Executivos da Dow AgroSciences: Interesse “Extremamente Alto” no Novo Sistema de Cultivo 2,4-D
3 de abril de 2012 Um dos herbicidas mais antigos e amplamente utilizados no mundo, o 2,4-D, está desempenhando um papel cada vez mais importante no controle de ervas daninhas de folhas largas em todo o mundo, à medida que a resistência ao glifosato acelera.
Com o esperado sucesso de vendas Enlist da Dow AgroSciences se aproximando da comercialização para milho, o 2,4-D está sendo posicionado com uma janela mais ampla de aplicação de herbicida como um componente-chave com o glifosato em uma abordagem mais ampla de controle de ervas daninhas.
“O interesse entre os fazendeiros é extremamente alto. Eles precisam dessa tecnologia agora”, disse Joe Vertin, Líder Global de Negócios da Dow para Enlist, em uma entrevista.
A aposta da Dow é que a diversidade de novas características e modos de ação dentro do sistema de controle de ervas daninhas Enlist, juntamente com um programa de administração sólido, fornecerá aos produtores uma ferramenta de longo prazo para ajudar a superar as ervas daninhas resistentes ao glifosato, que estão aumentando a uma taxa de 25% anualmente nos EUA, de acordo com pesquisas de produtores terceirizadas.
O Sistema de Controle de Ervas Daninhas Enlist oferece tolerância robusta ao empilhamento com glifosato – no milho, com herbicidas 2,4-D e FOP (menos comumente conhecidos como ariloxifenoxi propionatos) – e, na soja e no algodão, com 2,4-D e glufosinato.
A Dow estima o valor de mercado da Enlist em cerca de $1 bilhões, o dobro de sua semente de milho geneticamente modificada SmartStax, de acordo com Vertin.
A Dow planeja vender o Enlist no Canadá, bem como no Brasil e na Argentina, onde os problemas de resistência estão aumentando. Em uma visita à América Latina em dezembro, o Dr. Mark Peterson, Líder Global de Biologia da Dow para o Enlist, viu preocupação com ervas daninhas resistentes ao glifosato "crescendo em um ritmo exponencial. Campo após campo está tendo problemas com uma erva daninha muito parecida com a nossa marestail nos EUA". O sistema Enlist ataca problemas de resistência por meio de vários modos de ação e ferramentas de administração, ele diz. "A resistência é sempre uma preocupação - essa é parte da razão pela qual temos administração, para garantir que as pessoas não se esqueçam disso. A administração certamente será essencial para abordar o problema. No entanto, não podemos simplesmente dizer: 'O problema está resolvido; posso esquecer disso'. Ainda precisamos incorporar as melhores práticas de manejo de ervas daninhas".
Não é de surpreender que o caminho para levar o Enlist ao mercado não tenha sido totalmente tranquilo. A Bayer CropScience entrou com três ações judiciais contra a gigante química por violação de patente, nenhuma das quais foi resolvida, e a Dow alega que todas são sem mérito. A empresa também lutou contra uma investida negativa nas mídias sociais e na imprensa de grupos ativistas antibiotecnologia/ambientais, como o Center for Food Safety, que está fazendo lobby no governo dos EUA para impedir a desregulamentação do produto. O grupo rotulou o Enlist de "milho Agente Laranja" e citou controvérsias de décadas envolvendo 2,4-D — embora os usos atuais do herbicida tenham sido julgados pela EPA em 2005 como "uma certeza razoável de nenhum dano".
Muitos críticos também acusam que o Enlist é pouco mais do que uma solução rápida para a resistência ao glifosato. A Dow responde que seu novo produto não foi concebido como uma bala de prata, mas como uma nova tecnologia que é urgentemente necessária e sem ela, os problemas de resistência das ervas daninhas estão rapidamente piorando.
Em fevereiro, o USDA estendeu o período de comentários públicos para o traço de milho tolerante a herbicida Enlist em dois meses. O cronograma da Dow permanece inalterado, no entanto. Aguardando aprovações regulatórias, ele tem como meta um lançamento para milho no ano-safra de 2013, seguido por soja em 2015 e algodão em 2016.
Um grupo de cientistas visionários da Dow identificou o problema de resistência ao glifosato em 2002 e imediatamente começou a formular possíveis soluções, diz Peterson. A solução a que eles finalmente chegaram, é claro, foi o Enlist baseado em 2,4-D. Eles observaram enquanto as evidências continuavam a comprovar sua hipótese.
Peterson refuta a sugestão de que a mais recente inovação da Dow, em algum momento, enfrentará os mesmos problemas que o glifosato. “O problema com a pergunta, 'Quando veremos resistência ao Enlist?' é que o Enlist não é um único herbicida, é um sistema”, ele diz. “Muito disso é motivado pela mentalidade criada pelas atuais culturas tolerantes ao glifosato, onde um único ingrediente ativo foi usado em mais de 90 por cento dos acres repetidamente. Obviamente, a indústria, os produtores e a ciência das ervas daninhas aprenderam muito com essa experiência de uso excessivo de glifosato, que não é assim que as coisas precisam ser feitas”, ele continua.
Vertin ressalta que nem o Enlist é um substituto singular para o glifosato, nem o próximo Roundup. Por outro lado, ele foi projetado para desenvolver o sistema de glifosato: “Tentamos projetá-lo para trazer os mesmos benefícios que os produtores viram no glifosato. Nosso objetivo é trazê-lo para frente”, ele explica. “Vamos usar uma abordagem de sistemas integrados que, juntamente com a administração, tornará o sistema de cultivo tolerante a herbicidas sustentável novamente.”
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