Produção de alimentos durante a COVID-19: desafios e principais participantes
O pandemia gerou uma crise econômica sem precedentes no mundo todo. Impactou quase todos os setores produtivos, com exceção de alguns casos, como os relacionados à medicina, à produção de produtos de limpeza e às comunicações.
Neste contexto, embora o comércio internacional de alimentos tenha sofrido uma queda devido à queda da demanda e à diminuição dos preços internacionais, ela foi muito menor do que a observada na indústria de manufatura, produtos energéticos ou alguns serviços como turismo ou transporte internacional. Ao mesmo tempo, deve-se considerar que os alimentos mostram um maior poder de reação em comparação com outros setores, por isso é esperado que eles se recuperem mais rapidamente.
A crise global sofrida por todos os países é uma prova da importância que tanto a população quanto os Estados atribuem à segurança alimentar. De fato, muitas economias estão definindo políticas sobre esse assunto. Em alguns casos, essas políticas implicaram medidas protecionistas para garantir a autossuficiência, mas, ao mesmo tempo, esse abastecimento não é fisicamente possível.
Como exemplo, vale lembrar a relação entre a disponibilidade de terras aráveis e a população, em países como China, Índia, Indonésia, Vietnã ou Nigéria, onde o crescimento populacional será alto. Esse crescimento implicará uma demanda maior por alimentos básicos (aqueles que saem da pobreza) e por alimentos com maior processamento (uma nova classe média). No final das contas, muitos países aumentarão as importações de alimentos que serão fornecidos por aqueles países com capacidade de produção suficiente (nos últimos 60 anos, o Brasil multiplicou suas terras aráveis por cinco).
Por outro lado, a COVID-19 acelerou muitos processos, mas revelou a importância que os aspectos sanitários adquirirão no futuro. A segurança e a qualidade dos alimentos, assim como as questões relacionadas aos aspectos sanitários e ambientais, não só levarão à possibilidade de acesso aos principais centros de consumo, mas também estarão relacionadas às características de sua comercialização e ao preço final de venda.
Neste cenário, os países do Mercosul (Tratado de Assunção, 1991 que envolveu Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai) desempenham um papel cada vez mais importante na alimentação, passando de explicar 22% das exportações mundiais de grãos oleaginosos em 2001 para 38% em 2019. No mesmo período, a carne passou de 7% para 22%, variações que ocorrem em uma alta gama de produtos agrícolas e agroindustriais, como frutas e frutos comestíveis, cereais ou açúcar, entre muitos outros. Na produção, segundo a FAO, continuará aumentando sua participação internacional até 2028 em cereais, soja, carne, milho e arroz.
Mas as grandes potências emergentes como China, Índia, Indonésia e progressivamente as da África ou Ásia Central, demandarão cada vez mais alimentos básicos e processados, mas especialmente reconhecidos os padrões sanitários. É aí que os principais países exportadores mundiais devem cooperar com os principais consumidores e importadores, que são também aqueles que fornecem insumos agrícolas e maquinário para manter níveis adequados de competitividade.
No novo mundo que surgirá após a pandemia, pelo menos três coisas são claras:
- A produção e o comércio de alimentos sairão mais fortes.
- Os aspectos da saúde serão cada vez mais valorizados.
- Os principais exportadores do mundo continuarão ganhando terreno.
Neste contexto e devido às tentações nacionalistas e protecionistas, os países da América Latina e do Caribe devem aumentar os níveis de cooperação e confiança com as economias emergentes.
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