Morre Norman Borlaug, ganhador do Prêmio Nobel da Paz e fundador do Prêmio Mundial da Alimentação
14 de setembro de 2009 Dr. Norman Ernest Borlaug, o único cientista agrícola a receber o prêmio Prêmio Nobel da Paz, foi considerado o "Pai da Revolução Verde". Como cientista pesquisador responsável pelo melhoramento do trigo, Borlaug colaborou com cientistas mexicanos, bem como cientistas de todo o mundo — particularmente da Índia e do Paquistão — no desenvolvimento de novas variedades de trigo com ampla e estável resistência a doenças e alto potencial de rendimento, adaptando-as a diferentes países, condições de cultivo e climas, e ganhando aceitação para sua produção.
Borlaug, nascido em Iowa, EUA, recebeu o título de Bacharel em Ciências pela Universidade de Minnesota em 1937, seguido de um mestrado em 1939 e doutorado em 1942. De 1942 a 1944, ele foi microbiologista na equipe da Fundação EI Dupont de Nemours onde foi responsável pela pesquisa de bactericidas, fungicidas e conservantes industriais e agrícolas.
Em 1944, ele aceitou uma nomeação no México como geneticista e patologista vegetal, tendo-lhe sido atribuída a tarefa de organizar e dirigir o Programa Cooperativo de Pesquisa e Produção de Trigo, um empreendimento conjunto do governo mexicano e do Fundação Rockefeller. As novas variedades de trigo e as práticas aprimoradas de manejo de culturas transformaram a produção agrícola no México durante as décadas de 1940 e 1950 e, mais tarde, na Ásia e na América Latina, o que deu início ao que hoje é conhecido como a “Revolução Verde”. Por causa de suas conquistas para prevenir a fome, a inanição e a miséria em todo o mundo, diz-se que Borlaug “salvou mais vidas do que qualquer outra pessoa que já viveu”, de acordo com Fundação do Prêmio Mundial da Alimentação.
Em 1986, Borlaug fundou o World Food Prize para reconhecer e inspirar conquistas semelhantes às do Nobel em alimentos e agricultura. No mesmo ano, Borlaug chefiou o Associação Sasakawa África (SAA), cujas atividades se concentram em levar métodos de produção agrícola baseados na ciência para as pequenas fazendas da África Subsaariana. Projetos da SAA estão em andamento em uma dúzia de países africanos, com parcerias com ministérios da agricultura e colaborações com ONGs, empresas e agências de desenvolvimento internacional. Talvez a conquista mais significativa desse esforço seja o desenvolvimento bem-sucedido de milho altamente nutritivo – conhecido como Milho de Proteína de Qualidade – oferecendo grande promessa na prevenção da desnutrição aguda entre crianças em Gana, Moçambique e outros países africanos, bem como no México.
Nos últimos anos, Borlaug se tornou um defensor e promotor da tecnologia de alimentos geneticamente modificados, alertando que “a falha em adotar essas tecnologias poderia novamente fazer com que muitas pessoas ao redor do mundo passassem fome”.
O Dr. Norman Borlaug faleceu em 12 de setembro de 2009, aos 95 anos. Para uma biografia detalhada, incluindo o trabalho de Borlaug em toda a China e no sul da Ásia, visite http://www.worldfoodprize.org/borlaug/borlaug-history.htm
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