Atualização regulatória dos EUA
28 de setembro de 2010 As partes de todos os lados da agricultura estão agudamente cientes de que estamos no meio de um momento crítico de desenvolvimento de políticas e opinião pública. Com a população global prevista para crescer para mais de nove bilhões nos próximos 40 anos, e os produtores dos EUA esperados para serem a chave para garantir que um suprimento adequado de alimentos seguros e acessíveis esteja disponível, as apostas são altas.
Infelizmente, a confiança pública nos últimos anos se voltou contra a agricultura doméstica, enquanto porta-vozes da comida "lenta e local" trabalharam para defender que é possível para todos os produtores deixar de lado as práticas agrícolas modernas e ainda alimentar o mundo. Contra esse pano de fundo, uma nova lei agrícola será elaborada para 2012 para definir políticas que terão implicações de longo alcance para aqueles que habitarão o planeta em 2050.
Talvez não seja surpresa então que com tanto em jogo, CropLife América atingiu níveis de financiamento de seus membros apoiadores em máximas históricas para a organização. Melhor ainda, depois de passar por uma reorganização significativa, a organização se encontra em posição de envolver totalmente os reguladores, a mídia e o público em geral em discussões críticas sobre o futuro da produção de alimentos.
Prestes a entrar em seu segundo mandato como presidente da CropLife America, Bill Buckner, presidente e CEO da Bayer CropScience LP, diz que a organização está em um ótimo lugar agora. “Ela foi reestruturada para trazer foco para nossos problemas principais”, explica Buckner. “Os executivos e a equipe são capazes de fazer o que fazem de melhor — lidar com as partes interessadas e moldar nossa mensagem. As pessoas que temos são encarregadas de uma missão — elas são menos defensivas e mais ofensivas em relação aos problemas.”
O presidente da CropLife America, Jay Vroom, diz que não se trata apenas da equipe da CropLife America, mas também da melhoria da cooperação e camaradagem entre eles e a CropLife International, a RISE (afiliada da CropLife America para produtos especiais e gramados) e outras associações agrícolas no Beltway, incluindo O Instituto de Fertilizantes, o Associação de Varejistas Agrícolas e o Associação Americana de Comércio de Sementes.
“Definitivamente, a CropLife America está mais focada do que nunca”, diz Vroom.
Mensagem da Agricultura Moderna
Durante a maior parte da primeira década do século XXI, a CropLife America focou principalmente em questões de política e legislação, enquanto a confiança do público nos fazendeiros dos EUA se mantinha estável. Nos últimos anos, a ascensão contra as práticas agrícolas dos EUA e o apelo para que práticas agrícolas "lentas e locais" fossem empregadas colocaram a confiança do público em desacordo com os produtores americanos.
Vroom remonta essa batalha recente pelos corações e mentes do público a 2008, com a “crise alimentar, em grande parte motivada pela percepção”, ele diz, “que deu uma plataforma para que nossos críticos se tornassem queridinhos da mídia de massa de uma forma que não poderia ter acontecido de outra forma”.
A ampla pincelada do retrato ativista da agricultura moderna como insustentável — culminando no filme altamente divulgado Food Inc. — está se mostrando uma faca de dois gumes. Praticamente todos no canal de produção de alimentos foram indiciados no documentário, mas ele serviu para apontar a necessidade de cada segmento da agricultura falar com a voz mais singular possível.
“Estamos todos sob ataque porque a confiança do consumidor americano foi derrotada”, diz Vroom. “Há uma necessidade coletiva de todos nós envolvidos na agricultura comunicarmos uma mensagem de 'agricultura moderna'. E isso inclui o 3% ao 4% classificado como orgânico — muitos estão usando tecnologia moderna e têm muito pouco uso para métodos de 100 anos.
“Este movimento permitiu que todos nós nos uníssemos”, continua Vroom. “Não são apenas grupos de cultivo — estamos falando muito com pessoas da agricultura animal, algo que sempre pensei ser uma oportunidade perdida. Esta é uma ameaça muito real à base científica e tecnológica do que os fazendeiros americanos fazem — produzem alimentos seguros, acessíveis e abundantes, fibras e combustível renovável. Esta ameaça nos uniu como nunca antes, e espero que bem a tempo.”
Buckner diz que as associações estão se concentrando especificamente em onde podem encontrar acordo sobre questões. “Queremos manter isso simples — vamos olhar para uma lista de 20 questões e escolher as quatro ou cinco com as quais podemos concordar completamente, então colocar todos a bordo e realmente trabalhar nelas.
“Precisamos construir coalizões e realmente sair de nossos silos e encontrar um ponto em comum”, ele continua. “Associações industriais que trabalham de forma independente e enviam uma única voz não estão chegando a lugar nenhum.”
Além da construção de coalizões, a CropLife America está trabalhando para divulgar a mensagem positiva sobre a agricultura moderna por meio de seus próprios esforços educacionais. Em julho, ela sediou sua conferência nacional inaugural de política, “Modern Agriculture: Exploring its Relationship with Technology, Science & Society”, que reuniu especialistas nacionais nas áreas de agricultura, segurança alimentar e proteção para oferecer suas perspectivas sobre questões enfrentadas pela agricultura moderna e como elas impactarão o próximo projeto de lei agrícola.
