A África Oriental tem um futuro promissor, apesar dos soluços
13 de março de 2014 
“Nosso objetivo é transformar a Tanzânia em uma economia média até 2025… A resolução mais importante (para as partes interessadas) é colocar as inovações em ação nos níveis nacional e local.” -Christopher Chiza, Ministro da Agricultura, Segurança Alimentar e Cooperativas da Tanzânia
O esforço dos três países da África Oriental, Tanzânia, Quênia e Uganda, para aumentar a produção de alimentos para atender às necessidades da crescente população — agora estimada em 125 milhões — colocou o fornecimento de agroquímicos de qualidade no topo da agenda agrícola da região.
Os governos da Tanzânia, Uganda e Quênia fizeram progressos para aumentar a produção agrícola expandindo o acesso a agroquímicos, incentivando o mercado e encorajando a participação do setor privado no enfrentamento dos desafios que dificultam o fornecimento e o uso eficazes dos insumos agrícolas.
Tanzânia
A remoção de impostos sobre pesticidas e outros insumos agrícolas pela Tanzânia no ano passado provavelmente estimulará o crescimento do mercado agroquímico do país, especialmente para importações de produtos de qualidade para cobrir a falta de capacidade de fabricar os insumos localmente.
O Ministério das Finanças da Tanzânia anunciou a isenção do imposto sobre valor agregado (IVA) 18% e a taxa zero do fornecimento de fertilizantes, inseticidas, fungicidas, raticidas, herbicidas, produtos antibrotamento, reguladores de crescimento de plantas e produtos similares necessários para uso na produção agrícola.
A Tanzânia, cujo mercado de agroquímicos foi considerado há dois anos como inundado com produtos falsificados de até 40%, está interessada em aumentar o acesso a insumos para "alcançar produção agrícola e crescimento suficientes para atender às metas de desenvolvimento econômico, redução da pobreza e segurança alimentar e nutrição", disse o Ministro da Agricultura, Segurança Alimentar e Cooperativas, Christopher Kajoro Chiza.
Chiza, no entanto, admite que, apesar da importância dos agroquímicos, o acesso é limitado por “fraco mecanismo de controle de qualidade para insumos, fraco sistema de aquisição e distribuição de insumos, baixa utilização de insumos modernos na produção agrícola e indústria de fabricação de insumos subdesenvolvida”.
O Ministério da Agricultura estima que cerca de 30% a 40% da produção total das colheitas são perdidas devido a esses manejos pré e pós-colheita e pragas.
“As perdas são ainda maiores em caso de surtos de pragas que podem causar perdas de até 100% na colheita se não forem controladas”, declarou o Ministério. As necessidades do mercado exigem opções apropriadas de manejo local de pragas, em conformidade com boas práticas agrícolas para garantir padrões de exportação, proteção ambiental e biossegurança, que são requisitos críticos no comércio internacional.
As agências envolvidas no mercado de agroquímicos da Tanzânia estão preocupadas com o impacto da presença de produtos falsificados no mercado e o envolvimento de “distribuidores agrícolas infiéis que estão empenhados em ganhar dinheiro com produtos falsificados”, disse Mshana Mwikari, do Instituto de Pesquisa Agrícola da Tanzânia.
De acordo com a Associação de Agricultores da Tanzânia, “toda a cadeia de valor enfrenta muitos desafios, incluindo o controle de falsificações”, devido à falta de uma abordagem e instrumentos comuns para promover a disponibilidade e o uso de insumos genuínos.
As falsificações no mercado da Tanzânia foram parcialmente atribuídas ao fato de o país compartilhar fronteiras com oito vizinhos, o que, de acordo com a presidente do Programa de Estoques da África, Dra. Vera Ngowi, “dificulta o controle do comércio ilegal de agroquímicos”.
Ngowi disse a um jornal local em outubro que o mercado de pesticidas da Tanzânia também enfrenta inúmeros desafios, como o sistema central de aquisição de agroquímicos do governo, armazenamento inadequado e gestão adequada de estoque, papéis descoordenados dos doadores de agroquímicos e a ausência de legislação eficaz sobre pesticidas ou incapacidade de aplicar as leis existentes.
