Os EUA vão se envolver novamente com a OMC e a FAO?
12 de janeiro de 2021 Questões comerciais e tarifárias adicionaram complexidades adicionais a 2020. Nos EUA, os efeitos dos acordos recentemente promulgados estão começando a ser compreendidos. Nós conversamos com Mary Kay Thatcher, Líder Sênior de Relações Governamentais Federais para Syngenta, durante o Syngenta Media Summit em novembro para falar sobre os principais problemas que afetam os fabricantes e varejistas de proteção de cultivos durante o ano e como esses problemas devem afetar os negócios em 2021. Como principal lobista do maior conglomerado de proteção de cultivos do mundo, Thatcher está continuamente educando legisladores e seus funcionários de várias origens sobre a importância e o papel da tecnologia agrícola, os benefícios de sistemas agrícolas fortes e os sistemas regulatórios que os governam.
Grande parte dos últimos quatro anos foi focada na política comercial, à medida que os EUA reconfiguravam muitos acordos comerciais significativos nos principais mercados de exportação.
O Acordo de Comércio Livre do Atlântico Norte foi substituído este ano pelo Acordo EUA-México-Canadá (USMCA), que entrou em vigor em 1º de julho. O USMCA tinha como objetivo melhorar as regras de origem de produtos manufaturados e beneficiar os agricultores e o agronegócio dos EUA ao modernizar e fortalecer o comércio de alimentos e agricultura na América do Norte. Os primeiros meses do acordo já tiveram seus obstáculos:
Thatcher: Uma das coisas em que passamos muito tempo é a aplicação do acordo EUA-México-Canadá, especificamente para os EUA e México. Temos muitas preocupações. Nas primeiras seis semanas, já tivemos três problemas de aplicação com eles. Um: eles queriam tirar o glifosato do mercado. Dois: eles começaram a falar sobre ter 80 outros pesticidas que queriam seguir com isso, e são pesticidas que são amplamente usados. E três: eles têm incrivelmente desacelerado os registros, mudanças de rótulos e outras coisas, e isso está custando à indústria uma tremenda quantidade de dinheiro. Além disso, eles não estão aprovando características biotecnológicas. Há 17 em um padrão de espera e 14 deles estão atrasados.
O México é liderado pelo presidente Andrés Manuel López Obrador, que assumiu o cargo em 1º de dezembro de 2018. O governo se opõe aos OGM e é a favor de um sistema regulatório mais restritivo, no estilo europeu, quando se trata de pesticidas. México anunciou em agosto de 2020, o glifosato seria eliminado até 2024 e uma lista em evolução de mais de 80 pesticidas adicionais — a maioria dos quais tem uso restrito por pelo menos um outro país — está sendo examinada e potencialmente poderia ser restringida, embora não esteja claro qual mecanismo legal ou regulatório pode ser usado para reavaliar ou invalidar registros existentes.
A administração já está restringindo as importações de glifosato e das matérias-primas necessárias para originar a molécula, negando licenças de importação — normalmente um procedimento administrativo de rotina no porto de entrada — como forma de contornar registros legais.
Thatcher: Estamos realmente preocupados que o México pareça estar agitando a bandeira do princípio da precaução como a UE, o que é algo que não queremos ver no México e não queremos estabelecer precedentes sobre isso também. Isso não afeta apenas empresas como a Syngenta, afetará os agricultores também, porque o governo mexicano não vai prejudicar seus agricultores dizendo que eles não podem usar uma química. Eles vão colocar a coleira nos agricultores [estrangeiros] restringindo as importações de produtos com LMRs dessa substância.
O México está seguindo a liderança da UE, que continua a apertar seus limites máximos de resíduos em produtos importados para cumprir com suas restrições de pesticidas e políticas de tolerância a resíduos zero em alguns IAs. O mercado de pesticidas da UE tem estado quase estável por vários anos em termos de valor, mas os volumes estão baixos e continuarão a diminuir sob sua nova Farm to Fork Initiative, que descreve metas de sustentabilidade destinadas a reduzir o uso de pesticidas em 50% até 2030 e coibir o uso de fertilizantes minerais até 20%.
Atualmente, cerca de 72 pesticidas são proibidos na Europa e aprovados nos EUA. Outros países estão seguindo o exemplo. O Brasil proibiu 17 produtos químicos que são legais nos EUA, e a China restringiu 11. A totalidade das proibições e os limites de resíduos mais rígidos criam uma colcha de retalhos não oficial de padrões de fato que os agricultores devem seguir para manter o acesso aos mercados estrangeiros.
Thatcher: A indústria como um todo precisa ajudar os agricultores a entender melhor o quão séria é a proposta da UE Farm to Fork. E continuamos incrivelmente preocupados com os níveis máximos de resíduos. Parece que um novo país adiciona LMR a algo toda semana, e quase todos os países têm LMR, e alguns são arbitrários. Você tem mais países decidindo não usar números do Codex (FAO padrões) e, então, estão implementando limites legislativos sobre os LMRs, que são altamente técnicos.
As mudanças nos MRLs que os países fazem frequentemente afetam as principais culturas de commodities, incluindo grandes exportações como milho e soja. A política comercial complica ainda mais o acesso ao mercado e potencialmente restringe a demanda por culturas comerciais de grande área. A interrupção mais notável na previsibilidade da demanda tem sido com a soja, como resultado da retaliação tarifária em andamento entre os EUA e a China. A China concordou em comprar mais soja dos EUA como parte da Fase 1 do novo acordo comercial dos países, mas com o prazo de compra encerrado no final de 2020, não está claro (no momento em que este artigo foi escrito) se a China cumpriria todos os seus acordos de compra.
Do lado positivo, as discussões China-EUA parecem ser positivas e produtivas, e quaisquer atrasos nos prazos de compra parecem ser influenciados mais pela demanda do que pela política externa. A OMC poderia ser um fórum mais produtivo para arbitragem em questões comerciais no futuro, também, fornecendo mais recursos para retificar disputas comerciais. O Comitê de Solução de Controvérsias da OMC não foi reabastecido pelos EUA na administração atual, efetivamente destruindo o processo e forçando os países a estabelecer uma nova estrutura para disputas comerciais. Mas espera-se que a nova administração Biden reinstitua seu envolvimento na OMC.
Thatcher: Acho que Biden tentará fazer a OMC funcionar novamente. E sei que há frustrações com isso, mas é a melhor coisa que temos agora, especialmente quando se trata de resolução de disputas. Participei de muitas reuniões da OMC e não tenho certeza se algum dia voltaremos a um acordo comercial multilateral de alto nível novamente. Isso pode ficar fora de questão para sempre, e isso é uma pena, mas as outras coisas boas que a OMC faz, como resolução de disputas, precisam ser corrigidas.
Questões de harmonização de comércio e MRL fornecem risco e incerteza para países exportadores em um momento em que os custos de produção estão aumentando para os agricultores, pressionando os lucros agrícolas em conjunto com os baixos preços das commodities e a demanda incerta em meio ao crescimento econômico global mais lento. À medida que subsídios governamentais, garantias de preço e COVID 19 Espera-se que os pagamentos de auxílio diminuam ou desapareçam em 2021, mais agricultores correm risco de insolvência.
Thatcher: Alguns fazendeiros estão indo muito bem agora [nos EUA], e temos alguns fazendeiros de médio porte que não estão indo muito bem, e esses caras vão continuar a lutar financeiramente. Não vai parecer a década de 1980, mas as instituições financeiras estão apertando, e alguns fazendeiros vão ter dificuldades. Alguns foram salvos pelos pagamentos da COVID, mas não achamos que isso vai continuar, então o que acontece?
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