Voz do Fazendeiro Americano: Lidando com a COVID
28 de maio de 2020 Em 6 de abril, Tom Wood, gerente geral da Belchim Crop Protection, EUA escreveu para AgriBusiness Global “Quem colherá no Novo Mundo?” como o COVID 19 propagação do vírus. Na época, os agricultores estavam apenas começando a entender como a pandemia da COVID-19 impactaria suas fazendas, seus meios de subsistência e o meio ambiente. destino de sua força de trabalho permanente e temporária.
O artigo discutiu como os agricultores "essenciais" nos EUA estão garantindo que o suprimento de alimentos permaneça abundante e se locomovando por todo o país, perguntando: quem ajudará no plantio, cultivo e colheita das safras este ano; e o autor forneceu dicas sobre como os agricultores podem ajudar seus vizinhos durante este momento desconhecido e assustador.
Recebemos muitos comentários positivos e depois entramos em contato com os agricultores com quem trabalhamos para discutir como a pandemia os estava impactando.
Aqui está o que ouvimos de Frank Ratto, presidente e proprietário da Ratto Bros., Inc.
Ratto Bros. é uma empresa familiar de quarta geração que cultiva uma variedade de vegetais de folhas verdes em aproximadamente 1.500 acres em Modesto, CA, e 500 acres em Yuma, AZ. Normalmente, Ratto Bros. revira o solo de três a cinco vezes por ano, dependendo da estação e da colheita. Eles utilizam uma variedade de novas tecnologias e medidas de conservação, incluindo tecnologia de orientação de trator GPS, resultando em melhores rendimentos de colheita e fluxo de água de precisão para irrigação. A energia solar também opera instalações na fazenda – incluindo um edifício de armazenamento a frio de 80.000 pés quadrados. Além disso, a fazenda emprega estratégias de conservação de água, como água de irrigação reciclada para auxiliar no controle de poeira.
Mantendo a América em Movimento
Quando perguntamos a Frank se ele já tinha visto algo tão grande quanto a COVID-19, ele disse: “Tenho 60 anos e acho que nunca vi algo tão dramático. Obviamente, o 11 de setembro foi muito trágico e dramático, mas estando na Costa Oeste, não sofremos tanto quanto aqueles na Costa Leste. A COVID-19 é preocupante e mostra o quão pequenos realmente somos.”
No início de abril, enquanto Frank fazia suas rondas pela fazenda na Califórnia, ele perguntou a uma nova funcionária como ela estava. A funcionária é mãe solteira de dois filhos e sua resposta pegou Frank de surpresa: "Sou grata... grata por ter um emprego para vir todos os dias porque a fazenda está no negócio de alimentar pessoas ao redor do mundo", disse ela. Ela então explicou que recentemente deixou um emprego em uma empresa de despacho de transporte; uma empresa onde todos os seus antigos colegas de trabalho estão agora em licença e lutando para sustentar suas famílias.
“Às vezes você perde isso de vista, mas quando se trata disso, nossos funcionários são nossa família e somos gratos por seu trabalho duro e dedicação a cada dia. É muito importante para nós garantir que os funcionários estejam confortáveis nos piores momentos e tenham o melhor ambiente de trabalho para vir. Esta crise abalou a todos.”
Reunindo-se como uma comunidade
O artigo de 6 de abril também falou sobre como seria preciso uma comunidade se unindo para superar a crise da COVID-19. É tocante ouvir como Frank Ratto está unindo sua fazenda e sua comunidade:
“No início de abril, nossos funcionários iam ao mercado e não conseguiam encontrar carnes, frutas ou vegetais”, disse ele. “Então, fomos em frente e fornecemos vegetais para eles levarem para casa. Fizemos uma campanha de arrecadação de carne para que nossos funcionários pudessem comprar o que quisessem. Seiscentos engradados de carne foram vendidos! Agora, nossos funcionários podem ir para casa com algo para suas famílias e têm uma coisa a menos com que se preocupar. É em um momento como esse que o melhor das pessoas aparece e há muita boa vontade acontecendo agora. Também estamos preparando caixas de vegetais para nossos amigos e familiares e doando para idosos e bancos de alimentos.”
Aumento dos Procedimentos Operacionais Padrão
Muito antes da COVID-19, a Ratto Bros. tinha Procedimentos Operacionais Padrão (POPs) claros para garantir a segurança e a limpeza dos alimentos cultivados e enviados da fazenda para locais ao redor do mundo.
“Claro, temos SOPs para fornecer produtos seguros e saudáveis, mas agora com a COVID, estamos fazendo TUDO MAIS”, disse Frank. “Dos campos ao escritório, estamos garantindo que nossos funcionários mantenham a distância adequada uns dos outros para que não fiquem doentes. Há mais lavagem de mãos. Nossa equipe de limpeza está limpando superfícies e maçanetas 24 horas por dia, 7 dias por semana. Os motoristas que vêm à fazenda para pegar produtos não têm permissão para entrar para assistir aos produtos carregados em caminhões. Agora, eles esperam do lado de fora e são segregados de nossos funcionários para sua segurança e a segurança de nossos funcionários.”
O estado da sua fazenda
Durante esse período sem precedentes na história da nossa nação, a Belchim USA está investida em nossos relacionamentos profundos com os produtores e acredita que é importante continuar a dar voz àqueles que trabalham incansavelmente para continuar a fornecer a cada um de nós frutas e vegetais frescos e saudáveis. Esperamos ouvir de outros agricultores sobre como essa pandemia está impactando suas fazendas, trabalhadores e meios de subsistência.
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