Por que os produtores confiam na vantagem dos micronutrientes
5 de setembro de 2017 
Aplicar micronutrientes é uma parte fundamental na busca por rendimentos cada vez maiores. Foto cortesia de The Mosaic Co.
Jason Haegele, agrônomo regional da WinField United em Illinois, diz que, à medida que os produtores se concentraram em abordar os níveis apropriados e o momento da aplicação de macronutrientes para milho e soja nos últimos anos, naturalmente surgiu mais interesse em levar os rendimentos ao próximo nível.
Entre em Maior Demanda por Micronutrientes
Os holofotes sobre superprodutores como Randy Dowdy, David Hula e Kip Cullers, que usam micronutrientes e argumentam que eles são um componente essencial para atingir maiores rendimentos, também ajudaram a impulsionar a demanda, diz ele.
“Os micronutrientes continuarão a crescer, mesmo com os mercados um pouco em baixa, porque acho que os produtores ainda querem fazer melhor. Os varejistas fizeram um bom trabalho ao educar seu pessoal para posicioná-los quando a cultura precisa deles”, diz Toby Goodroad, Diretor de Produtos YaraVita para a Yara North America.
O teste de tecido está crescendo rapidamente na indústria de cultivo em linha. Foto cortesia da WinField United.
À medida que os preços das safras estagnam, a capacidade de dedicar esses recursos extras magros aos micronutrientes continua possível graças ao aumento da eficiência — como a adoção generalizada de testes de tecido.
“Uma coisa a ter em mente é que, embora você tenha tido uma temporada de cultivo desafiadora em muitas partes do país, em outras partes do país, ainda há muito potencial de rendimento em partes de Illinois, Iowa e outras regiões”, diz Haegele. “Se um produtor neste ponto da temporada vê que tem um bom estande de milho ou soja, e parece que as coisas foram bem até este ponto, acho que ainda há alguma justificativa para gastar alguns dólares para obter alguns bushels extras agora que você tem o potencial de realmente terminar a temporada forte com uma aplicação de micronutrientes, bioestimulante ou outra abordagem de gerenciamento na temporada.”
A WinField United faz uso intenso de testes de tecido durante toda a temporada por meio de seu programa NutriSolutions 360 e da instalação sediada em Indianápolis que possui, Sure-Tech Laboratories, para oferecer aos produtores um rápido instantâneo de quais macronutrientes e micronutrientes podem estar deficientes em suas plantas e indicar se essas plantas podem responder a, digamos, uma aplicação na temporada de um micronutriente foliar. Em uma semana, você pode coletar uma amostra de tecido, analisá-la, obter uma recomendação e fazer uma aplicação foliar.
Haegele destacou um caso no ano passado em que a WinField United conduziu testes de seu MAX-IN Ultra Manganese em três locais em Indiana. Dois dos campos de soja testados foram considerados potencialmente responsivos a uma aplicação foliar de manganês, enquanto o terceiro foi testado como tendo uma quantidade adequada do nutriente presente nas folhas no início da formação de vagens.
Pesquisadores da WinField United fizeram uma aplicação foliar de manganês em todos os três campos, e os resultados foram os esperados: as respostas de rendimento nos dois locais responsivos variaram de 3,5 a quase 10 bushels por acre. No terceiro local "adequado", ocorreu uma resposta de apenas um bushel, o que obviamente não teria valido a pena.
A empresa frequentemente vê essa relação em muitos testes e encontros com agricultores que realiza, diz Haegele, o que a ajuda a fazer recomendações que resultariam em um retorno positivo sobre o investimento.
Como muitos micronutrientes tendem a ficar imóveis dentro da planta, pode ser necessário fazer várias aplicações do mesmo micronutriente ao longo da estação de crescimento para obter todos os benefícios de uma melhor nutrição da cultura, explica Haegele.
“Acredito que há uma conscientização maior sobre a necessidade de micronutrientes ao longo da estação, e isso foi destacado em alguns dos trabalhos que o Dr. Fred Below, da Universidade de Illinois, fez ao analisar os padrões de absorção de nutrientes do milho e da soja ao longo de uma estação de cultivo”, diz ele.
