El mercado de adyuvantes recibe un impulso de la Ley de Especies en Peligro de Extinción en EUA

Por Lara L. Sowinski

AgriBusiness Global Hablé con John Blackford, gerente de cartera de tecnologías de marca - Adyuvantes en Wilbur-Ellis, sobre las tendencias y los desarrollos en el sector de adyuvantes, y cómo el cumplimiento de la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA) de la Agencia de Protección Ambiental de los EUA (EPA) presenta nuevas oportunidades para los adyuvantes.

ABG: ¿Cómo describirías el mercado de adyuvantes en este momento?

Juan Blackford: En general, los productos fitosanitarios, incluidos los adyuvantes, se enfrentan actualmente a un entorno complicado. Nos encontramos en un período de precios bajos de las materias primas y tasas de interés altas. Esto afecta a toda la industria agrícola. La pandemia creó cuellos de botella en la cadena de suministro. Los inventarios eran altos, al igual que los precios. Sin embargo, la cadena de suministro de insumos agrícolas, incluido el sector de los adyuvantes, continúa optimizando los niveles de inventario, lo que debería ser beneficioso.

ABG: ¿Qué oportunidades existen para los proveedores extranjeros de adyuvantes en el mercado estadounidense?

J.B.: Creo que siempre existen oportunidades, especialmente para productos nuevos y novedosos, o nuevos tipos de química para adyuvantes. Las empresas extranjeras también pueden tener una oportunidad si ofrecen precios competitivos, calidad excepcional o algún otro factor diferenciador.

ABG: Si bien el sector de los adyuvantes está creciendo, parece que las tasas de adopción son dispares. ¿Está de acuerdo?

J.B.: Los adyuvantes existen desde hace mucho tiempo. Ahora estamos en un punto en el que muchos productores, y especialmente los minoristas, comprenden el valor de lo que hace un buen adyuvante para la aplicación en aerosol. Ayuda a que la solución en aerosol se distribuya mejor sobre la superficie de la planta, ayuda a penetrar mejor en la planta para mantenerla en su lugar y limitar la dispersión o volatilización, acondiciona el agua o una combinación.

Creo que todavía existe espacio para una mayor adopción. Algunos productores aún no utilizan adyuvantes, pero creo que sería una buena inversión hacerlo.

ABG: ¿Cómo convencer a los reticentes para que empiecen a utilizar adyuvantes?

J.B.: Hay muchas maneras de hacerlo. Por un lado, se empieza con el asesor de confianza, es decir, el punto de venta minorista, el agrónomo; el simple hecho de que hablen de los adyuvantes es muy útil. La agricultura sigue siendo en gran medida un negocio de personas.

Juan Blackford

En Wilbur-Ellis, contamos con una gran cantidad de datos que demuestran que nuestros adyuvantes funcionan bien. Compartimos esos datos con nuestros puntos de venta minorista para que estén disponibles si el productor desea consultarlos.

Además, nos comunicamos con los productores a través de las redes sociales. Por ejemplo, durante todo el año tomamos adyuvantes u otros productos de la marca Wilbur-Ellis y nos centramos en un mercado o producto específico. Estamos llegando a productores más jóvenes que pueden estar más involucrados con las redes sociales y prefieren aprender en línea.

ABG: Las estrategias de la EPA relacionadas con el cumplimiento de la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA) están atrayendo mucha atención, muy bien recibida, hacia los adyuvantes. ¿Qué está viendo?

J.B.: Durante el último año he estado insistiendo en la importancia del ESA y en que se debe utilizar un adyuvante de reducción de deriva (DRA) en todos los tanques, en todo momento. La EPA ha otorgado un gran reconocimiento a los adyuvantes, en particular a los DRA, para ayudar a limitar y reducir las zonas de amortiguación.

Sin embargo, la ESA es muy compleja. La buena noticia es que la Estrategia de Herbicidas de la EPA [publicada a fines de agosto] no afecta a todos los productos a la vez. Los productos iniciales en los que se centrará la EPA son aquellos que se están presentando para un nuevo registro o que están a punto de volver a registrarse. Va a llevar un tiempo y su implementación será un poco más lenta de lo que inicialmente anticipé.

ABG: ¿Qué papel está desempeñando la tecnología agrícola para apoyar una mayor adopción de adyuvantes?

J.B.: En Wilbur-Ellis, utilizamos mucho más la tecnología de drones, en particular para la toma de imágenes. Me ha sorprendido mucho el gran impacto que pueden tener los drones y hay muchos datos que respaldan su utilidad, tanto para la toma de imágenes como para las aplicaciones de pulverización, y los adyuvantes pueden ayudar realmente a reducir la deriva durante la aplicación.

En el Medio Oeste de EUA, por ejemplo, casi no hay un día sin al menos una ligera brisa, por lo que la deriva es un verdadero problema. Sin embargo, existen diferencias en las tasas de aplicación entre drones y plataformas terrestres y estamos realizando estudios y pruebas sobre las tasas de uso. En Wilbur-Ellis, comercializamos algunos DRA excelentes y también estamos considerando nuevos DRA.

No creo que vaya a haber una solución milagrosa para los adyuvantes en aplicaciones con drones. Hay muchos tipos diferentes de drones. No hay una solución única para todos. Dependerá de la aplicación, el tipo de dron, el entorno, la presión que se aplique a través de las boquillas, etc.

Si bien muchos drones utilizan un tipo de boquilla de pulverización de atomizador rotatorio, otros drones utilizan un brazo de pulverización con boquillas acopladas al brazo. Diferentes DRA funcionarán mejor a distintas velocidades con diferentes tipos de drones. La parte del equipo de la ecuación es muy importante. Cuando se agregan otros productos de mezcla de tanques a la aplicación, productos nutricionales, químicos y otros productos, las herramientas necesarias para administrar estas aplicaciones se vuelven muy específicas. Recibimos muchas llamadas sobre agentes de compatibilidad y cómo optimizar una mezcla de tanque específica.

ABG: ¿Dónde se encuentra el sector adyuvante en términos de madurez?

J.B.: En general, el campo de los adyuvantes está avanzando rápidamente. Siento que todavía estamos en las primeras etapas de este juego, especialmente en el mercado de los drones. Por ejemplo, no creo que buscar un adyuvante todo en uno que pueda "hacer todo" para todas las aplicaciones de los drones sea la mejor estrategia. En el futuro, creo que será un enfoque más prescriptivo, y eso requiere adyuvantes de calidad. También requiere conocimiento en el campo.

Lara Sowinski es Editora de Grupo de CropLife y CropLife Iron. Puede contactarla en [email protected].