Cientistas da Syngenta se adaptam às mudanças de práticas
13 de setembro de 2016 
O tempo e o custo para descobrir um ingrediente ativo, desenvolver uma formulação adequada e entregar um novo produto de proteção de cultivo ao mercado aumentaram significativamente na última década. As estimativas colocam os números em mais de 11 anos e mais de $250 milhões.
Não é de se surpreender, então, que empresas como a Syngenta acompanhem esses esforços com a reformulação de produtos existentes.
Há uma série de razões pelas quais as empresas decidem reformular produtos existentes: melhorar a eficácia, dar suporte a estratégias de gerenciamento de resistência, garantir propriedade intelectual, preocupações regulatórias e se adaptar às práticas de mudança dos produtores, só para citar algumas.
Seja qual for o motivo, reformular a tecnologia existente ajuda a prolongar a vida útil de uma IA, o que ajuda as empresas a recuperar esse investimento de tempo e dinheiro.
“O caminho para levar uma molécula da descoberta ao mercado é longo e caro”, diz Matthew Cottle, Ph.D., Líder de Grupo, Desenvolvimento de Formulação de Herbicidas, Syngenta. “O Desenvolvimento de Formulação se envolve cedo para identificar quaisquer bloqueadores para entregar um produto de qualidade.”
Cottle e sua equipe ajudam a desenvolver formulações tanto para novas moléculas no pipeline de desenvolvimento quanto para reformulações de tecnologias existentes.
“Há variáveis que devem ser consideradas antes que as moléculas possam ser identificadas como o próximo herbicida ou fungicida”, ele diz. “Uma vez que chegamos a esse ponto, gastamos muito dinheiro e tempo no lado de P&D, observando seu perfil.”
Dr. Matthew Cottle, Líder de Grupo, Desenvolvimento de Formulação de Herbicidas, Syngenta
Falhe rápido, falhe barato
Dito isso, a equipe de desenvolvimento de formulação gosta de “construir informações de formulação no processo de P&D o mais cedo possível”, diz Cottle. “Descobrimos quais tipos de formulação são apropriados para uma determinada molécula. Ela é solúvel em solventes; precisa ser uma formulação seca; tem algum problema com estabilidade em água? Quando estamos desenvolvendo um produto a sério, temos algumas informações básicas sobre ele.
Isso nos permite entregar produtos em tempo hábil.”
Essa abordagem tem outro efeito.
“Tendemos a nos envolver em estágios mais iniciais do ciclo de vida de um ingrediente ativo do que era costumeiro anos atrás”, diz Andrew Pearson, Syngenta, Formulation and Analytical Development Manager para a América do Norte. “Se você vai fracassar, você quer fracassar rápido e fracassar barato. Quanto mais cedo você souber que algo não vai funcionar, mais cedo você pode parar as avaliações antes que estudos caros sejam iniciados.”
Uma molécula não é mais testada passo a passo, esperando para ver se passa antes de passar para a próxima fase de desenvolvimento.
“Quanto mais você puder fazer essas atividades em paralelo, você pode começar a tentar reduzir os 11 anos e economizar tempo e dinheiro”, diz Pearson. “Você corre um pouco mais de risco ao investir recursos de formulação mais cedo na pesquisa.”
Além de onde uma molécula está no pipeline, o número de produtos nesse pipeline influencia o grupo de formulação, diz Pearson.
“Cinco anos atrás, estávamos mais focados em estender o portfólio de IA existente”, ele diz. No início deste ano, a Syngenta anunciou que entregaria 16 novos produtos ao mercado.
“Nós adaptamos nossos recursos de formulação para dar suporte ao atual pipeline de P&D”, diz Pearson.
Reformulações
Os produtos são rigorosamente testados em diversas condições, mas mesmo assim, eles podem voltar para o grupo de formulação.
“Sempre fazemos o melhor para não ter problemas quando vamos ao mercado, mas mudanças nas práticas de uso ou circunstâncias imprevistas podem exigir que recuemos e façamos algumas mudanças que, esperançosamente, forneçam algum benefício ao cliente”, diz Cottle.
A quantidade de trabalho feito na reformulação de um produto realmente depende do motivo pelo qual ele está sendo reformulado em primeiro lugar. Também pode afetar a avaliação que um produto recebe quando passa pelo processo de novo registro.
“Temos projetos de reformulação que envolvem apenas pequenos ajustes na composição: por exemplo, a otimização de um auxiliar de suspensão”, diz Cottle. “Esses tipos de formulações alternativas podem frequentemente progredir mais rapidamente por meio da aprovação regulatória na EPA.”
As pré-misturas fornecem uma variedade de benefícios tanto para o cliente quanto para a empresa. As pré-misturas simplificam a tecnologia para o produtor, diz Pearson. “Há menos mistura de tanque que os produtores precisam fazer no local quando estão aplicando produtos pré-misturados.”
Outra vantagem das pré-misturas, diz Pearson, é o impulso que elas oferecem às estratégias de gerenciamento de resistência.
Andrew Pearson, Syngenta, Gerente de Formulação e Desenvolvimento Analítico para a América do Norte
Previsão regulatória
As responsabilidades no grupo de tecnologia de formulação não são apenas sobre a ciência. "A previsão regulatória é um grande desafio", diz Pearson.
A empresa faz o melhor que pode para prever como será o ambiente regulatório nos próximos anos e o impacto que isso terá em suas formulações. A empresa mantém um controle rigoroso sobre as regras e regulamentações desenvolvidas por governos ao redor do mundo.
“Se virmos certos produtos químicos com alto risco de pressão regulatória futura, podemos tomar a decisão de reformular proativamente os produtos que contêm essa IA”, diz Pearson.
Os cientistas da Syngenta estão sempre buscando avançar em direção a uma química mais segura.
“Constantemente falamos sobre como podemos ter melhor previsão regulatória”, diz Pearson. “Revisamos documentos da EPA e olhamos literatura e artigos de outros países. Tentamos acompanhar isso em uma base global, e as decisões sobre usar ou não produtos químicos específicos são um grande desafio.”
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