O conjunto de produtos da WinField United permite que o produtor aplique micronutrientes durante toda a estação de cultivo. Isso inclui ingredientes quelados que vão para a solução inicial; micronutrientes foliares aplicados às folhas; e nutrientes granulares de plantas de lignossulfonato (LS) que facilitam a aplicação em qualquer ponto durante a estação, potencialmente como parte da aplicação de cobertura de ureia ou outro fertilizante a granel.
Modo de crescimento
A introdução de uma série de calculadoras em seu site pela Mosaic Co. permitiu que produtores e varejistas conectassem as condições locais e dados de produção para determinar rapidamente quais produtos Mosaic fornecerão o melhor retorno sobre o investimento (ROI) — outro exemplo de como as empresas se concentraram na eficiência e mostraram o valor dos micronutrientes aos usuários finais diante dos baixos preços das safras.
A Mosaic tem uma abordagem única para micronutrientes, concentrando-se nas sinergias que possui com a base da empresa em potássio e fósforo, dos quais é a maior produtora do mundo.
Tom Fry, The Mosaic Co.
Suas duas plataformas de micronutrientes, MicroEssentials e Aspire, têm experimentado anos de crescimento inabalável, sem desaceleração à vista, diz Tom Fry, gerente de vendas de produtos premium. A demanda mundial é tanta que a empresa está se preparando para expandir a produção.
“À medida que buscamos rendimentos cada vez maiores, temos que olhar para abordar a nutrição equilibrada das culturas em mais nutrientes do que fizemos no passado. Buscamos desenvolver mais produtos no futuro nos lugares em que fazemos negócios”, diz Fry.
O Aspire, um produto à base de potássio lançado há dois anos que incorpora boro em cada grânulo, revoluciona a capacidade de colocar boro como base em pequenas quantidades, para que as plantas tenham acesso a ele onde e quando precisarem.
A MicroEssentials utiliza sua tecnologia patenteada Fusion, na qual nitrogênio, fósforo, enxofre e zinco são fundidos em um grânulo nutricionalmente equilibrado, criando uma única fonte para nutrição equilibrada de culturas. Não apenas as sinergias entre esses nutrientes demonstraram melhorar a absorção e impulsionar os rendimentos e a lucratividade para os agricultores, mas os varejistas também podem ser mais eficientes com seus ativos, porque o desempenho dos micronutrientes permite que eles cubram mais acres, bem como reduzam a complexidade com a qual eles normalmente têm que lidar em misturas, diz Fry.
Assim como a Mosaic, a Compass Minerals também está em fase de crescimento.
“Independentemente dos preços das commodities estarem suprimidos, revendedores e produtores ainda estão investindo em micronutrientes”, diz Vatren Jurin, gerente sênior de produtos para nutrição vegetal. A linha de produtos Wolf Trax da empresa, que foi adquirida em 2014, continuou a ter um bom desempenho, pois revendedores e produtores experimentam os benefícios em relação aos produtos granulares, diz ele.
Para a temporada de cultivo de 2018, a Compass Minerals irá ao mercado com o ProAcqua, seu novo fertilizante solúvel em água. O ProAcqua incluirá quelatos microgranulados, micro e macro misturas para uso foliar e fertirrigação, bem como misturas especializadas de micronutrientes para uso com herbicidas, inseticidas e fungicidas pós-aplicados. Os produtos do portfólio ProAcqua também contarão com misturas adjuvantes patenteadas.
O boro, que ajuda as flores a se transformarem em frutos, é um micronutriente que tem chamado mais atenção recentemente, já que os produtores buscam colheitas maiores, diz Galynn Beer, gerente sênior de vendas da AgroLiquid, sediada em St. Johns, Michigan.
Empurrando os limites
“Os caras estão forçando os limites no rendimento. Você não viu (demanda de boro) em metas de rendimento de 60 bushels. Agora, os caras estão de olho em 80 a 100 bushels em soja. Algodão de três a cinco fardos é uma meta comum, e eles reconhecem que, para atingir essas metas, eles têm que tentar cuidar desses pequenos detalhes, bem como dos grandes detalhes. O boro se tornou um desses pequenos detalhes que eles estão observando”, diz Beer.
