Controle de ervas daninhas é uma praga na agricultura africana
13 de dezembro de 2011 Apenas 5% de hectares de pequenas explorações agrícolas recebem aplicações de herbicidas, de acordo com as últimas Perspectivas sobre o manejo de pragas publicação.
No relatório, a CropLife Foundation, que aborda os desenvolvimentos internacionais em proteção de cultivos e biotecnologia agrícola, detalhou os problemas enfrentados pelos pequenos agricultores na África Subsaariana e possíveis soluções para ajudar os produtores a obter herbicidas em um estudo intitulado “Overlooking the Obvious: The Opportunity for Herbicides in Africa”.
A raiz da discrepância entre a aplicação em pequenos produtores e em grandes plantações está no canal de distribuição, diz Leonard Gianessi, diretor do Crop Protection Research Institute, uma unidade de pesquisa da CropLife Foundation.
“O problema não é a regulamentação. Os produtos herbicidas necessários para pequenos produtores são registrados há anos”, ele diz. “Eles são amplamente usados em grandes fazendas comerciais e governamentais. Eles estão disponíveis a um preço baixo. Um problema é a distribuição de produtos para milhares de pequenas lojas, treinamento de aplicadores e desenvolvimento de serviços de pulverização.”
Ervas daninhas de folhas largas e gramíneas dominam o espectro de ervas daninhas na África, de acordo com a CropLife. Problemas com ervas daninhas são mais severos nas regiões tropicais africanas do que na Europa e América do Norte por causa do clima tórrido e da intensidade da luz do continente, fazendo com que as ervas daninhas proliferem em uma taxa mais rápida.
“Governos e organizações internacionais de ajuda não estão focados em ervas daninhas ou herbicidas. Embora a erva daninha parasita Striga tenha sua atenção, eles não fizeram do controle de ervas daninhas de campos agrícolas um foco – escolhendo, em vez disso, focar em melhoramento de culturas, fertilizantes, irrigação, etc.”, diz Gianessi.
Há duas razões para isso, ele acrescenta, relacionadas a papéis de gênero e volumes de pesticidas. A remoção de ervas daninhas é considerada “trabalho de mulheres”, que o governo considera de baixa prioridade. Além disso, as equipes de organizações de ajuda internacional se opõem a projetos que levariam a um aumento no uso de pesticidas.
Organizações como a CropLife Zambia assumiram a vanguarda na educação de agricultores sobre aplicação de herbicidas. Com uma pequena doação, eles treinaram aplicadores de herbicidas que, por uma taxa, contrataram seus serviços. A demanda dos agricultores tem sido tão grande que o país ficou sem herbicidas nos últimos dois anos, de acordo com a organização.
A ciência das ervas daninhas também recebe pouco financiamento em comparação à patologia vegetal e à entomologia, diz Gianessi.
Ao reduzir a mão de obra necessária para o controle de ervas daninhas, o uso de herbicidas pode permitir que recursos adicionais sejam investidos em culturas alimentares em benefício da segurança alimentar na região, de acordo com o Perspectivas publicação.
Junto com a segurança alimentar e melhor nutrição, um dos benefícios potenciais do uso de herbicidas inclui um aumento na renda. Além disso, crianças e mulheres poderiam passar mais tempo recebendo educação em vez de capinando.
“A adoção de herbicidas por pequenos produtores vai acontecer de baixo para cima, não de cima para baixo”, diz Gianessi.
Para ler o completo Perspectivas sobre o manejo de pragaspara relatório publicado pela Research Information Ltd., Clique aqui.
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