Defendendo a proteção das culturas
6 de setembro de 2016 Apesar de ter nascido em Iowa, Diane Allemang não cresceu em uma fazenda, embora viver no estado signifique que "você nunca esteve longe de uma fazenda". Não é de se surpreender, então, que Allemang, Diretora Global de Estratégia de Portfólio Global e Diretora de Desenvolvimento de Negócios da América do Norte da FMC Agricultural Solutions, tenha passado grande parte de sua carreira profissional lidando com questões relacionadas à agricultura.
Allemang se juntou à empresa em abril de 2015, vindo com a Cheminova quando a FMC adquiriu a empresa de produtos químicos agrícolas sediada na Dinamarca. Na Cheminova, Allemang ocupou o cargo de vice-presidente executivo.
Além de sua função na FMC, Allemang atua como presidente da CropLife America, a organização do setor que “defende e promove o uso responsável de produtos de proteção de cultivos inovadores, seguros e ambientalmente corretos”.
Allemang trabalhou na CropLife America por anos, atuando e presidindo diversos comitês e ingressando no conselho executivo antes de assumir o cargo de presidente em setembro de 2015.
“A CropLife America trabalha duro e com sucesso em várias áreas”, diz Allemang sobre o grupo sediado em Washington DC. “Nos últimos dois anos, focamos em liderar e reunir diferentes grupos agrícolas para trabalhar, discutir e nos unificar em torno de uma variedade de questões.
A CropLife America busca contribuições de membros do Congresso e do governo, entre outros, para trabalhar com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA para abordar algumas das questões complexas enfrentadas pelo setor de proteção de cultivos.
Grande parte da atenção da CropLife America é dedicada à EPA.
“Cada vez mais a EPA está sob pressão para tomar decisões sobre pesticidas antes da ciência”, diz Allemang. “Com as partes interessadas, temos trabalhado com a EPA para manter a ciência na vanguarda. A EPA realmente é o padrão ouro para a regulamentação de pesticidas em todo o mundo.”
À medida que a ciência em torno da proteção de cultivos avança, o processo regulatório se torna mais demorado e mais complexo. Combine isso com as restrições de tempo da EPA e o trabalho que a agência tem que fazer se torna mais desafiador.
Apesar dos desafios, a CropLife America trabalha com a agência para tentar garantir que as decisões regulatórias tomadas pela EPA sejam baseadas em riscos e apropriadas.
“É uma regulamentação que acolhemos”, diz Allemang. “É importante que nossos produtos sejam regulamentados de forma sólida e científica. Embora sempre tenhamos questões sobre as quais discordamos, a regulamentação feita pela EPA em nível federal é boa, é viável e pode proteger adequadamente a saúde humana e o meio ambiente.”
Olhando para a frente
Como parte de sua missão, a CropLife America olha para o futuro para ajudar a decidir para onde a indústria está indo. Isso inclui preparar o terreno para o novo ocupante da Casa Branca.
“Não importa quem vença, será uma nova administração”, diz Allemang. “Haverá uma transição em todo o governo federal. Trabalharemos duro para garantir que a voz da agricultura em questões específicas seja entendida e bem representada na nova administração.”
Uma das principais questões que a CropLife America aborda é o orçamento da EPA. Financiamento adequado para a EPA é sempre uma preocupação, ela diz. “É muito importante para nós que eles sejam financiados, para fazer um bom trabalho, para um trabalho científico. Continuaremos a fazer o que for necessário para apoiar esse financiamento.”
O mandato de Allemang termina em um ano ou mais, quando um novo presidente assume o cargo. Isso não significa que ela planeja se afastar da organização quando seu mandato terminar. Uma constante que facilita as transições entre novos presidentes (Jim Blome, da Bayer CropSciences, está programado para substituir Allemang) é o presidente e CEO da organização, Jay Vroom.
“Jay trabalhou muito duro”, diz Allemang. “Ele organizou o Conselho de CEOs que reuniu muitos líderes das organizações de produtores. Jay merece muito crédito por assumir a liderança.”
Questões atuais
Além das questões regulatórias que afetam o país, a CropLife America trabalha com autoridades estaduais e locais quando necessário.
Estados no Nordeste, particularmente, como Nova York, Maine e Maryland tiveram iniciativas que poderiam usar a contribuição de especialistas da CropLife America. Nem todo problema é focado diretamente na agricultura, diz Allemang, mas esses problemas locais geralmente têm um impacto implícito ou direto na agricultura. “Essas são áreas em que estamos trabalhando com aliados locais para desenvolver pontos de discussão, legislação e comunicações sobre o quão bem nossos produtos já são regulamentados.”
Os interesses da CropLife America vão muito além de questões regulatórias.
“A economia agrícola está em um ciclo de baixa; os preços das commodities estão fracos”, diz Allemang. “Nos EUA, a renda do agricultor está baixa. É ainda mais importante que os agricultores tenham boas ferramentas, com bom rendimento e bom retorno sobre o investimento. Certamente, os produtos de proteção de cultivos são uma parte essencial desses insumos.
“Algumas das principais questões nas quais temos trabalhado nos últimos anos incluem polinizadores, espécies ameaçadas e há uma série de moléculas passando por reavaliação. Algumas dessas questões se tornam bastante complexas em torno de modelos de água potável e subterrânea e deriva.”
Para qualquer indústria ter sucesso, ela deve olhar para a próxima geração de líderes. A agricultura com uma população envelhecida de produtores está profundamente ciente dessa questão em particular.
“Temos que ir além das crianças da fazenda, particularmente nas áreas de pesquisa — agricultura de precisão, big data, análise, ciência animal, ciência vegetal, DNA e GM relacionados”, diz Allemang. “Há uma série de áreas técnicas/científicas modernas que podem atrair mais do que apenas as crianças tradicionais da fazenda.”
O ângulo do consumidor
Como se lidar com agências reguladoras não fosse desafiador o suficiente, a CropLife America também está explicando o papel importante da proteção de cultivos aos consumidores.
“É uma tarefa desafiadora, nesta era digital, seja qual for o tópico”, diz Allemang. “A ciência e os fatos podem ser deixados para trás. É a emoção que é comunicada.”
A CropLife America trabalha para neutralizar esse sentimento por meio de conversas
com grupos de consumidores, explicando os testes rigorosos no processo regulatório e a segurança e importância dos produtos de proteção de cultivos.
“Como associação, nos sentimos otimistas quanto à capacidade de educar, mas realistas quanto ao tamanho da tarefa.”
Um Problema Não-Problema
Não faz desde a década de 1980 que alguém da FMC atua como presidente da organização. O que é surpreendente não é há quanto tempo outro funcionário da FMC ocupou o cargo, mas que Allemang seja a primeira mulher a fazê-lo.
“Estou honrada em ser presidente da CropLife America, ponto final”, diz Allemang. “Há mulheres engajadas em toda a indústria agrícola, em toda a indústria de proteção de cultivos. Há mulheres no conselho de diretores; há mulheres no comitê executivo da CropLife America. É um acaso aleatório que tenha sido eu. Poderia ter havido outras antes de mim e certamente haverá outras que me seguirão. É um reflexo da sociedade americana; é um reflexo da agricultura americana.”
E como a maioria dos líderes eficazes, Allemang gosta de dividir o crédito pelo sucesso da organização.
“Sempre há pessoas que apoiam cada pessoa bem-sucedida”, ela diz. “Isso não é diferente.”
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