Norte de África: Aumentar a produtividade
6 de maio de 2009 Os países do Norte da África (Mauritânia, Marrocos, Argélia, Tunísia, Líbia e Egito), como o resto da África, enfrentam problemas severos em termos de superpopulação, déficits alimentares e um sistema de produção altamente frágil devido a grandes áreas sob condições desérticas — problemas acentuados por uma diminuição no suprimento de água e fontes de energia renováveis. No entanto, esforços notáveis foram dedicados à superação dos problemas agrícolas e ao avanço para mais desenvolvimento para ajudar a aumentar e melhorar o processo de agrodesenvolvimento.
Modernizando a agricultura africana
As mudanças que ocorrem na agricultura podem ser observadas e avaliadas por meio da mudança na área cultivada, produtividade dos principais grupos de culturas e grupos de animais, área irrigada, consumo de produtos químicos, máquinas agrícolas e força de trabalho, e indicadores de agrocomércio.
Durante a última década, a área cultivada nos países do Norte da África teve pequenas mudanças em comparação com as mudanças observadas indicadas de 1980-90 (Figura 1). Argélia e Egito tiveram um pequeno aumento na área total cultivada entre 1990 e 2007 em cerca de 2% e 7%, respectivamente. A área cultivada no Marrocos e na Tunísia entre 1990 e 2007 caiu 5% e 1%, respectivamente.
Como a agricultura de sequeiro é o sistema agrícola dominante no Norte da África, a área cultivada e a produtividade das culturas são altamente correlacionadas à variabilidade da precipitação. O Egito é a única exceção para essa situação, com cerca de 95% de área cultivada totalmente irrigada. Na última década, houve uma tendência geral de ligeiro aumento na produtividade das culturas. O avanço na produtividade dos cereais de 1980-99 foi atribuído a cultivares avançadas de alta produtividade, juntamente com a aplicação de aplicações agrícolas modernas.
Aumentar a área irrigada foi uma perspectiva importante encorajada e adotada no Norte da África como uma estratégia eficiente para enfrentar eventos frequentes de seca e sustentar a produtividade das colheitas. A área irrigada na Argélia, Marrocos e Tunísia aumentou em cerca de 2% para 7% após 2000, refletindo políticas nacionais que apoiam a melhoria nas produtividades das colheitas enquanto minimizam os riscos ambientais.
O setor agrícola teve uma tendência geral de adoção de tecnologia moderna em termos de sistemas de irrigação modernos, tecnologia de cultivo protegido e maquinário agrícola. Tanto os formuladores de políticas quanto os agricultores em países do Norte da África incentivam técnicas agrícolas modernas para reduzir as pressões e riscos ambientais e aumentar o lucro agrícola o máximo que puderem. A renda agrícola teve uma ligeira melhora na última década, estimada em 5% a 25% de aumento em comparação aos níveis de 1980-90. As exportações de produtos agrícolas também tiveram uma melhora significativa na última década, especialmente para Marrocos e Tunísia.
Culturas importantes
A produção de cereais aumentou no Egito, Argélia, Tunísia e Marrocos nos últimos 20 anos (Tabela 1). As três principais fontes de crescimento na produção de cereais são a expansão da área de terra, o aumento da frequência com que é cultivada e o aumento dos rendimentos. Espera-se que no futuro 80% do aumento da produção de cereais em países em desenvolvimento venha da intensificação, como maiores rendimentos e aumento de cultivos múltiplos. Os 20% restantes virão da expansão de terras agrícolas, de acordo com Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO).
A produção de frutas e vegetais cresceu cerca de 80% no Egito e na Argélia de 1991 a 2004. A produção na Tunísia e no Marrocos dobrou durante o mesmo período (Tabela 2).