No início deste ano, a associação lançou seu novo site em www.CropLifeAmerica.org que coloca a discussão sobre agricultura moderna em primeiro plano e no centro, e oferece uma variedade de informações voltadas para usuários frequentes, incluindo seções para estudantes, autoridades governamentais e a mídia. Uma nova seção, “Sobre Agricultura Moderna”, foi publicada no site no início deste mês.
Além de entidades fora da agricultura, Buckner observa que outro desafio é garantir que os funcionários das empresas associadas estejam atualizados com a direção que a comunicação da indústria está tomando. “Precisamos garantir que nossos funcionários 'no local' estejam ativos e falando sobre agricultura moderna”, ele diz.
Para esse fim, a CropLife America recentemente levou a nível nacional uma campanha iniciada pela Bayer CropScience chamada “Tell Me More”, que é voltada para empresas associadas. “Esta é uma iniciativa educacional que ajuda os funcionários da indústria a se sentirem confortáveis falando sobre agricultura moderna e o papel da proteção de cultivos”, diz Vroom. “Nós fornecemos pontos de discussão, atualizações sobre notícias atuais que podem surgir em conversas cotidianas, apresentações e outros materiais, e estamos desafiando nossos membros e seus funcionários a falar sobre os benefícios da agricultura moderna.”
Mais questões-chave
A associação continua a trabalhar com reguladores e legisladores do Beltway em uma variedade de frentes que podem impactar os varejistas. Aqui estão algumas:
Lei da Água Limpa. A CropLife America ainda está lutando contra uma decisão do painel do Tribunal Federal dos EUA do 6º Circuito que anulou a regra final do Sistema Nacional de Eliminação de Descarga de Poluição (NPDES) da EPA para pesticidas aplicados aquaticamente em 2009. Esta Regra Final afirma que as licenças do NPDES não são necessárias quando pesticidas são aplicados para controlar pragas presentes sobre ou perto da água, onde uma parte do pesticida será inevitavelmente depositada na água, a fim de atingir as pragas. A regra também isentou aplicações de pesticidas diretamente na água para controlar pragas.
A decisão do painel do tribunal de circuito anulou essa política, determinando que aplicações de pesticidas feitas em, sobre ou perto de corpos d'água nos EUA exigiriam licenças (NPDES).
No cerne da questão está se os pesticidas devem ser classificados como poluentes sob o Clean Water Act quando eles já são testados e regulamentados sob o Federal Insecticide, Fungicide and Rodenticide Act (FIFRA) e pelo EPA Office of Pesticide Programs. Esse entrelaçamento de autoridade regulatória está criando responsabilidade que deixa os legisladores nervosos, e no mês passado resultou na introdução de um projeto de lei apoiado pela CropLife America que resolveria a jurisdição. Vroom está cautelosamente esperançoso de que o projeto de lei possa mover esta sessão.
“Há uma séria angústia no Congresso sobre o processo regulatório duplicado imposto pelo tribunal de circuito e a camada extra de responsabilidade legal que ele cria”, diz Vroom. “Então, embora possa ser desafiador obter um projeto de lei no Congresso por meio de ordem regular, esta pode não ser a única maneira de esta legislação obter consideração.”
Lei de Espécies Ameaçadas de Extinção. Parece improvável que os ativistas ambientais parem de tentar entrelaçar a Lei de Espécies Ameaçadas (ESA) com a regulamentação de pesticidas, uma questão que Vroom chama de "a questão mais desafiadora com a qual tive que lidar em meus 20 anos de carreira".
Organizações ambientais extremistas têm trabalhado arduamente para transformar a ESA em uma lei relevante de regulamentação de pesticidas, algo que ela nunca foi projetada para fazer e que lançaria a jurisdição da regulamentação de pesticidas em um turbilhão de ações judiciais, autorizações onerosas e incertezas.
Recentemente, o Center for Biological Diversity prometeu entrar com uma ação judicial nacional sobre pesticidas até o fim do verão. A indústria pode estar enfrentando um litígio mais amplo que desafia os registros de pesticidas da EPA em uma lista maior de pesticidas, abrangendo uma gama muito maior de espécies ameaçadas.
A equipe da CropLife America vem trabalhando nos bastidores em antecipação ao processo, e Vroom está cautelosamente confiante de que eles estarão prontos se ou quando o processo for aberto.
Deriva de pulverização, proteção do trabalhador. A associação continua a observar ambas as questões de perto. Os comentários públicos sobre as novas regras de deriva de pulverização da EPA foram encerrados na primavera passada e, após alguns prazos perdidos, não houve nenhuma indicação clara de quando as regras serão divulgadas.
Sobre os padrões de proteção ao trabalhador, Vroom diz que a questão é significativa para a administração Obama e que as regras atualizadas de proteção ao trabalhador virão da EPA nos próximos meses. “Tivemos um diálogo com a administração para informá-los de que compartilhamos suas preocupações nessa área”, diz Vroom. “É a única área em que há risco potencial significativo e que precisamos de uma gestão cuidadosa e de uma boa política pública. Não temos nenhuma ideia de onde as propostas da EPA começarão, mas teremos muito trabalho pela frente.”
(Fonte: CropLife.com)
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