Future Crops traz a agricultura vertical para mais perto da terra
20 de dezembro de 2021 
A start-up de tecnologia agrícola Future Crops, Ltd. desenvolveu o primeiro sistema de cultivo vertical interno que cultiva suas plantações em uma composição de substrato de solo exclusiva.
Os desafios impostos pela urbanização e a diminuição gradual de terras aráveis estão levando mais agricultura para ambientes fechados. A start-up de tecnologia agrícola Culturas Futuras, Ltda. desenvolveu o primeiro agricultura vertical interna sistema que cultiva suas plantações em uma composição única de substrato de solo, trazendo esse conceito agrícola emergente para mais perto de casa e da terra.
O empreendimento israelense-holandês estabeleceu uma planta de 8.000 m totalmente automatizada2 fazenda vertical interna em Westland, Holanda, o “centro de estufas” da Europa. A instalação, com nove andares, é alimentada principalmente por energia solar e combinada com tecnologia agrícola de alta precisão. Ela pode fornecer condições de crescimento ideais para um amplo espectro de folhas verdes e ervas.
Gary Grinspan, CEO da Future Crops
O CEO e cofundador da Future Crops, Gary Grinspan, atesta que esse método de cultivo não só fornece produtos frescos de qualidade, como também permite que o produto recupere seu sabor e aromas característicos originais que foram degradados após décadas de uso de pesticidas e pressões da indústria para colocar o foco em aumentar a produção. Tecnologia avançada da Future Crops maximiza o rendimento por unidade de área em comparação com a agricultura tradicional, sem comprometer a qualidade.
Sussurrador de Plantas
A empresa utiliza tecnologia inovadora orientada por dados para adaptar as condições ambientais ideais para que as plantações prosperem dentro de uma estrutura altamente controlada e automatizada. O sistema controla dezenas de parâmetros de condições de crescimento, incluindo umidade, temperatura e iluminação para criar condições climáticas ideais para atender a cada plantação.
Grinspan compara sua tecnologia a um "sussurrador de plantas". "As plantas extrairão o que precisam da natureza", ele explica. "Nossa equipe de agrônomos é capaz de 'ouvir' cada planta para determinar suas necessidades individuais em tempo real — quanto 'sono' versus luz, o tipo de luz, qualidade do ar, quanta água, necessidades específicas de nutrientes, etc. As plantas 'respondem' em sua própria linguagem única, expressa por meio de pequenas nuances, como mudanças na morfologia, forma, tamanho e cor. Por meio desses sinais, nosso algoritmo pode ser preparado para fornecer às plantas precisamente o que elas precisam em cada estágio de seu ciclo de vida."
As plantações são cultivadas em um substrato baseado em solo. “Nós compomos uma receita única, semelhante ao solo, enriquecida com nutrientes, como a cama para cultivar todos os nossos produtos para mantê-los o mais próximo do que a natureza pretendia”, continua Grinspan. “Aprendemos com a natureza e não queríamos mudar suas regras. Nosso sistema pode cultivar consistentemente uma gama abrangente de ervas e microgreens folhosos ao longo do ano, completamente livre de quaisquer pesticidas ou substâncias biológicas e com dependência zero das condições climáticas.”
Repensando a Cadeia de Valor Agrícola
Especialistas em todo o mundo alertam sobre a escassez de alimentos devido a uma população crescente prevista para exceder 10 bilhões na próxima década. A falta de disponibilidade de terras férteis dedicadas ao cultivo de safras logo sobrecarregará o planeta. Isso é ainda mais agravado pela instabilidade climática que ameaça muitas cultivares. Essas tendências desafiaram a indústria agrícola a repensar o paradigma da agricultura de uma forma que permita maior produtividade de forma mais sustentável e com menos uso de recursos. Além disso, a combinação de gargalos ambientais, logísticos e geopolíticos está estimulando iniciativas para trazer as fontes de alimentos para mais perto de casa.
A agricultura vertical de alta tecnologia oferece um meio de atingir grandes produções de colheitas em espaço limitado. As colheitas cultivadas na fazenda vertical Future Crops demonstraram uma vida útil mais longa e atingiram o crescimento total em significativamente menos tempo, permitindo múltiplos ciclos de crescimento. Isso encurta significativamente a cadeia de suprimentos da fazenda à mesa em semanas, incluindo a redução da quilometragem de alimentos.
Start-Up garante US$ $30M na primeira rodada de financiamento
Após uma tragédia familiar, Gary Grinspan deixou uma longa carreira corporativa em grandes empresas de alimentos CPG, incluindo PepsiCo e Unilever. Querendo dedicar suas energias para melhorar o mundo, ele fundou a Future Crops.
A empresa foi fundada em 2016, em conjunto com a Israeli Agricultural Research Organisation (ARO) e a A&F Ventures, um braço de capital privado administrado pela Lerman Family, líderes na indústria siderúrgica americana. A empresa garantiu US$ $30M em sua primeira rodada de financiamento, fornecendo uma grande parcela para avançar seus esforços para transformar a cadeia de valor agrícola.
A empresa firmou um empreendimento conjunto de P&D com Nativ Dudai, PhD, e David Haimovitch, PhD, ambos do Instituto de Pesquisa Agrícola de Israel (ARO), onde Dudai lidera a unidade de plantas medicinais e aromáticas.
“A resiliência do sistema alimentar está no cerne da visão da Future Crops e é a chave para construir um futuro melhor para as gerações futuras”, diz Dudai, PhD. “É hora de reavaliar a maneira como usamos nossos recursos naturais, para entregar colheitas limpas e sustentáveis e garantir a segurança alimentar.”
Atualmente, a Future Crops mantém contratos de fornecimento com um importante varejista de alimentos na Holanda e com outros varejistas de classe mundial na Europa.
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