As cinco principais tendências em produtos químicos agrícolas especiais
25 de março de 2013 
De acordo com o USDA, a produção de culturas especiais representa cerca de metade da produção agrícola dos EUA. Uma indústria de $60 bilhões que abrange sementes, nutrientes e proteção de culturas, é preciso se perguntar quais insumos agrícolas esse mercado estará demandando no futuro. A FCI sentou-se com o consultor de culturas certificado Francisco Rivera-Guerrero da JR Simplot, uma das maiores empresas privadas de alimentos e agronegócios do país, que identificou cinco tendências que ele está vivenciando.
1) Misturando tudo
Rivera-Guerrero cita a mistura de produtos químicos pelos produtores, especialmente fungicidas, como a maior tendência na indústria de culturas especiais devido aos crescentes problemas de resistência nas culturas. “Novas variedades de culturas parecem ser muito mais suscetíveis ao oídio, míldio e outros fungos vegetais”, ele explica, o que se traduz em mais pulverização e mais potencial para resistência.
“Culturas como uvas de mesa e morangos, que são culturas de alto valor, são cultivadas de forma muito intensiva, o que significa que exigem pulverizações semanais para protegê-las de pragas, o que pode aumentar rapidamente o risco de resistência e limitar as opções que os produtores têm para combater doenças em geral.” Portanto, as empresas químicas devem esperar uma demanda popular contínua por pré-misturas e produtos químicos com ativos combinados para atender a essa necessidade crescente.
2) Químicas extremamente limpas
Os produtores estão se tornando mais conscientes social e ambientalmente e sentem a necessidade de serem responsáveis pelas aplicações que fazem na fazenda e como elas impactam a sociedade como um todo, diz Rivera-Guerrero.
Um reflexo disso na indústria química é o fato de que muitas formulações anteriormente baseadas em petróleo, como concentrados emulsionáveis (EC), foram usadas por anos para formar uma suspensão do ingrediente ativo e permitir uma aplicação uniforme com taxas de diluição variáveis. Ele explica que houve um forte afastamento dos ECs em favor de concentrados de suspensão e fluidos, que ele diz fornecer uma boa maneira de suspender o material no tanque sem causar fitotoxicidade na cultura.
3) Com o velho
Empresas químicas que desenvolvem novos produtos fazem investimentos de mais de $300 milhões por ingrediente ativo. Felizmente, isso pode não ser necessário para todos os produtos que chegam ao mercado, pois os produtores estão tendendo para produtos químicos mais antigos com pequenos ajustes.
“Há uma demanda de mercado por produtos mais antigos com um toque ecologicamente correto”, ele explica. “As formulações de EC, por exemplo, são químicas bastante antigas que estão passando por uma transformação simplesmente trocando o petróleo por uma suspensão à base de água. GoalTender e Lorsban Advanced da Dow AgroSciences são exemplos perfeitos disso.”
4) Conscientização Internacional
Apesar da imagem que o consumidor médio tem dos produtores como sendo de cidade pequena, tipos da velha escola, Rivera-Guerrero diz que uma maior conscientização internacional está se espalhando por toda a indústria. “Os produtores estão competindo em um nível global”, ele diz, “especialmente quando seus produtos são exportados para esses mercados estrangeiros”.
O produtor médio dos EUA agora precisa estar ciente, ele diz, que quando os tomates frescos do mercado estão prontos na Flórida, eles estão competindo diretamente com os tomates do México que estão sendo importados nos Estados Unidos. Para a indústria química, isso significa um uso muito mais calculado de produtos não apenas para evitar problemas de pragas, mas também para problemas de tempo e clima.
5) Terapia genética
Os produtores estão escolhendo materiais mais geneticamente orientados do que nunca. As empresas estão gastando mais tempo tentando descobrir quais genes estão envolvidos em doenças em plantas. Ao investigar isso mais a fundo, elas estão tentando descobrir como manipular genes para fazer com que as plantas ativem suas próprias defesas e dependam menos de fungicidas químicos.
O setor de fertilizantes tem investido tempo e dinheiro significativos nessa pesquisa, ele diz. “Ao saber quais genes são 'ligados' e quais são 'desligados', as empresas podem desenvolver fertilizantes foliares embalados com micronutrientes que ajudam a mover o material dentro do sistema vascular da planta. Isso ajuda as plantas a desenvolver sua própria reação interna semelhante à adrenalina, aumentando assim a defesa das plantas contra doenças que podem atacá-la. É isso que os produtores estão realmente procurando.”
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