Bioestimulantes Futuro Brilhante
24 de janeiro de 2016 
Dave Lanciault
Durante anos, os defensores das tecnologias de saúde vegetal — frequentemente consideradas tecnologias de promoção de crescimento e vigor por organizações reguladoras — apregoaram sua promessa, em grande parte ignorada pela comunidade agrícola em geral. Embora ainda haja uma série de desafios e questões a serem abordados à medida que o segmento continua a crescer, os produtos de saúde vegetal parecem ter se livrado de sua reputação questionável e foram adotados pelos principais fabricantes de produtos tradicionais de proteção de cultivos.
“Não são apenas as empresas menores, iniciantes ou de médio porte que investem pesadamente em tecnologia; os maiores investidores são os grandes players tradicionais da química de cultivos”, diz Dave Lanciault, presidente e CEO da Agricen Sciences, uma empresa de pesquisa em ciências aplicadas que lidera o desenvolvimento de novas soluções microbianas e bioquímicas para nutrição e saúde de plantas.
Embora não haja relatórios definitivos de analistas, as estimativas colocam o tamanho dos mercados de saúde vegetal em $1 bilhão a $2 bilhão. De acordo com Lanciault, espera-se que o segmento cresça de 20% a 25% nos próximos cinco anos, sugerindo um mercado de $2 bilhão a $2,5 bilhões até 2020.
“Parece um número grande, mas em uma base global, apenas em comparação com a indústria global de fertilizantes, realmente não é”, diz Lanciault. “Estamos no extremo 5% do mercado em termos de adoção e uso, não no extremo 50%.”
Desafios e oportunidades
Apesar da crescente popularidade, o segmento relativamente jovem enfrenta alguns obstáculos.
“O primeiro passo para a legitimidade é ser capaz de chamá-la pelo que ela é e descrever a tecnologia de forma coesa e coerente”, diz Lanciault. Uma vez feito isso, será mais fácil promover o valor dessa tecnologia com base nisso.
A Europa e os EUA são líderes em pensar sobre como expandir a categoria e trazer clareza ao ambiente regulatório.
A UE está mais perto de finalizar seu processo regulatório, que inclui decidir como os bioestimulantes e outros produtos fitossanitários serão vistos.
“Nossa esperança é que eles deem outra olhada em como definir um termo ali chamado 'químicos nutricionais'”, diz David Beaudreau, diretor executivo da Biostimulant Coalition. “Químicos nutricionais são isentos do registro de pesticidas. Nós afirmamos que bioestimulantes não são pesticidas. Eles são separados de fertilizantes; eles são separados de pesticidas. Realmente deveria haver uma terceira categoria para eles.”
Lanciault concorda que precisa haver alguma clareza regulatória. No ano passado, ele participou de um seminário que incluiu representantes regulatórios da EPA, estados dos EUA e órgãos análogos no Canadá.
“Estou encorajado por isso”, diz Lanciault. “É bom ver que todas as partes relevantes para colocar uma solução em prática estão começando a tratá-la como uma prioridade. Isso está acontecendo tanto na Europa quanto nos EUA. Os precedentes que são definidos lá vão definir o ritmo para o resto do mundo.”
Todos os stakeholders — produtores, fabricantes, reguladores ou outros membros da comunidade agrícola — devem ter um entendimento comum quando se trata de definições, diz Lanciault. Isso começa com o acordo regulatório.
Crescimento da indústria
O próximo passo é fazer o segmento crescer e isso exigirá educação e alcance, diz Lanciault. Os produtores precisam “entender os componentes da tecnologia bem o suficiente para saber como ela se encaixa em suas práticas estabelecidas, como ela pode complementar, aprimorar ou acelerar o valor dessas práticas, como ela se traduz em uma proposta de valor econômico”.
O desafio que os fabricantes enfrentam é explicar como os bioestimulantes se encaixam perfeitamente no que os produtores já sabem, para que eles possam ver que isso melhora os investimentos que eles já estão fazendo. “Temos que facilitar a adoção para eles”, diz Lanciault.
Produtos de saúde vegetal foram encontrados principalmente em culturas especiais de alto valor. Dar o salto para culturas em linha certamente seria um grande impulso para os fornecedores. Mas para que isso aconteça, Lanciault diz, "teremos que ser capazes de entregar essa tecnologia ao acre a um custo que o produtor possa pagar e obter o investimento econômico que eles estão procurando".
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