Prêmios ERA: Mesa redonda sobre liderança no varejo
12 de agosto de 2015 
O editor da CropLife, Eric Sfiligoj, modera um painel de convidados ilustres como parte da Mesa Redonda de Liderança no Varejo inaugural do 25º Prêmio Anual de Respeito Ambiental patrocinado pela DuPont.
A primeira Mesa Redonda de Liderança no Varejo, realizada como parte do 25º aniversário do Prêmio de Respeito Ambiental da DuPont, se concentrou nos desafios enfrentados pelo setor agrícola e começou a questionar como todos os segmentos do setor podem trabalhar juntos para fornecer uma mensagem unificada com uma única voz.
O painel incluiu Amy Asmus, Asmus Farm Supply; Vince Adams, Winfield; Paul Simpson, Simplot; Rod Wells, GROWMARK; Doug Busdeker, The Andersons; J. Billy Pirkle, CPS, Loveland, CO.
“Nós conversamos uns com os outros; não estamos falando o suficiente com o público não agrícola”, disse Busdeker.
Considerando o quão pequena é a porcentagem da população que interage com a agricultura em qualquer atividade — cerca de 98% do público americano, diz Adams — não é de se admirar que outros frequentemente controlem a mensagem.
“Não se trata apenas de tentar se comunicar com os 98%, mas também de transmitir a mensagem certa que ressoe com os 98%”, disse Adams.
Um dos desafios é que muito do que a indústria tem a compartilhar – a ciência por trás da proteção de cultivos – não entusiasma a população.
Muito do que fazemos é ciência”, diz Wells. “É difícil transformar ciência em algo sexy.”
De alguma forma, as partes interessadas do setor precisam encontrar “uma mensagem comum, melhores práticas e uma voz comum para divulgar essa mensagem”, diz Pirkle.
Um dos desafios para essa mensagem única e voz única é que as questões ao redor do país são diferentes. Por exemplo, a Califórnia e partes do Oeste enfrentam secas e restrições de água.
“Na Califórnia, todo mundo está falando sobre água”, diz Simpson. “Há muita desinformação e apontar o dedo.”
Os reservatórios estão em 50% e se a neve e as chuvas não vierem no próximo inverno, "não sei o que vai acontecer".
A região dos Grandes Lagos tem quase o problema oposto. Esta estação teve tanta chuva que a parte ocidental do Lago Erie viu uma proliferação de algas.
De acordo com Asmus, no norte de Illinois, em vez de trabalhar com empresas, o departamento de águas, que tem o equipamento para remover o excesso de nitrogênio da água, está processando entidades onde houve muito escoamento.
Embora as questões possam parecer diferentes na superfície, um membro da audiência conseguiu encontrar o fio condutor. Karen Musson, coproprietária da Gar Tootelian na Califórnia resumiu para todos.
“É sempre uma questão de dinheiro”, ela disse.
Quanto à proliferação de algas, a causa exata do problema é difícil de identificar. Alguns argumentam que a agricultura contribui com 50% ou mais do problema, diz Busdeker. Mas uma coisa que a indústria pode fazer para mudar a mensagem é assumir seus problemas e trabalhar para corrigi-los.
De acordo com Busdeker, The Andersons está fazendo exatamente isso. O CEO da empresa, Mike Anderson, disse a ele: "Se somos parte do problema com a proliferação de algas no Lago Erie, precisamos ser parte da solução", diz Busdeker.
Não há dúvida de que a agricultura está sob maior escrutínio de mais entidades do que nunca. Embora possa ser fácil descartar a atenção como ambientalistas mal informados, a preocupação deles não é totalmente infundada.
“Embora não sejamos 100% culpados, não somos 100% isentos de culpa”, diz Asmus.
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