitos colaterais sobre predadores de peixes e outras espécies conectadas entre si por meio da complexa teia alimentar de cada ecossistema.
“As políticas passadas e presentes da UE demonstraram ser inadequadas para a gestão de nutrientes como o azoto e o fósforo”, afirma Martin Wassen, professor de ciências ambientais na Universidade de Utrecht e autor principal da publicação. Por exemplo, o uso ininterrupto de fertilizantes significa que o fósforo está se acumulando nos solos em formas não diretamente disponíveis para as plantações e de maneiras que são prejudiciais ao meio ambiente. Apesar disso, os agricultores continuam a fertilizar todos os anos, mesmo com as reservas de fósforo mineráveis se tornando mais escassas e os preços subindo.
Estratégia da Fazenda à Mesa
As políticas atuais também frequentemente visam apenas o nitrogênio, embora os impactos ecológicos surjam do desequilíbrio entre nitrogênio e fósforo. A diminuição na deposição de nitrogênio devido à legislação da UE aumentou substancialmente a proporção de fósforo para nitrogênio em várias pastagens do noroeste da Europa. “Uma redução adicional da deposição de nitrogênio sem reduzir simultaneamente o fósforo levará mais espécies de pastagens à extinção do que se o nitrogênio não fosse reduzido de forma alguma”, explica Wassen.
A necessidade de tornar a produção de alimentos mais sustentável é reconhecida pela estratégia Farm to Fork recentemente adotada. Parte do Acordo Verde Europeu, ela exige a redução das perdas de nutrientes para o meio ambiente em pelo menos 50%, e do uso de fertilizantes em pelo menos 20% até 2030. “Para garantir o sucesso da estratégia Farm to Fork, uma política internacional é urgentemente necessária para promover a aplicação sustentável, a reutilização e a ciclagem de nutrientes”, diz o coautor Jerry van Dijk, professor associado de ecologia de restauração e conservação da biodiversidade na Universidade de Utrecht. “Para isso, propomos uma diretiva integrada de nutrientes para orientar os planos de ação de gestão de nutrientes em toda a UE.”
É necessária uma abordagem à escala da UE
Para realizar essa tarefa, os autores argumentam que a diretiva proposta precisa incluir métodos de contabilização das diferentes maneiras como os nutrientes se comportam no ambiente, dependendo, por exemplo, do tipo de solo, conteúdo de água, balanços de nutrientes ou contexto agrícola. A diretiva também incluiria agricultura de precisão específica para o local e para a cultura, onde o fertilizante é aplicado com base na necessidade.
“A dimensão internacional do problema torna a UE a autoridade lógica para implementar a diretiva”, argumentam os autores. As emissões de nitrogênio se difundem pela Europa através da atmosfera, e o nitrogênio e o fósforo viajam através das fronteiras através dos nossos rios. “Esses nutrientes são um problema de todos. Além disso, uma abordagem em toda a UE também é necessária para evitar simplesmente deslocar as emissões de nitrogênio de um país da UE para outro”.
“Esta diretiva também contribuiria para as metas ambientais existentes da UE, mudando o foco para as fontes de poluição e motivando os estados-membros a trabalharem juntos em prol de práticas agrícolas sustentáveis em toda a Europa”, concluem os autores.
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