Uma visita à sede do Bayer Bee Care Center
13 de dezembro de 2012 
Publicação irmã da Farm Chemicals International, Produtor de vegetais americano, teve a oportunidade de conhecer o Bayer CropScience Iniciativa Bee Care em primeira mão em Monheim, Alemanha. Rosemary Gordon, editora-chefe da publicação, está atualmente participando do AG Vegetable Future Forum da Bayer, que começou com um tour pela sede global da empresa. Um prédio no terreno da sede abrigava uma placa que dizia: “Nosso propósito: impulsionar o futuro da agricultura”.
Uma maneira pela qual a empresa está se esforçando para atingir essa meta é com seu novo Bayer Bee Care Center, que foi inaugurado em Monheim em junho. A ideia por trás do Center é reunir as atividades dentro da Bayer que focam na saúde e segurança das abelhas.
Uma segunda instalação está programada para ser inaugurada no Research Triangle Park, Carolina do Norte, em julho de 2013. Na instalação da Bayer Bee Care na América do Norte, os alunos de pós-graduação terão a oportunidade de colaborar com o USDA e outras instituições em apicultura e interações de pesticidas, explicou Annette Schuermann, chefe do Bayer Bee Care Center em Monheim.
De acordo com a empresa, a instalação incluirá um laboratório completo e apiário de pesquisa, bem como extração de mel e espaço de oficina necessários para conduzir pesquisas sobre saúde das abelhas e dar suporte a uma apicultura prática. A pesquisa se concentrará no Manejo Integrado de Pragas para os múltiplos fatores que afetam a saúde das abelhas.
Como a polinização por abelhas é considerada indireta ou diretamente responsável por um terço da nossa produção de alimentos, é essencial que as abelhas permaneçam saudáveis, disseram Schuermann e Dr. Christian Maus, gerente global de segurança de polinizadores. Ambos mencionaram o ácaro varroa como uma das principais causas da mortalidade da colônia de abelhas.
Conforme o ácaro varroa suga a hemolinfa das abelhas, ele, por sua vez, transmite vírus, explicou Schuermann. “O ácaro varroa transmite até 20 vírus adicionais, e é por isso que ele é tão prejudicial”, ela acrescentou.
Outros fatores também podem impactar as abelhas, incluindo condições climáticas desfavoráveis e o uso incorreto de pesticidas. “As abelhas vivem em um ambiente muito complexo”, explicou Schuermann, “e é isso que torna tão difícil determinar uma solução”.
Outra razão para o problema com a saúde das abelhas é que nem todos os apicultores são iguais. Por exemplo, Schuermann disse que um apicultor pode fazer tudo certo, mantendo tudo limpo, mas se um apicultor vizinho não seguir esses padrões rigorosos e tiver uma mistura de pragas e doenças em sua colmeia, essas abelhas podem transmitir doenças para abelhas no habitat saudável. “Se a colmeia saudável não puder se defender da outra colmeia, ela pode entrar em colapso”, ela acrescentou.
Nova tecnologia
Atualmente, a Bayer está trabalhando para desenvolver um produto de controle de entrada para impedir a transmissão de um patógeno ou vírus de entrar na colmeia. Quando uma abelha traz um patógeno de volta para a colmeia, explicou Schuermann, o produto matará o patógeno antes que a abelha entre.
Trabalho adicional está sendo feito para determinar o impacto de protetores de cultivos em abelhas, aprimorando virtualmente todos os cultivos, bem como técnicas de aplicação de inseticidas. De acordo com o Dr. Maus, a empresa iniciou um projeto de pesquisa global em cooperação com uma universidade que estará em andamento pelos próximos dois anos e analisará todos os cultivos existentes para determinar o polinizador de cada cultivo, qualquer relevância para a apicultura, qualquer polinização gerenciada, etc.
Maus também disse que pesquisas estão sendo conduzidas para encontrar técnicas de aplicação amigáveis às abelhas. Um projeto em andamento com outras partes interessadas envolve procurar maneiras de aplicar pesticidas que minimizem a exposição às abelhas, ele explicou. Uma dessas técnicas envolve tecnologia de pulverização.
Junto com a Syngenta, a Universidade Hohenheim na Alemanha e fabricantes de componentes de aplicação, o uso da tecnologia de aplicação Dropleg está sendo avaliado. Maus explicou como a tecnologia Dropleg funciona.
“No equipamento pulverizador, normalmente a barra de pulverização fica acima da cultura e pulveriza as copas de cima”, ele disse. “Com o equipamento Dropleg, suas extensões de gancho alcançam a cultura e a pulverizam lateralmente ou de baixo.” O resultado final, ele disse, deve reduzir qualquer impacto sobre as abelhas.
Bill Brim, da Lewis-Taylor Farms em Tifton, GA, que também está participando do Fórum, disse que a Bayer está “no alvo certo” com seu trabalho focado na saúde e segurança das abelhas. “Estou feliz em ver que a Bayer está tomando a iniciativa de fazer algo sobre a saúde das abelhas”, ele acrescentou.
Para mais informações sobre o Programa de Cuidados com as Abelhas da Bayer, Clique aqui.
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