Os produtores, diz Beer, também se tornaram muito mais conscientes sobre a inclusão de manganês em seus programas Roundup Ready como uma apólice de seguro contra o flash amarelo, particularmente na soja. A condição surge porque parte do glifosato absorvido pela planta pode ser metabolizado em outro composto, que por sua vez pode ter um efeito tóxico na clorofila, portanto, fazendo com que as folhas pareçam amarelas, de acordo com Rod Gurganus, Diretor de Extensão do Condado com a Extensão Cooperativa da Universidade Estadual da Carolina do Norte.
“A questão do flash de manganês recebeu tanta publicidade que os caras estão fazendo isso também no milho”, diz Beer.
O teste de solo, normalmente feito no outono após a colheita, é uma prática enfatizada pela AgroLiquid, que fabrica cada nutriente individualmente e pode adicionar qualquer micronutriente conforme exigido pelo teste. O gerenciamento de estoque de nutrientes no solo faz parte do controle de custos; um teste de solo ajuda a direcionar o investimento em fertilizantes para os nutrientes apropriados, fornecendo os melhores retornos. Ao fornecer os micronutrientes necessários, a empresa utiliza algo que chama de “Tecnologia de Polímero de Flavonol”, que emprega quelação de carbono para facilitar o movimento de micronutrientes na planta.
“O desafio que você tem com micronutrientes nem sempre é a quantidade de micronutrientes que você aplica, é a quantidade que a planta pode acessar, e isso pode fazer uma grande diferença”, diz Beer. “Estamos tentando garantir que os micronutrientes sejam aplicados de uma forma que seja facilmente acessível à planta, e também protegendo os micronutrientes contra outros fatores concorrentes no solo, para que eles se movam para a planta mais facilmente.”
Como a AgroLiquid busca se manter à frente da curva, a empresa tem sua própria fazenda de pesquisa na qual está investigando micronutrientes que não estão em uso generalizado atualmente, como silício, cobalto e níquel. Embora os níveis destes não sejam amplamente testados no solo, eles atendem a certos propósitos no desenvolvimento da planta.
Beer diz: “Estamos dizendo, veja, se o potencial de rendimento continuar a aumentar e esses micronutrientes forem necessários em algum momento no futuro, fizemos a devida diligência para ver se eles valem o investimento por parte do agricultor?”
Flexibilidade, Manuseio
Da perspectiva da Yara North America, embora o negócio de micronutrientes ainda esteja forte e pronto para crescer na busca por rendimentos cada vez maiores, ele também não cresceu em relação ao ano passado em culturas em linha. Os produtores atrasaram a tomada de decisões e então uma primavera chuvosa atrapalhou o plantio.
Além da linha completa de produtos de nutrição foliar da Yara, ela comercializará um revestimento fertilizante à base de óleo, o YaraVita Procote. É vantajoso porque fornece uma boa parte da necessidade da cultura antecipadamente, em vez de depender de aplicações foliares de micronutrientes na estação. O produto não apenas tira a tomada de decisão do processo para o produtor, mas também reduz a poeira.
“Surpreendentemente, quando viajamos e conversamos com agricultores, qualquer um que tenha recebido uma carga de Procote e outra que não, eles querem Procote, porque é muito fácil de manusear e tem a vantagem adicional de fornecer micronutrientes necessários para a cultura”, diz Goodroad.
Da perspectiva do varejista, isso permite flexibilidade, pois não ocupam espaço para micronutrientes secos. Além disso, uma mistura Procote pode ser personalizada de acordo com as necessidades específicas do produtor.
Como o Procote é à base de óleo, é um material muito mais pesado e viscoso que requer uma bomba de serviço mais pesado com uma linha dedicada, e então algum investimento na configuração é necessário. Se um varejista tiver alguma preocupação, será sobre o equipamento, mas Goodroad enfatiza que todos os principais fabricantes de equipamentos têm uma solução para isso. "É bem fácil se envolver com eles e ajudá-los a configurar", ele diz.
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