Tabela 1: Produção de cereais e participação mundial
| País | Produção (1.000 toneladas) | Compartilhar no mundo (%) | ||||
| 1989-91 | 2003 | 2004 | 1989-91 | 2003 | 2004 | |
| Egito | 12,672 | 20,682 | 21,315 | 0.67 | 0.99 | 0.94 |
| Marrocos | 7,456 | 8,473 | 8,604 | 0.39 | 0.41 | 0.38 |
| Argélia | 2,481 | 4,266 | 3,998 | 0.13 | 0.20 | 0.18 |
| Tunísia | 1,626 | 2,312 | 2,155 | 0.09 | 0.11 | 0.09 |
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Fonte: FAO |
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Tabela 2: Produção de frutas e vegetais e participação mundial
| País | Produção (1.000 toneladas) |
Compartilhar no mundo (%) |
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| 1989-91 | 2003 | 2004 | 1989-91 | 2003 | 2004 | |
| Egito | 13,380 | 23,259 | 24,105 | 1.65 | 1.73 | 1.74 |
| Marrocos | 5,223 | 7,124 | 7,810 | 0.64 | 0.5 | 0.56 |
| Argélia | 2,900 | 5,200 | 5,151 | 0.36 | 0.39 | 0.37 |
| Tunísia | 2,199 | 3,185 | 3,368 | 0.27 | 0.24 | 0.24 |
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Fonte: FAO |
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Trabalhando com a seca
A estratégia de desenvolvimento agrícola da região é baseada principalmente na preservação e melhoria da produtividade das terras cultivadas e na proteção contra a expansão urbana. Nas últimas duas décadas, devido às ondas de seca cada vez mais frequentes na região, as áreas de irrigação suplementar aumentaram gradualmente para cobrir mais de 50% de áreas agrícolas alimentadas pela chuva, o que teve impactos positivos no aumento da produtividade geral das culturas cultivadas. No entanto, sustentar os recursos hídricos necessários para a aplicação de irrigação suplementar pode ser um dos sérios desafios que o setor agrícola da região enfrentará nas próximas décadas. Os países do Norte da África devem sofrer escassez de água como resultado das mudanças climáticas, bem como do crescimento contínuo na taxa de consumo de água atribuída ao crescimento populacional e à urbanização.
Planos nacionais de gestão de secas e sistemas de alerta precoce estão entre os fatores importantes que levam a avanços significativos no setor agrícola da região. Reservatórios de bacias hidrográficas, técnicas de coleta de água, irrigação altamente controlada e deficitária, redes de alerta precoce e redes e aplicações de agrometeorologia são as principais ferramentas de gestão de risco para combater a seca e outras condições ambientais desfavoráveis para a região durante as últimas décadas. Essas ferramentas e conceitos fornecem uma gestão boa e sustentável para recursos naturais e de produção, juntamente com um nível mínimo de perdas de colheitas sob condições ambientais severas, com um efeito positivo no lucro da fazenda. Também contribuem técnicas modernas de agrotecnologia e gestão, como cálculo de necessidades de água e fertilizantes para as colheitas com base nas condições climáticas, técnicas de MIP, sistemas de irrigação e drenagem aprimorados, tratamentos de solo, nivelamento de terras, etc.
A cooperação internacional foi um fator importante que afetou a situação agrícola na região na última década. O envolvimento dos países do Norte da África em muitos projetos, atividades e eventos internacionais facilitou a troca de experiências agrícolas e a transferência de tecnologia. No entanto, há uma grande necessidade de mais troca de experiências e tecnologia para enfrentar as crescentes pressões sobre o setor agrícola.
Ambientes Diversificados
A agricultura no Norte da África ocorre em um ambiente diversificado, uma proporção substancial do qual é classificada como "menos favorecida", onde a produção agrícola é significativamente limitada por fatores como estresse de umidade devido a chuvas baixas e altamente variáveis, extremos de temperatura, curta temporada de cultivo, solos rasos, esgotamento de nutrientes do solo, encostas íngremes, falta de infraestrutura, suporte político inadequado e outros. Em vista da escassez prevalecente de terras aráveis e recursos hídricos, aumentos sustentáveis na produção agrícola devem vir de aumentos na área de produtividade por unidade de área, particularmente por meio de uma melhoria significativa na eficiência do uso da água no nível da fazenda. Acredita-se que investimentos significativos em pesquisa agrícola, transferência de tecnologia e extensão são necessários para o desenvolvimento agrícola no Norte da África para permitir que esta região enfrente o desafio. Em outras palavras, as prioridades do desenvolvimento agrícola na região devem se concentrar em:
1) Promover um amplo crescimento econômico rural.
