Lagarta-do-cartucho do milho é uma ameaça séria à segurança alimentar da África Subsaariana em 2018
16 de abril de 2018 
A lagarta-do-cartucho se alimenta de mais de 80 culturas diferentes, incluindo milho, arroz, sorgo, cana-de-açúcar, vegetais e algodão. Foto: CABI.
Antes considerada uma praga que assolava apenas a América do Norte e do Sul, a lagarta-do-cartucho (FAW) chegou à África com força em 2016, provavelmente chegando à Nigéria por meio de produtos importados. Capaz de voar 100 km durante a noite e depositar 1.000 larvas em 10 dias, a lagarta-do-cartucho se espalhou pelo continente africano em dois anos, deixando apenas quatro países na África Subsaariana ainda sem relatar infestações até março de 2018: Eritreia, Lesoto, Maurício e Seychelles.
A lagarta-do-cartucho alimenta-se de mais de 80 culturas diferentes, incluindo milho, arroz, sorgo, cana-de-açúcar, vegetais e algodão. Dentro do milho, um alimento básico essencial na África Subsaariana, a O Centro de Biociências Agrícolas Internacional (CABI) estima que a praga pode causar perdas em 12 países-chave da África, de 8,3 milhões a 20,6 milhões de toneladas métricas de milho anualmente, ameaçando seriamente o suprimento de alimentos para até 100 milhões de pessoas somente nesses 12 países.
Situação atual
A última atualização mensal da USAID mostra que a LFM continua a ser um problema para o milho e outras culturas no sul e leste da África:
- Em Etiópia, a praga infestou 13% dos campos de milho plantados até o final de março de 2018, com apenas 40% dos campos infestados recebendo alguma forma de tratamento químico ou meios culturais. Na safra de 2017, a FAW infestou mais de 24% dos 2,9 milhões de hectares plantados com milho, com uma perda total de mais de 134.000 toneladas de safra no valor de quase $30 milhões. Este surto afetou milhões de pequenos agricultores em todo o país e levou o Governo da Etiópia a priorizar a implementação do plano de trabalho da FAW de 2018.
- Em Sudão do SulA FAW foi detectada em plantações de milho precoces no Estado de Western Equatorial no final de março de 2018, e a praga deve continuar aparecendo em vastas áreas do país à medida que o plantio avança.
- Em Quênia, Surtos de FAW foram relatados nos condados de Kericho, Nyeri, Embu, Nakuru e Meru, atacando milho plantado cedo. Operações de controle foram lançadas pelos agricultores afetados.
- Em Tanzânia, a praga foi registrada na maioria das regiões do país e operações de controle estão sendo realizadas pelos agricultores afetados com assistência técnica e material do Ministério da Agricultura.
- Em Somália, A LFM já foi relatada em sorgo irrigado neste ano agrícola.
- Em MadagáscarA FAW foi relatada pela primeira vez em novembro de 2017. A FAO enviou uma equipe de avaliação no início de março de 2018 para conduzir avaliações e fornecer treinamento.
Previsão
A FAW continuará sendo uma ameaça ao milho irrigado e de sequeiro e outras culturas em várias regiões da África durante as próximas seis semanas. Essa ameaça é mais proeminente em países com padrões de precipitação bimodais e em culturas irrigadas que permitem a presença ininterrupta de plantas hospedeiras para que a praga sobreviva e continue se reproduzindo e causando danos às culturas.
Anomalias diárias de precipitação (diferença de precipitação modelada da média de 10 anos), em 27 de março de 2018. Fonte: Gro-Intelligence.
Para a temporada de 2018, combinações de precipitação, clima quente e vegetação verde devem ser observadas de perto, pois essa mistura, aliada à trajetória sazonal do vento, pode favorecer a reprodução e facilitar a migração e a disseminação de pragas migratórias.
O mapa à direita mostra anomalias diárias de precipitação em países selecionados no leste da África, com as áreas em azul recebendo significativamente mais chuva do que o normal, resultando em maior vulnerabilidade à infestação de LFM.
