Mercado global de nitrogênio: 6 fatores a serem observados em 2019
4 de março de 2019 Dois anos atrás Bert Frost, da CF Industries, escreveu no CropLife.com que “a demanda absorverá o excesso de oferta, e o equilíbrio global entre oferta e demanda por nitrogênio deve começar a se resolver a partir de 2018”, e que “esperamos que os preços comecem a subir em 2018”.
Esta não foi uma previsão feita de ânimo leve, Frost escreve mais uma vez em sua análise anual do mercado global de nitrogênio. Por vários anos, o mercado global de nitrogênio esteve em um estado de transformação devido a grandes adições de capacidade de nitrogênio até 2016, incluindo na América do Norte. Durante esse tempo, os preços da ureia atingiram baixas não vistas em quase 20 anos, e os preços de todos os produtos eram voláteis. Como resultado, produtores, comerciantes, atacadistas e varejistas tiveram que se adaptar aos novos fluxos de comércio global — com as importações de ureia para os EUA durante 2018 sendo 47% abaixo da média de cinco anos — e padrões de preços contrários às normas históricas.
Mas os fundamentos globais do nitrogênio sempre acabam se concretizando. A demanda por nitrogênio continuou a crescer, impulsionada pelo aumento dos usos industriais e pela maior demanda agrícola em lugares como América do Sul e Ásia. Novas adições de capacidade diminuíram. E como vimos no segundo semestre de 2018, os preços globais do nitrogênio começaram a subir e mantiveram esses níveis mais altos.
O nitrogênio continua sendo um mercado dinâmico cujos preços são impulsionados para cima ou para baixo por uma série de fatores. Ao olhar para 2019, estes são os seis que você deve observar mais de perto:
1. Preços da energia na Europa e Ásia
Energia — seja gás natural ou carvão — é o maior custo de insumo na fabricação de nitrogênio. Um fator significativo para os preços globais mais altos do nitrogênio em 2018 foi o aumento no custo do gás natural na Europa e do gás natural liquefeito (GNL) na Ásia. Perto do pico dos preços globais da ureia em 2018, o preço do gás natural por MMBtu no hub de gás natural holandês TTF foi 63% mais alto em setembro de 2018 em comparação a setembro de 2017. O preço spot do GNL asiático foi 66% mais alto em setembro de 2018 do que no mesmo período do ano anterior. Como resultado, as instalações de nitrogênio na Ásia que dependem de gás natural importado (Bangladesh, Índia e Paquistão) e na Europa (Croácia, Estônia, Hungria, Lituânia, Holanda, Romênia e Ucrânia) exigiram preços mais altos para operar, e algumas reduziram a produção.
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