Muitos revendedores de agroquímicos acabaram retendo produtos vencidos porque é difícil prever o surgimento de pragas, como gafanhotos migratórios e pássaros que comem grãos, e também por causa de requisitos inadequados de pesticidas.
A National Agro-Dealer Association (TANADA) da Tanzânia desempenha um papel no mercado agroquímico do país, ajudando pequenos agricultores a comercializar seus empreendimentos agrícolas e combater falsificações. A associação também tem pressionado o governo e os importadores de agroquímicos a reconhecer sua posição na cadeia de suprimentos e agilizar o mercado de agroquímicos do país.
Os revendedores agrícolas receberam um grande impulso com o treinamento do Programa de Fortalecimento dos Revendedores Agrícolas da Tanzânia (TASP), lançado e financiado pela Aliança para uma Revolução Verde na África em 2007.
Os revendedores são treinados sobre como acessar serviços financeiros, como produzir marketing, processamento, serviços de agregação de valor e defesa de políticas por meio do desenvolvimento de associações.
“Sem o setor privado, então a sustentabilidade (econômica) é um grande ponto de interrogação. O valor dos negócios da África Oriental aumentou para $7,8 bilhões, então é muito lucrativo com muitas oportunidades.” -Anne Mbaabu, Diretora do Programa de Acesso ao Mercado da AGRA
Quênia
No vizinho Quênia, até 90% do mercado depende de pesticidas importados, de acordo com o Pest Control Products Board (PCPB), a agência governamental que regulamenta a fabricação, o comércio e o uso seguro dos agroquímicos.
A maior porcentagem dos pesticidas vendidos no mercado queniano são de empresas internacionais que nomearam agentes locais certificados para fornecer os produtos em seu nome, disse Barasa Wanyonyi, Oficial Sênior de Registro do PCPB.
Estatísticas do governo indicam que a maioria dos agroquímicos importados para o Quênia incluem glifosato, mancozeb, amitraz, oxicolídeo de cobre, 1,3 dicloropropeno, 2,4-D amina, enxofre, dimetoato e brometo de metila.
Os volumes importados e fornecidos aos agricultores podem ter sido reduzidos devido a uma medida tomada no ano passado pelo Tesouro Nacional para introduzir um imposto 16% sobre agroquímicos importados.
Os revendedores de agroquímicos no Quênia, liderados por sua organização nacional, a Associação Agroquímica do Quênia (AAK), alertaram que o imposto pode fazer com que a indústria de agroquímicos perca mais de $11,5 milhões.
“A conta de importação de agroquímicos é de cerca de Sh8 bilhões ($92 milhões) e impor um imposto de 16% fará com que os agricultores absorvam o mesmo de nossos membros”, disse o presidente do AAK, Kuria Gatonye.
Ele disse que os insumos agrícolas representam até 30% do custo total de produção e que o imposto de 16% pode representar um sério desafio financeiro para revendedores de agroquímicos e agricultores.
Antes de julho de 2013, o governo tinha taxa zero para insumos agrícolas.
“A ideia de taxa zero para insumos agrícolas era permitir que mais fazendeiros os usassem para aumentar a produção”, disse Gatonye. Ele acrescentou que os agrodealers não podem absorver os novos impostos, mas repassá-los aos fazendeiros “que não podem pagar preços mais altos”.
“A maioria dos exportadores no Quênia são pequenos agricultores que importam seus insumos e o custo de produção seria muito proibitivo”, disse Alice Mwikali, presidente da AAK responsável pelo treinamento.
Anteriormente, o Quênia exportou até 60 toneladas métricas de agroquímicos, principalmente cibermetrina, clorofenvinfos e permetrina, para países como Tanzânia, Uganda, Seychelles e Burundi.
Uganda
Em Uganda, o plano de investimento público de médio prazo do governo até 2015 deu prioridade à redução das perdas de colheitas dos atuais 50% para 10% até 2015 e à aquisição de agroquímicos de qualidade e outros insumos a preços acessíveis.
O Ministério da Agricultura, Indústria Animal e Pesca diz que está equipando a equipe “com conhecimento e habilidades atualizados para controlar pragas e doenças de colheitas de forma eficaz e ambientalmente segura, e fortalecer um sistema de vigilância, previsão e diagnóstico”.
