Abrindo caminho para a estabilidade
1 de abril de 2011 Os desafios da África são bem documentados e amplamente discutidos, mas o otimismo sobre seu potencial continua a borbulhar da indústria, governos e, cada vez mais, organizações não governamentais (ONGs). Na última década, essas ONGs estão movendo a agulha em algumas das questões mais críticas da África, incluindo infraestrutura, harmonização comercial e agricultura.
Melhorar a distribuição é fundamental para a capacidade do continente de nutrir a indústria, estabilizar as fronteiras e facilitar melhores políticas comerciais. Na África Oriental, um sistema portuário precário e ineficiente é a primeira barreira ao comércio na região. A instabilidade em torno dos portos no Sudão, Somália e Eritreia frequentemente empurra as importações para a região através de Djibuti, Etiópia; Mombasa, Quênia; e Dar el Salaam na Tanzânia. Devido à sua relativa estabilidade, esses portos são frequentemente inundados com volumes pesados e imprevisíveis, resultando em congestionamento e nas subsequentes ineficiências para importações e exportações.
O transporte terrestre talvez seja uma frustração maior. Na falta de um verdadeiro sistema de autoestradas de um país para outro, a pirataria é incubada a níveis de crise ao longo de suas inúmeras rotas rurais. A esmagadora maioria das importações e exportações da Etiópia se move ao longo do corredor Addis Ababa-Djibouti, uma caminhada de 925 quilômetros que normalmente leva de três a quatro dias.
De acordo com uma pesquisa de 2008 do East African Business Council, caminhoneiros viajando entre portos e cidades do interior encontrarão dezenas de estações de pesagem, postos de controle e bloqueios de estradas que exigem pagamentos e subornos para passar. Cerca de $8 milhões são pagos à polícia e oportunistas a cada ano em taxas de transporte imprevistas. Um relatório de fevereiro da ONG TradeMark East Africa diz que cerca de 75% do valor das exportações pode ser perdido em custos de transporte, o que é até 70% mais alto do que os custos de transporte desfrutados em países desenvolvidos.
Ainda mais preocupante pode ser a estimativa de 12 horas por viagem que podem ser ocupadas por essas paradas. Para a agricultura, esses atrasos podem ser críticos, considerando a falta de infraestrutura de refrigeração para produtos perecíveis e exportações de horticultura.
Melhorando a infraestrutura
No entanto, as condições estão melhorando, drasticamente em muitas áreas. As próprias estradas têm sido um foco de investimento e priorizadas por muitos como um caminho para melhor estabilidade, crescimento econômico e prosperidade para a região. As principais rotas transcontinentais da região são o corredor Logos-Mombasa, que corre de leste a oeste pelo Quênia e Uganda, e o corredor Cairo-Gaborone, que corre de norte a sul como uma espinha dorsal pela África Oriental. Melhorias estão em andamento para melhorar essas estradas, que não são totalmente pavimentadas em toda a região e infestadas de asfalto quebrado em muitas partes que são.
A amplamente divulgada melhoria da Thika-Nairobi Road ($360 milhões) é um exemplo essencial de como uma melhor infraestrutura está sendo desenvolvida para incentivar o comércio e as trocas. A estrada serve como uma porta de entrada para o norte do Quênia e os vizinhos Etiópia e Somália, e forma um trecho vital da rodovia transafricana.
Um projeto multibilionário na cidade portuária de Lamu, no norte do Quênia, está em andamento, financiado em grande parte pelo governo chinês para facilitar o comércio. A Comunidade da África Oriental (CAE), um bloco comercial chave, concordou em março em canalizar $4,1 bilhões para as rodovias da região. Os corredores Norte e Central, que vão de Mombasa e Dar es Salaam, respectivamente, ancoram o comércio para a região, bem como o comércio internacional.
No Malawi, iniciativas governamentais recentes visando melhorias na infraestrutura rodoviária, juntamente com a participação do setor privado em telecomunicações, começaram a impulsionar o investimento privado. Um Millennium Challenge Corporation (MCC) Compact aprovado em janeiro de 2011 promete melhorar significativamente o acesso à energia; negociações do setor de eletricidade também estão em andamento com o Banco Mundial.
Esses investimentos são enormemente significativos não apenas porque são de necessidade crucial, mas também porque mostram a crescente cooperação e homogeneidade das nações que constituem a EAC: Tanzânia, Quênia, Uganda, Malawi, Ruanda e Burundi. Eles também representam um reconhecimento pela região da importância da estabilidade regional como um motor para o comércio internacional e a harmonização com o resto da União Africana, incluindo COMESA (Mercado Comum para a África Oriental e Meridional), ao qual a EAC aderiu formalmente em 2008.
Sobre Agricultura
Essas melhorias são essenciais para facilitar um melhor comércio agrícola, tanto para insumos que entram na região quanto para commodities que retornam. Atualmente, 18 projetos estão em andamento, incluindo esquemas de energia, saúde e agricultura organizados por governos nacionais, blocos comerciais regionais e alguns investimentos de ONGs. As melhorias também estão atraindo investimentos privados para a região, pois as corporações estão mais propensas a investir dinheiro na região com a melhoria da estabilidade e maior demanda por alimentos devido ao crescimento populacional.
Não só a população está se expandindo, mas a maior parte dos trabalhadores depende da agricultura para sua subsistência. Ironicamente, apesar do grande número de trabalhadores rurais, a segurança alimentar da região é tão precária quanto em qualquer lugar do mundo porque é muito dependente dos padrões climáticos. A solução é otimizar os rendimentos nas terras aráveis da região, trazendo aos pequenos agricultores acionistas melhores tecnologias.
