5 maneiras pelas quais os bioestimulantes estão impactando o mercado de proteção de cultivos
28 de janeiro de 2019 Na indústria agroquímica foram feitas distinções claras entre pesticidas, fertilizantes e bioestimulantes.
Os bioestimulantes ocupam um nicho específico com produtos que não adicionam nutrição elementar (fertilizantes), nem controlam o estresse biótico (pesticidas), mas ainda aumentam a produtividade das culturas. Esses efeitos positivos são principalmente devidos a mudanças no metabolismo das culturas, sinalização hormonal e resiliência ao estresse abiótico. Apesar da clara distinção entre essas três classes de agroquímicos, os bioestimulantes podem impactar o mercado de proteção de culturas de algumas maneiras interessantes. Esses efeitos só se tornarão maiores à medida que o mercado de bioestimulantes continuar a crescer e amadurecer.
1. Ganhar quota de mercado, legitimamente
Quando os registros de pesticidas são revogados ou não são renovados, os usuários finais se deparam com uma bifurcação na estrada. Eles procuram um ingrediente ativo substituto e tentam continuar como antes, ou repensam suas opções? A última opção geralmente é acompanhada de uma visão mais holística de como as pragas e doenças estão sendo gerenciadas, o que pode incluir o desenvolvimento de uma estratégia de manejo integrado de pragas (MIP). Uma faceta fundamental dessa estratégia é buscar maneiras proativas de evitar que as pragas causem danos, em vez de permanecer em um modo puramente reativo. Portanto, à medida que um pesticida é retirado, ele pode não ser simplesmente substituído por um biocida, mas sim substituído por um produto que melhore a saúde da cultura.
Muitos bioestimulantes provaram ser eficazes para melhorar a saúde das plantações e a resiliência a pragas. Como resultado, o orçamento que antes era gasto somente em pesticidas pode ser espalhado por outras áreas também, como armadilhas de feromônio, malhas para exclusão de pragas e bioestimulantes para melhorar a saúde das plantações.
Em outros casos, mesmo sem a remoção de um pesticida registrado, os resultados alcançados na produtividade da colheita usando um bioestimulante podem ser tão impressionantes que ele poderia competir com um pesticida pela quantia definida de financiamento que um fazendeiro/cultivador pode gastar em agroquímicos. No entanto, isso só é provável para pragas/doenças que causam danos menores/mínimos e para biopesticidas com um efeito forte.
2. Ganhar quota de mercado, nefastamente
Infelizmente, existem bioestimulantes no mercado hoje que fazem alegações ilegais de pesticidas. Algumas pessoas se referem a esses produtos como "óleos de cobra", mas eles não são nada disso; são simplesmente "pesticidas não registrados"! Em alguns países, essa prática é duramente reprimida, e essas empresas são pesadamente multadas, envergonhadas e/ou fecham. Em outros países, a prática é amplamente permitida. Infelizmente, isso inclui o Reino Unido, onde posso citar mais de 20 produtos sendo vendidos como pesticidas não registrados. Embora o órgão fiscalizador (HSE) tenha sido informado, eles não demonstraram disposição para tomar nenhuma ação. Felizmente, a venda de bioestimulantes que fazem alegações de pesticidas é amplamente limitada a culturas não alimentícias no Reino Unido. Isso inclui os setores de grama esportiva, ornamentais, casa e jardim e hidroponia amadora. A razão pela qual essa prática é limitada a esses setores é porque os agricultores britânicos que cultivam culturas comestíveis agora são obrigados a cumprir padrões muito altos de supermercados que exigem que auditorias sejam concluídas em produtos frescos. Assim, se um fazendeiro usa um produto não registrado/ilegal, a colheita não pode ser vendida. Como o mercado para tais produtos é restrito, esses produtos não causaram preocupação indevida às maiores empresas agroquímicas, apesar do alto custo de registro ao agir dentro da lei.