2) Melhorar o bem-estar social, gerenciar e mitigar riscos e reduzir a vulnerabilidade.
3) Melhorar a sustentabilidade da gestão dos recursos naturais.
Implementando Novas Estratégias
O objetivo deve ser elaborar e implementar estratégias que garantam equilíbrio razoável entre os objetivos de crescimento e preservação. Tais opções devem incluir:
um) Tecnologia e gestão para áreas de alto potencial.
b) Tecnologia e gestão para áreas menos favorecidas.
c) Desenvolvimento centrado nas pessoas.
e) Investir em ciência e tecnologia.
e) Construindo parcerias regionais e internacionais.
Além disso, outras opções técnicas, institucionais e políticas integradas para ajudar a construir estratégias de enfrentamento poderiam ser colocadas em prática, como o desenvolvimento sustentável do deserto como um meio de combater o aquecimento global e superar a redução de alimentos, o que pode ser resolvido garantindo o desenvolvimento sustentável de terras desérticas com base em uma abordagem holística onde conceitos agrícolas, tecnológicos, socioeconômicos e ambientais são implementados. Isso é alcançado por meio do seguinte:
1) Mudar os padrões de cultivo em terras desérticas recentemente recuperadas para satisfazer a autossuficiência alimentar em vez da segurança alimentar.
2) Desenvolver novas variedades de culturas agrícolas de alto rendimento em áreas irrigadas.
3) Adotar técnicas novas e ecologicamente corretas para aumentar a produtividade e melhorar a qualidade das colheitas para uso nacional e para exportação.
4) Incentivar o plantio de árvores e outras culturas que absorvem dióxido de carbono no deserto e promover a agricultura sem plantio direto.
5) Desenvolver legislação para produção de mudas e sementes certificadas para atender à legislação internacional.
6) Implementar medidas para racionalizar o uso e desenvolver os recursos hídricos (preço da água, reciclagem, dessalinização, novas técnicas de irrigação e bombeamento).
7) Promover o uso de tecnologias de eficiência energética e projetar moradias para economizar energia e atrair novos moradores. As instalações devem ser equipadas com iluminação e aparelhos supereficientes e operadas profissionalmente para atrair aqueles que terão que migrar de suas casas por causa dos efeitos do aquecimento global ou devido a aumentos populacionais esperados. O desafio é aumentar a produção de alimentos, a produtividade agrícola com sustentabilidade e permitir o comércio agrícola justo em toda a cadeia de produção e mercado de commodities.
8) Aumentar o investimento financeiro e humano em pesquisa e inovação agrícola, bem como fortalecer ainda mais algumas de suas instituições de pesquisa e educação agrícola de classe mundial e desenvolver muitas outras em cada país.
9) Incentivar o setor privado a aproveitar a pesquisa, o desenvolvimento e a produção de mudas certificadas de árvores frutíferas e sementes.
10) O futuro da pesquisa agrícola globalmente está em como a biotecnologia e a nanotecnologia, a tecnologia da informação e comunicação e a ciência dos materiais serão aproveitadas para a produção agrícola. A biotecnologia e a nanotecnologia nos fornecerão os meios para produzir colheitas e gado que possam lidar com as mudanças que a agricultura sofrerá devido às mudanças climáticas e à degradação ambiental. Não só temos que aumentar a produção, mas também evitar perdas por pragas e doenças. É aqui que essas novas tecnologias genéticas contribuirão. As tecnologias da informação e comunicação contribuirão para melhorar a produtividade agrícola, trazer maior sustentabilidade dos recursos naturais e energia, permitir a inovação e ajudar os produtores a se integrarem de forma mais eficiente aos mercados. A ciência dos materiais ajudará a alavancar a eficiência em como usar solo, água, energia e trabalho na agricultura. Novas formas de agricultura e uso de recursos naturais, por exemplo, no uso de água salina e residual, surgirão dos avanços nas ciências dos materiais.