Da mesma forma que as ONGs estão intervindo para financiar a infraestrutura problemática da região, uma onda de investimentos está chegando à agricultura também. Atormentadas por financiamento governamental insuficiente para a agricultura por décadas, as ONGs estão abrindo caminho para investimentos mais regulares de governos e da indústria privada.
Notavelmente, a Aliança para uma Revolução Verde em África (ÁGRAFO), liderada pelo ex-secretário-geral da United National, Kofi Annan, está criando programas que fomentam a distribuição de insumos agrícolas através das fronteiras. A organização se concentra em quatro áreas principais: sementes, fertilidade do solo, acesso ao mercado para empresas agrícolas e reformas de políticas que dão aos agricultores acesso às melhores tecnologias e financiamento.
• África: Sobre a Região
“O Quênia tem um dos maiores usos de insumos agrícolas na região”, disse o Dr. Augustine Langyintuo, oficial de políticas da AGRA, à FCI em seu escritório em Nairóbi. “Mas mesmo se você tiver bons solos, as colheitas certas e boas tecnologias, a agricultura sustentável não terá sucesso sem uma política que seja conducente a esse objetivo.”
A reputação da AGRA para construção de coalizões a torna um para-raios para discussões intergovernamentais sobre o avanço da infraestrutura agrícola, que abrange desde estradas e refrigeração até sementes e insumos agrícolas. A organização desempenhará um papel fundamental na Mesa Redonda de Políticas da Cúpula Comercial da FCI em 16 de maio em Nairóbi.
AGRA, cujos membros do conselho incluem o Fundação Bill e Melinda Gates e o Fundação Rockefeller, representa uma seita emergente de ONGs que usam dinheiro privado exclusivamente para promulgar mudanças. Parte desse investimento é feito por meio de uma rede de revendedores agrícolas que está ajudando a administrar junto com CNFA, que é especializada no desenvolvimento da cadeia de valor por meio de investimento privado. Mais de 6.000 revendedores agrícolas certificados pela CNFA alcançaram mais de 3 milhões de pequenos agricultores acionistas no ano passado na África.
A CNFA, também financiada pela Fundação Bill e Melinda Gates, trabalha principalmente no desenvolvimento empresarial para criar negócios agrícolas sustentáveis para impulsionar melhor segurança alimentar e encorajar mais investimentos privados na agricultura. Ela trabalha para criar melhor distribuição de tecnologias agrícolas para fazendeiros, o que por sua vez cria melhores rendimentos e melhores rendas agrícolas. A CNFA também fará parte do programa FCI Trade Summit em Nairóbi.
Sem fins lucrativos FIDC também foca na cadeia de valor na África Oriental. Seu trabalho na criação de melhor fertilidade na região serve como um modelo para melhores práticas em distribuição, e seu programa Extending Agro Deal Networks está expandindo seu foco para distribuir produtos de proteção de cultivos e sementes também.
Assim como a AGRA e a CNFA, a IFDC impulsiona a adoção de tecnologias agrícolas e melhores práticas para criar melhores negócios agrícolas e rendas agrícolas, e sua nova iniciativa está eliminando as suposições das compras para os agricultores, oferecendo a eles relatórios de preços de vários revendedores agrícolas regionais. O AMISTA, melhorando o acesso ao mercado e informações técnicas na África Oriental, é um site que registra preços de insumos agrícolas, incluindo sementes, fertilizantes e produtos de proteção de cultivos. Ele coleta dados mensais sobre os principais insumos vendidos para que os agricultores possam se sentir confiantes sobre a compra de produtos de seus revendedores locais. O objetivo por trás do programa é criar mais transparência e confiança na cadeia de compras e, finalmente, criar melhor adoção dessas tecnologias com pequenos acionistas.
“Há uma lacuna de informações no nível da fazenda, e os fazendeiros não usarão os insumos apropriados sem o conhecimento e as informações necessárias para tomar boas decisões de compra”, diz Philip Karuri, coordenador de projeto do Programa de Extensão de Redes de Revendedores Agropecuários da IFDC. “A AMISTA cria um sistema de informações para gerenciamento de insumos e informações de preço que permite que os fazendeiros criem vínculos com a cadeia de valor, o que, em última análise, ajuda todo o sistema.”
O centro de dados AMISTA, que a IFDC administra em nome da COMESA e da EAC, fornece preços internacionais, regionais e locais para insumos essenciais, bem como estatísticas de produção, estatísticas comerciais e diretórios de revendedores agrícolas, importadores, exportadores e provedores de serviços. A IFDC também compartilhará sua expertise com os Delegados do Trade Summit em Nairóbi.
O que vem a seguir
Ao olhar para a África Oriental, fica claro que a indústria deve confiar nas organizações que estão efetuando mudanças para abrir caminho na distribuição e no acesso ao mercado para importações e exportações. O cenário é diverso, fragmentado e priorizado por uma ladainha de acionistas. Como outras economias emergentes, a verificação e seleção dos parceiros de distribuição certos facilitará o sucesso.
E a África tem sua própria exigência: empresas que pretendem lucrar com a região devem mostrar um investimento sincero na região com capital e paixão genuína por criar melhores opções para a cadeia de valor e agricultores. A região precisa de educação sobre produtos, agronomia e sustentabilidade. As empresas que estão dispostas a fornecer esse investimento intelectual e social serão as que terão a participação de mercado no final.
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