Oriente Médio: Escassez de Cereais
9 de junho de 2009 O Oriente Médio vem sofrendo com uma das piores secas da história recente. Embora a falta de chuvas seja sempre uma preocupação em uma região coberta tanto por deserto, as safras de sequeiro, como trigo e cevada, fracassaram em todo o Oriente Médio no ano passado, levando alguns países a limitar ou proibir a agricultura de verão. A produção regional de trigo caiu 22% — perto de 13 milhões de toneladas — na temporada 2008/09. Além da oferta reduzida pela escassez de grãos nesses mercados, os suprimentos de sementes para plantio também cairão este ano por causa da safra reduzida do ano passado. A seca continua na temporada de cultivo 2009/10, o que pode impulsionar as importações para a região — uma boa notícia para os fornecedores de proteção de safras para países que exportam para nações do Oriente Médio.
As nações do Oriente Médio serão afetadas este ano em graus variados pela seca causada por chuvas abaixo do normal e baixa queda de neve no inverno. Alguns governos proibiram as exportações de grãos, enquanto outros estão reduzindo severamente a área plantada com culturas irrigadas e de sequeiro. Os danos foram tão devastadores em algumas áreas que os países estão realmente abandonando seus programas agrícolas.
Produção de culturas
O trigo é a principal cultura na região. Trigo e cevada, outra cultura importante, são plantados no outono, com colheita no final da primavera/início do verão. Áreas menores são plantadas com milho, algodão e arroz. Culturas de sequeiro também podem ser cultivadas com irrigação, que é disseminada por toda a área; uma boa porcentagem da produção agrícola da região vem de áreas irrigadas.
As culturas de verão mais importantes, sorgo e grão-de-bico, requerem pouca umidade. No entanto, a redução das chuvas durante a última estação — e a previsão de seca contínua durante a estação de cultivo de 2009/10 — fizeram com que países como a Jordânia proibissem a agricultura de verão. De maio a setembro, culturas comuns, como vegetais e folhas verdes, não serão cultivadas para garantir água para beber, uso humano e proteção de árvores. A precipitação na Jordânia — a maioria das quais cai em dezembro e janeiro — é de 32% da média nas áreas do norte, 22% na parte central do país e ainda menos mais ao sul. Embora grande parte dos 45.000 hectares (ha) de terra arável do Vale do Jordão seja irrigada, as 10 principais represas do país estão com apenas cerca de 27% de sua capacidade, e os produtores temem que a água bombeada para suas plantações seja desviada para uso doméstico.
| Produção regional de trigo (milhões de toneladas) | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| País | 2007/08 | 2008/09 | Mudar | Mudança percentual | ||||
| Afeganistão | 3.80 | 1.50 | -2.30 | -60.53 | ||||
| Azerbaijão | 1.43 | 1.60 | 0.18 | 12.28 | ||||
| Israel | 0.15 | 0.06 | -0.09 | -58.62 | ||||
| Jordânia | 0.04 | 0.02 | -0.02 | -50.00 | ||||
| Paquistão | 23.30 | 21.50 | -1.80 | -7.73 | ||||
| Síria | 4.00 | 2.00 | -2.00 | -50.00 | ||||
| Tajiquistão | 0.53 | 0.40 | -0.13 | -24.53 | ||||
| Turcomenistão | 1.60 | 1.20 | -0.40 | -25.00 | ||||
| Uzbequistão | 6.20 | 6.00 | -0.20 | -3.23 | ||||
| Total: | 58.38 | 45.58 | -12.80 | -21.93% | ||||
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Fonte: USDA-FAS |
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O USDA relata que o Afeganistão é uma das nações mais seriamente afetadas na região, com estimativas de trigo de 2008/09 em 1,5 milhão de toneladas — queda de 2,3 milhões de toneladas em relação ao ano anterior. Estima-se que 80% da precipitação anual do Afeganistão cai como neve nas montanhas centrais. Cerca de 86% das terras irrigadas do país são irrigadas por rios e córregos vindos dessas montanhas. A principal safra é o trigo — 45% dos quais são irrigados. Os 55% restantes da área de trigo alimentado pela chuva estão localizados principalmente no terço norte do país — a área mais atingida pela seca recente.
Embora as chuvas de inverno tenham sido melhores no Irã do que nos países vizinhos, a seca e o calor retornaram em fevereiro de 2008, reduzindo a produção de trigo do país ao seu menor nível em seis anos, 20% abaixo da colheita da temporada anterior, de acordo com o USDA-FAS. A maioria da área de trigo de sequeiro do Irã — respondendo por pelo menos 75% da safra — fica no noroeste, que sofreu calor e seca extremos. Após a decepcionante temporada de 2008/09, o Irã importou 2 milhões de toneladas de trigo, com quantidades ainda maiores esperadas para 2009/10 se a seca continuar. Normalmente, o país produz cerca de 6,6 milhões de ha de trigo anualmente, 39% (2,6 milhões de ha) dos quais são irrigados; a temporada atual espera ver um declínio nos rendimentos irrigados.
Os produtores do Iraque geralmente plantam cerca de 3,25 milhões de hectares de trigo e cevada a cada ano. No entanto, devido a uma das piores secas do país em 10 anos, grandes áreas de grãos alimentados pela chuva no norte do Iraque não foram plantadas na última temporada. A produção de trigo em 2008/09 caiu 80% para 98% em algumas áreas, criando uma grande escassez doméstica. Normalmente, o trigo e as culturas de cevada constituem pelo menos 85% da produção de grãos alimentícios do país. Espera-se que a área cultivada nesta temporada fique bem abaixo do normal, mesmo se a chuva retornar, pois os reservatórios de irrigação lutam para manter níveis sustentáveis.