3. Melhorar a ação dos pesticidas
Existem várias maneiras pelas quais um bioestimulante pode melhorar a ação de um pesticida. O bioestimulante pode ser combinado com o pesticida durante a formulação ou, mais comumente, durante a mistura em tanque. Um modo de ação proposto para melhorar a ação do pesticida para uma série de extratos botânicos, como algas marinhas, é a retenção melhorada de um ingrediente ativo na superfície da folha, seja pela formação de microcoloides de polissacarídeos ou uma carga iônica mantida pelo bioestimulante. Outro modo de ação que pode estar presente em muitos bioestimulantes de extrato é a estimulação metabólica de micróbios benéficos que foram aplicados como biopesticidas. Isso pode ser devido simplesmente à presença de fontes de carbono orgânico nos extratos, mas também pode envolver a ativação de enzimas extracelulares específicas no micróbio que são essenciais para o controle de um patógeno, como quitinases. Além disso, muitos produtos de ácido húmico carregam uma série de alegações relacionadas à absorção melhorada de ingredientes ativos e micronutrientes. Embora todas essas sejam funções importantes, você ainda precisará garantir que esteja em conformidade com as regulamentações locais que abrangem adjuvantes. Como resultado, é improvável que você possa vender um bioestimulante apenas por sua capacidade de melhorar a ação do pesticida.
Obviamente, os bioestimulantes nem sempre melhoram a ação de um pesticida, às vezes eles podem até não ter efeito significativo, ou podem até reduzir a eficácia do pesticida. Efeitos negativos potenciais podem incluir a precipitação do ingrediente ativo pesticida para fora da solução, ou ter um efeito antagônico. Efeitos antagônicos potenciais podem incluir fornecer uma fonte de nutrição de carbono orgânico que auxilia o crescimento de um patógeno saprotrófico facultativo que pode utilizar antes de entrar em uma fase de crescimento necrotrófico. Outra interação negativa potencial é fornecer um efeito antioxidante na superfície da folha durante o período de invasão do patógeno quando a planta está produzindo espécies reativas de oxigênio (ROS) para combater o ataque. Isso pode incluir a presença de antioxidantes como o manitol (presente em níveis muito altos em alguns extratos de algas marinhas).
4. Trazer mais atenção aos agroquímicos e à indústria
Bioestimulantes é uma área da agricultura que está vendo muita inovação, e com ela uma boa dose de atividade de investidores. Sites como Agfundernews.com frequentemente apresentam novas empresas de bioestimulantes em seus esforços para levantar capital de investimento. Como tal, os bioestimulantes se juntam a 'nutrição de precisão', 'robótica' e 'alternativas sem carne' como tópicos-chave que elevam o perfil da cadeia de suprimentos agrícolas para investidores, inovadores e jornalistas e mostram que é um espaço onde a inovação e as oportunidades de negócios estão.
Os bioestimulantes têm sido de particular interesse para os fabricantes de fertilizantes, pois usá-los em formulações provou ser uma boa maneira de fornecer USPs para o que, de outra forma, poderiam ter sido produtos bastante padronizados. A introdução de um bioestimulante na formulação permitiu que muitos fabricantes criassem produtos com novos USPs e cobrassem preços mais altos pelo que, de outra forma, seria um produto genérico padrão. O mesmo pode ser verdade para algumas formulações genéricas de pesticidas, mas a prática é muito menos difundida em comparação à indústria de fertilizantes.
5. Fornecer uma plataforma de lançamento para novos biopesticidas
Após vários anos no mercado, os usuários finais frequentemente relatam que um bioestimulante demonstrou efeitos positivos na proteção contra uma praga ou doença específica. Várias empresas de bioestimulantes bem-sucedidas pegaram esses relatórios inesperados do campo e os estudaram mais profundamente para entender por que esse efeito ocorreu. Em alguns casos, isso resultou no desenvolvimento de um biopesticida que é um refinamento ou composto único purificado de um bioestimulante biológico. Esses novos produtos foram então registrados como biopesticidas por direito próprio. Isso inclui a Laminarina, que é registrada como um biopesticida na França, a quitosana, que é registrada como um biofungicida orgânico (sob os regulamentos de Substâncias Básicas) na UE, e as espécies de fungos de vida livre Trichoderma harzianum.
Concluindo, o mercado de bioestimulantes está crescendo rapidamente, com os efeitos no mercado de proteção de cultivos sendo vistos de várias maneiras. Em vez de vê-lo como uma batalha, ele pode ser visto como uma oportunidade para inovação, integração, co-formulação e novas áreas de empreendimento. Os bioestimulantes podem ser especialmente importantes à medida que buscamos melhorar o impacto ambiental e a sustentabilidade da agricultura e como a proteção de cultivos é vista pelo público em geral. Seria interessante ouvir as experiências de outras pessoas em outros países sobre qualquer uma dessas questões, especialmente porque o registro de bioestimulantes varia significativamente entre diferentes países.
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