Sementes híbridas podem beneficiar agricultores africanos – DuPont Pioneer
2 de agosto de 2016 Em um papel publicado recentemente em Segurança Alimentar Global, um consórcio de pesquisadores da DuPont Pioneer e da Mukushi Seeds defende que a hibridização, juntamente com as melhorias agronômicas que complementam os híbridos, poderia ajudar a resolver uma crise global de proporções crescentes: encontrar uma maneira de aumentar enormemente a produção agrícola do solo africano de baixo rendimento crônico a tempo de atender às necessidades nutricionais de uma população em expansão.
Intitulado “Sistemas de sementes robustos, tecnologias emergentes e culturas híbridas para a África”, o artigo analisa a hibridização e os desafios associados ao desenvolvimento de programas de melhoramento híbrido de uma perspectiva prática, política e técnica.
Apesar de décadas de investimento de várias organizações públicas e privadas, a produtividade do milho na África continua baixa, em cerca de 2 toneladas métricas por hectare, o que é menos de 20% da produtividade média desfrutada pelos agricultores americanos atualmente.
“Os principais desafios na África Subsaariana incluem a falta de acesso a sementes híbridas melhoradas, infraestrutura insuficiente para dar suporte a um sistema formal de sementes e acesso limitado de pequenos agricultores aos mercados de insumos e produtos”, disse Jim Gaffney, líder de estratégia, assuntos da indústria e regulamentação, DuPont Pioneer. “Os agricultores de subsistência na região dependem predominantemente de híbridos desatualizados e variedades de polinização aberta, o que limitou a capacidade da região de atingir as metas de segurança alimentar e sustentabilidade agrícola.”
De acordo com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), a África Subsaariana (SSA) representa uma das regiões mais subnutridas do mundo, com quase um quarto da população desnutrida com deficiências de micronutrientes e vitaminas. A produtividade agrícola na SSA é desproporcionalmente baixa, e as melhorias de rendimento ficaram para trás da maioria das outras regiões. Manter o ritmo com um clima em mudança é mais um desafio para os sistemas de produção de culturas nesta região, que tradicionalmente dependem de variedades mais antigas, de polinização aberta e insumos agronômicos limitados.
“Uma das metas das Nações Unidas é que a África dobre a produção até 2025, para atender às necessidades de alimentar uma população crescente. Isso está a apenas nove anos de distância”, disse o coautor John MacRobert, gerente de negócios de sementes da Mukushi Seeds no Zimbábue. “Se você observar a diferença de rendimento entre variedades de sementes salvas na fazenda em comparação com um híbrido de alto rendimento, pequenos agricultores que plantam milho híbrido no Quênia, Zâmbia e Etiópia produzem mais e melhoraram suas rendas familiares e aumentaram seus ativos totais. Para mim, os híbridos têm um tremendo potencial para transformar a agricultura aqui.”
De acordo com o artigo, na maior parte da África, o trabalho de base para a adoção de híbridos está sendo estabelecido e algum progresso está sendo feito por meio de fortes esforços colaborativos. Além disso, estão surgindo tecnologias que podem ajudar a simplificar o processo de melhoramento e reduzir custos para ajudar os melhoristas de sementes africanos a produzir híbridos de alta qualidade mais rápido e mais barato.
“Os híbridos estão fazendo grandes avanços em alguns bolsões da África, como a Etiópia, onde o governo financia as compras de sementes híbridas por agricultores em um esforço para estimular a conversão de variedades de polinização aberta”, disse o coautor Worede Woldemariam, gerente comercial líder para o leste e centro-sul da África da DuPont Pioneer.
“O rendimento melhorou de uma média de duas toneladas por hectare para sete toneladas por hectare em alguns locais. Muitos agricultores estão obtendo ainda mais do que isso”, disse Woldemariam. “Pequenos agricultores conseguem enviar seus filhos para a escola com a renda extra e melhorar sua vida. Em vez de telhados de palha, eles podem ter lata galvanizada. Em vez de toda a família dormir em um quarto, eles podem ter mais espaço. Alguns agricultores até conseguiram enviar seus filhos para a faculdade.”
Essas tecnologias poderiam melhorar a qualidade ao diminuir o impacto do gerenciamento de mão de obra, ao mesmo tempo em que tornariam mais simples para os melhoristas de sementes responder rapidamente aos desafios ambientais em constante mudança da África. Os híbridos podem oferecer uma das melhores defesas no curto a médio prazo para ajudar a mitigar as mudanças climáticas, escrevem os autores.
O efeito de secas e inundações intermitentes, juntamente com novas doenças como a necrose letal do milho no Quênia, poderia ser mitigado pela introdução de novas tecnologias. A introdução de híbridos pode ser feita relativamente rápido para ajudar a aliviar os efeitos da seca, do calor ou da doença.
“O continente africano tem recursos abundantes e esta é uma ótima base para construir um setor agrícola sustentável. Implementar sistemas de sementes melhorados e criar maior acesso ao mercado exigirá engajamento do setor público e privado e dos governos na África. Se as práticas agrícolas corretas forem implementadas, há todos os motivos para acreditar que o futuro da segurança alimentar no continente é muito brilhante”, concluiu Woldemariam.
Fonte: DuPont Pioneer
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