Quando se trata de fertilizantes, ir em pequenas quantidades traz grandes resultados
5 de fevereiro de 2018 Com exceção de contas bancárias e talvez alguns outros itens notáveis, parece haver uma obsessão em tornar as coisas menores. Gostamos de coisas menores e mais poderosas, sejam telefones, chips de computador ou fertilizantes.
Sim, fertilizante. Pelo menos essa é a filosofia por trás de um processo desenvolvido pela Aqua-Yield, que a empresa chama de Aquamization, que pega água purificada e a combina com nanopartículas que são fundidas com moléculas de fertilizante. Simplificando, as partículas são tão pequenas que podem entrar facilmente e de forma mais eficiente em uma planta através das raízes ou do tecido foliar, permitindo que os produtores usem menos e, ao mesmo tempo, aumentando o impacto que elas têm em uma colheita.
Quanto menos? O fundador da Aqua-Yield, Clark Bell, diz que o uso de macronutrientes pode ser reduzido em até 70% e o uso de micronutrientes em até 80%.
“Os produtores sabem exatamente o tipo de fertilizante que precisam para seu tipo de solo e água”, diz Bell. “Nós tornamos esses produtos muito mais eficientes por meio da tecnologia aquosa.”
O caminho para a Aqua-Yield começou na BioGrass, a fazenda de grama da família Bell em Salt Lake City, Utah, em 2012, quando Bell uniu seu interesse em fertilizantes e química. Bell e seu pai (Warren) conheceram um pesquisador fazendo “algumas coisas interessantes com água ultrapura”.
Continuando a inovar, a Aqua-Yield introduziu recentemente o NanoPhos na Agricultural Retailers Association no Biltmore Hotel em Phoenix, AZ. O NanoPhos oferece aos produtores melhor retenção de fósforo e taxas de aplicação a apenas 4 onças por acre.
“Conectamos dois pensamentos — o que estava sendo feito na época com água ultrapura e então o que estávamos lendo em artigos acadêmicos sobre a criação de nanopartículas. Basicamente, começamos a conduzir testes de campo”, diz Bell.
Os resultados foram imediatos. No campo de grama da família que usou o processo aquoso, Bell viu uma redução no uso de fertilizante de 95%, e ele conseguiu colher a grama e enviá-la ao mercado seis meses antes do campo que serviu como controle para comparação.
Reconhecendo que o processo poderia ser aplicado às plantações, Bell começou a trabalhar com produtores.
Bell cita um produtor de cebola do Texas cujas cebolas não só cresceram mais usando o processo de aquamização, mas também conseguiram ir ao mercado duas semanas antes do que antes de ele usar a solução da empresa. “Ele conseguiu preços de estreia porque elas saíram primeiro”, diz Bell.
O processo da Aqua-Yield pode ser enviado diretamente aos produtores ou por meio de distribuidores. O produto foi vendido no Canadá, Noruega, África do Sul, Austrália, Japão e, mais recentemente, na Bulgária, onde está sendo usado em milho e girassol.
“Nossas patentes estão em 67 países”, diz Bells. “Temos o desejo de estar em todos os lugares do mundo. Acreditamos totalmente que podemos beneficiar a agricultura em escala global.”
“As capacidades agronômicas do que podemos fazer para personalizar alguns produtos para eles e então obter esse produto em uma forma tão pequena, e eles podem tirar muito proveito disso. Isso é muito empolgante para nós. Estamos empolgados com o que o potencial reserva para isso — especialmente porque estamos entrando em mais culturas em linha e commodities.”
O processo Aqua-Yield também parece ajudar com um problema que afeta a indústria cítrica — Huanglongbing (HLB) ou
greening cítrico.
Trabalhando com a Bethel TriYield, sediada em Arcadia, Flórida, uma parceira de tecnologia e distribuição, o processo está "tendo um grande impacto positivo nos efeitos físicos e econômicos devastadores do HLB", diz Bell. Durante a temporada de cultivo de 2014-15, em um teste de campo, a produção da Bethel Farms aumentou 21% de uma média de 224 caixas por acre para 270 caixas por acre. Isso ocorreu em um momento em que a produção no resto da Flórida estava caindo.
Bell é rápido em ressaltar que o processo Aqua-Yield não “cura” o HLB, ele simplesmente permite que a planta acesse os nutrientes de que necessita de forma mais eficaz do que outros métodos.
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