11) Realização de programas de treinamento nas áreas de melhoramento de culturas, melhoramento de variedades, práticas agrícolas e tratamentos pós-colheita.
12) Desenvolvimento de tratamentos pós-colheita utilizando novas técnicas para melhorar a qualidade para os mercados local e externo e a disseminação dessas novas técnicas por meio de programas de extensão.
Ameaças ao Desenvolvimento
Os países do Norte da África estão enfrentando vários obstáculos e desvantagens impostos ao desenvolvimento agrícola que ameaçam os meios de subsistência futuros do setor mais pobre da sociedade. Entre os mais importantes estão:
1) Mudanças climáticas globais e seca persistente: prevê-se que o Norte da África se tornará mais quente e seco, com produtividade agrícola reduzida em comparação a outras regiões.
2) Escassez de água e uso ineficiente da água: O Norte da África já é uma das regiões com maior escassez de água, e a previsão é que isso piore significativamente nos próximos 25 anos. Os recursos hídricos limitados continuam a ser minados, causando o esgotamento dos lençóis freáticos e a salinização de boas terras agrícolas.
3) Recursos terrestres limitados e desertificação contínua: terras aráveis constituem apenas 5% da área total da região; mais de 45% da área dedicada à agricultura e pastagens sofre alguma forma de degradação.
4) Pobreza rural persistente: A pobreza é uma grande ameaça, especialmente nas áreas rurais, onde 60% a 70% dos pobres estão concentrados.
5) Investimento insuficiente em pesquisa agrícola científica e tecnológica: Como resultado do investimento limitado em pesquisa agrícola, tecnologias de produção e proteção insuficientes e muitas vezes inadequadas estão disponíveis para transferência aos agricultores, incluindo cultivares melhoradas de várias culturas comerciais.
6) Ambiente de política inadequado: A tecnologia sozinha terá impacto limitado se não for apoiada por uma política facilitadora. Portanto, a ciência e a tecnologia devem ser apoiadas por pesquisa de política para estabelecer políticas nacionais apropriadas para um impacto positivo no nível do fazendeiro.
7) Além dos problemas anteriores, mudanças rápidas, impulsionadas por fatores como crescimento populacional, aumento na demanda por produtos pecuários à medida que a renda aumenta e urbanização.
8) Falta de recursos de água doce. O Rio Nilo é a fonte mais importante de água doce na região.
9) Os países do Norte da África compartilham problemas ambientais de longa data, ou seja, escassez e qualidade da água, degradação da terra e do litoral, desertificação, poluição urbana e industrial e estruturas institucionais e legais fracas.
10) Problemas do solo (por exemplo, salinidade, alto nível de conteúdo de cálcio, pH do solo, estrutura), pragas, doenças, água de irrigação e sua qualidade). Nesta preocupação, os impactos generalizados das mudanças climáticas e o uso excessivo/mau uso de suprimentos limitados de água não são mais relevantes do que nas terras secas — particularmente no Norte da África. Há áreas limitadas de terras férteis e bem irrigadas e produção de alimentos frequentemente ineficiente e insustentável e crescimento populacional contínuo.
A população crescente e as secas recentes estão colocando os recursos hídricos sob pressão e exigindo novas abordagens para o planejamento e gestão da água. À medida que os países estão usando seus recursos hídricos com intensidade crescente, a baixa pluviosidade leva cada vez mais a crises nacionais de água, à medida que os lençóis freáticos caem e os reservatórios, pântanos e rios, e o aquecimento global podem causar mais mudanças, variabilidade e incerteza.
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