O plano visa a eliminação da murcha bacteriana da bananeira, da doença da murcha do café, da ferrugem das folhas do café, da broca-grande dos grãos, do nanismo do capim-elefante, do vírus da listra marrom da mandioca, da lagarta-do-cartucho, da cigarrinha-variegada, da broca-do-café e das aves quelea.
Agências privadas e quase governamentais têm intensificado os esforços por meio de programas para otimizar o fornecimento de pesticidas e sensibilizar varejistas e agricultores sobre seu uso correto e também sobre como detectar produtos falsificados.
Por exemplo, a Associação Nacional de Revendedores de Insumos Agrícolas de Uganda (UNADA), uma organização nacional de revendedores agrícolas, está liderando esforços para melhorar o acesso dos agricultores a pesticidas certificados e também destaca alguns dos desafios enfrentados no mercado de agroquímicos de Uganda.
A organização mobiliza agrodealers e os registra como membros. Em seguida, os orienta sobre boas práticas, organiza dias de campo para revendedores e fazendeiros e feiras comerciais para revendedores promoverem seus produtos e mostrarem como eles podem ser usados com segurança na fazenda.
“Os revendedores precisam de habilidades para detectar insumos falsos, comercializar novos produtos, lidar e manter seus clientes, especialmente quando os preços estão disparando”, disse o Secretário Executivo da UNADA, Wilfred Thembo.
Os pesticidas de Uganda são categorizados em três classes principais de acordo com a toxicidade, com a Classe 1a sendo a mais tóxica e a U a menos tóxica. Entre os dois níveis estão as classes 1b, II, III e IV.
Embora Uganda tenha mais de 2.500 revendedores agrícolas, apenas cerca de 50 eram revendedores de produtos químicos registrados em 2012, um número que deve aumentar para 100 até o final deste ano e mais 120 até o final de 2015.
Além da UNADA, outras agências, separadamente ou em conjunto com o governo e outras partes interessadas privadas, lançaram iniciativas para promover o uso de agroquímicos de forma sustentável por meio de treinamentos e também identificar os desafios enfrentados por revendedores e agricultores na venda ou acesso aos produtos.
Por exemplo, a USAID, em conjunto com a Livelihoods and Enterprises for Agricultural Development Uganda (LEADUG), realizou uma pesquisa com revendedores de agroquímicos em Uganda e descobriu que o acesso a agroquímicos, especialmente em áreas rurais, é um grande desafio.
“Além da baixa penetração de agrodealers na Uganda rural, o uso de insumos é prejudicado pelo alto custo para os agricultores”, disse a agência no ano passado. “Ineficiências da cadeia de suprimentos doméstica, infraestrutura precária e o alto custo do transporte são as principais causas do preço acima do mercado mundial que os ugandenses pagam por insumos agrícolas.”
A agência disse que, embora os fornecedores de agroquímicos tivessem conhecimento dos produtos que estocavam, a maioria de sua equipe era “geralmente mal informada e incapaz de fornecer aconselhamento técnico aos clientes agricultores”.
“Como tal, geralmente há pouca concorrência ativa entre os varejistas, além dos preços de seus produtos e não em quaisquer serviços adicionais ou suporte ao cliente que os diferenciariam.”
As descobertas foram colaboradas com as do Projeto de Uso de Pesticidas, Saúde e Meio Ambiente (PHE) de Uganda, patrocinado pela Associação Nacional de Saúde Comunitária e Ocupacional de Uganda, Dialogos (Dinamarca) e Universidade Makerere.
“Os pesticidas são cada vez mais vendidos por meio de redes informais de pequenos distribuidores e vendedores ambulantes, muitos dos quais não têm conhecimento técnico sobre os perigos dos pesticidas ou seu manuseio seguro”, disse Aggrey Atuhaire, do Projeto PHE Uganda.
O mercado agroquímico da África Oriental, apesar dos desafios da tributação estatal e da presença de falsificações, tem um futuro brilhante, especialmente com o envolvimento do setor privado e programas de treinamento direcionados não apenas aos revendedores agrícolas, mas também aos consumidores de insumos agrícolas.
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