Bayer e Citrus Research and Development Foundation fazem parceria para encontrar soluções contra o greening dos cítricos
16 de agosto de 2017 A Bayer e a Citrus Research and Development Foundation (CRDF), uma organização sem fins lucrativos na Flórida que apoia produtores de frutas cítricas, assinaram um acordo de colaboração em pesquisa para encontrar soluções para a doença Citrus Greening, que atualmente ameaça a produção global de frutas cítricas e a indústria de sucos. Atualmente, não há tratamento eficaz contra a bactéria Candidatus liberibacter, o agente causal do Citrus Greening, está disponível. Sob o acordo de pesquisa de longo prazo, a Bayer fornecerá acesso ao seu know-how em Controle de Doenças e coordenará pesquisas públicas e privadas para encontrar novas soluções para o Citrus Greening na Flórida e além. O CRDF está organizando o financiamento deste projeto, combinando fundos públicos com contribuições dos produtores de cítricos e da indústria de sucos. A parceria é apoiada financeiramente pela PepsiCo e pela The Coca-Cola Company, duas líderes na indústria de sucos.
As atividades de pesquisa se concentrarão em um amplo conjunto de possíveis ferramentas contra o Citrus Greening, principalmente para identificar soluções de controle biológico de doenças ou moléculas que modulam o sistema de defesa imune inato das plantas. O objetivo deste esforço conjunto é descobrir uma ou mais soluções que estariam disponíveis para os produtores de frutas cítricas da Flórida o mais rápido possível. Qualquer tratamento potencial resultante deste projeto de pesquisa seria desenvolvido e comercializado pela Bayer.
A Flórida é o segundo maior produtor de suco de laranja globalmente e está vendo um rápido declínio na produção devido à doença. De acordo com o Departamento de Citrus da Flórida, de 2015-2016 a Flórida produziu apenas 81,5 milhões de caixas de laranjas, em comparação com 147 milhões de caixas em 2005-2006 e 205 milhões de caixas em 1995-1996.
“Sem ferramentas avançadas para controlar o Citrus Greening, a indústria de cítricos na Flórida pode estar fora do mercado em 10 a 15 anos”, disse Adrian Percy, chefe de Pesquisa e Desenvolvimento da divisão Crop Science da Bayer. “Este projeto de pesquisa abordará elementos-chave de uma solução agronômica holística para produtores de cítricos para ajudar a combater esta doença devastadora.”
Harold Browning, COO da CRDF, acrescentou: “Soluções antibacterianas são consideradas cruciais pela indústria para preservar os cítricos na Flórida até que árvores cítricas tolerantes a doenças estejam disponíveis. Este acordo é um passo importante para garantir a sobrevivência e a competitividade dos produtores de cítricos da Flórida por meio da inovação.”
Citrus Greening, também conhecido como Huanglongbing (HLB) ou doença do dragão amarelo, é uma doença bacteriana de plantas que foi descoberta pela primeira vez na China em 1919. Citrus Greening induz declínio dramático da saúde e produtividade das árvores em cinco anos. É espalhado por um inseto chamado psilídeo asiático dos citros. Os psilídeos são altamente reprodutivos e difíceis de controlar por meio de produtos clássicos de controle de pragas. Enquanto isso, quase 100 por cento dos pomares comerciais na Flórida estão infectados com a doença e estão exibindo vários estágios de declínio. A única estratégia de mitigação restante para os produtores de citros na Flórida é substituir as árvores infectadas para permanecer no negócio.
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