Embora o Paquistão tenha sido poupado de uma seca severa, ele perdeu 1,5 milhão de toneladas na temporada passada de sua produção recorde um ano antes. Além dos níveis de precipitação terem caído pela metade em relação ao ano anterior, os produtores no Paquistão estão lidando com altos custos de combustível e fertilizantes, o que pode contribuir para a redução da área plantada nesta temporada.
A produção de trigo no reino está sendo eliminada gradualmente, com planos para uma paralisação completa até 2016 devido à escassez de recursos hídricos — o país não tem lagos ou rios permanentes e chove muito pouco. A partir de 2009, a Arábia Saudita planeja começar a reduzir a produção em 12,5% anualmente, contando com importações para atender ao consumo doméstico. O país produz atualmente cerca de 2,5 milhões de toneladas por ano, mas importará cerca de 3,4 milhões de toneladas anualmente até 2016, tornando-se um dos 15 maiores importadores de trigo do mundo.
Durante a temporada de cultivo de 2008/09, a Síria sofreu sua pior seca em 18 anos. A produção de trigo caiu 50% em relação ao ano anterior e, com pouca ou nenhuma precipitação mensurável, as safras de sequeiro na parte nordeste do país não foram plantadas. Os produtores do país esperam uma grande escassez de sementes de grãos nesta temporada. Além da escassez de sementes, os agricultores sírios estão enfrentando um aumento significativo nos preços do diesel para a agricultura — de 300% para 500% — bem como suprimentos de irrigação reduzidos. Os estoques nacionais de trigo são estimados em 4 milhões de toneladas; no entanto, eles serão reduzidos este ano para compensar a área plantada drasticamente reduzida nesta temporada para atender ao consumo doméstico normal. O governo também espera importar trigo e cevada este ano para suplementar os estoques em declínio.
A Turquia é o maior produtor de grãos do Oriente Médio e um dos menos afetados pela recente seca. Ainda assim, os principais reservatórios do país foram relatados em níveis muito baixos e restrições de água foram decretadas. Novos cronogramas tarifários para grãos foram decretados no início de 2009, relata o USDA-FAS, aumentando as tarifas de importação de trigo, cevada, centeio e aveia de 50% para 80%, com a possibilidade de aumentar para 130% — uma taxa já em vigor para milho, sorgo e milheto. A seca afetou a produção de lentilha vermelha, mantendo as tarifas de lentilha em 5%, enquanto as tarifas de arroz variam entre 12% e 45%.
Tendo resistido bem à seca em comparação com outras nações do Oriente Médio, a produção de trigo no Uzbequistão deve permanecer quase a mesma dos últimos anos. O Uzbequistão normalmente produz cerca de 6 milhões de toneladas de trigo a cada ano, com o trigo de inverno compondo mais de 90% da produção de grãos e aproximadamente 85% da safra irrigada. Outras nações da antiga União Soviética — Uzbequistão, Quirguistão, Tajiquistão e Turcomenistão — experimentaram uma seca menos severa do que as partes mais ao sul e oeste da região.
Um país na região que tem o problema completamente oposto da seca é o Iêmen. Em outubro, chuvas torrenciais durante um período de 30 horas despejaram 2 bilhões de metros cúbicos de água, causando inundações fatais que destruíram terras agrícolas e levaram embora tanto as plantações quanto o solo. Os danos estimados em US$ $360 milhões deixaram até 700.000 pessoas sem trabalho, já que cerca de 70% das pessoas na área inundada estão de alguma forma conectadas à agricultura. A preocupação agora é a desertificação: com a perda de cobertura verde e solo para as enchentes, mais areia se acumulará na área. Uma preocupação secundária é que menos cobertura verde promoverá doenças e pragas nas plantas. Em abril, atrasos na restauração das terras inundadas estavam fazendo com que os agricultores abandonassem a agricultura para procurar trabalho em outros setores. O Departamento de Agricultura e Irrigação pediu uma rápida recuperação da área.
Sol no horizonte
Embora a seca prolongada tenha sido uma má notícia para o Irã, Iraque, Síria, Jordânia e Israel, ainda há alguma esperança para a temporada 2009/10. Embora a área plantada de grãos diminua, as culturas especiais — especialmente ao longo do clima ameno das costas do Mediterrâneo — devem continuar sendo cultivadas em duas ou mais culturas de curta temporada. Frutas cítricas de longa temporada, juntamente com culturas de frutas nativas, como figos, uvas, azeitonas e tâmaras, podem se tornar as culturas mais produzidas no Oriente Médio enquanto a seca continuar.
Além disso, o mercado não agrícola pode ser um suplemento lucrativo para a proteção de cultivos. O valor de mercado não agrícola de 2006/07 somente na Turquia foi de quase $38 milhões, com a maioria dos dólares em PCOs e vendas ao consumidor. Ingredientes ativos como deltametrina (baratas e formigas), permetrina (ratos), cipermetrina (moscas e ácaros) e glifosato (ervas daninhas) tinham alto valor para o usuário final no mercado consumidor turco, de acordo com números do Agricultural Information Services do Reino Unido. Com a seca continuando pelo menos na próxima temporada no Oriente Médio, mercados alternativos como florestas, indústrias, gramados e viveiros e culturas ornamentais podem salvar as vendas dos fabricantes de produtos químicos na região.
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