As áreas sombreadas em vermelho podem ser menos suscetíveis à LFM devido à redução de chuvas, mas as áreas afetadas pela seca correm risco significativo de redução de produtividade nesta temporada devido à umidade inadequada.
A vigilância ativa, o monitoramento, a observação de rotina e as intervenções de controle continuam sendo essenciais para combater o potencial de grandes perdas de safras devido à LFM.
Ferramentas para combater a invasão da FAW
Embora a LFM seja uma praga há muito tempo na América do Norte e do Sul, os agricultores locais podem controlá-la com o manejo integrado de pragas (MIP) e tecnologias como sementes geneticamente modificadas (GM) e inseticidas.
Os pequenos agricultores africanos estão enfrentando uma praga que é nova para eles e está se espalhando rapidamente, e muitas vezes não têm acesso a informações oportunas, treinamento e pesticidas seguros e eficazes. As ferramentas disponíveis consistem em rotação de culturas e inseticidas. Quando outras opções não estão disponíveis, alguns pequenos agricultores têm usado produtos naturais como óleo de nim, pimenta ou cinza de madeira com vários níveis de eficácia.
A CABI lançou recentemente um novo projeto que adota uma abordagem tripla de "defender, detectar e derrotar" para combater a FAW. Uma tecnologia push-pull que eles estão testando com culturas forrageiras selecionadas, como desmodium de folhas verdes e capim-Napier, mostra alguns resultados positivos como parte da estratégia de "derrota", mas essa prática cultural não é uma solução imediata quando os insetos aparecem inesperadamente.
A FAO desenvolveu um aplicativo móvel para permitir que agricultores, extensionistas e outros parceiros ajudem a identificar e mapear a disseminação da LFM na África, além de compartilhar medidas mais eficazes no gerenciamento e controle da praga.
Chamada para ação
Sistemas coordenados e holísticos são necessários para reduzir a ameaça iminente, dada a invasão surpreendentemente rápida no continente africano, a possibilidade significativa de perda de alta produtividade e os fatores ambientais que favorecem as infestações de LFM nesta temporada.
O setor privado global, universidades e centros de pesquisa, fundações, organizações da sociedade civil e outros parceiros de desenvolvimento são necessários para se juntar aos africanos para combater a FAW de forma eficaz. Produtores na América do Norte e do Sul controlam com sucesso a FAW usando uma série de estratégias de MIP, incluindo resistência convencional de plantas hospedeiras, biotecnologia, pesticidas e controle biológico.
O programa Feed the Future do governo dos EUA está procurando soluções digitais que possam ajudar a identificar e fornecer informações acionáveis sobre como tratar a FAW na África e criou um concurso para premiar as melhores soluções. Inovações que podem ajudar na batalha contra a FAW podem ser submetido ao concurso Fall Armyworm Tech Prize até 14 de maio de 2018.
Mais informações estão disponíveis neste link: feedthefuture.gov/lp/partnering-combat-fall-armyworm-africa.
A revogação das proibições existentes sobre culturas geneticamente modificadas no continente pode levar a um melhor controle da lagarta do funil de milho (FAW). A tecnologia geneticamente modificada, como o milho Bt, revolucionou o manejo de pragas de insetos nos EUA, Brasil, Argentina e muitos outros países.
As culturas GM ainda não têm aprovação regulatória na maioria dos países africanos, de acordo com Mark Edge, Diretor de Colaboração para Países em Desenvolvimento da Monsanto. “O milho Bt foi introduzido há mais de 20 anos e já está na África do Sul há 15 anos”, compartilhou Edge. “No entanto, o Bt como um controle biológico aplicado existe há mais de 50 anos e tem sido usado em todo o mundo por agricultores e jardineiros como um produto de controle de insetos. O milho Bt seria uma excelente adição à caixa de ferramentas de proteção de cultivos para agricultores na África.”
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