Philippe Horvath, científico de DuPont, recibe el premio Canada Gairdner International Award por CRISPR-Cas
28 marzo 2016 
Philippe Horvath
El científico senior de DuPont, Philippe Horvath, ha sido honrado con el prestigioso Premio Internacional Gairdner de Canadá, Premio científico líder en Canadá, por su trabajo pionero en CRISPR-Cas. Horvath comparte el premio con Jennifer Doudna, Universidad de California, Berkeley; Emmanuelle Charpentier, Instituto Max Planck de Biología de Infecciones, Berlín; Rodolphe Barrangou, Universidad Estatal de Carolina del Norte; y Feng Zhang, Instituto de Tecnología de Massachusetts. Ochenta y tres de los galardonados con el Premio Gairdner han ganado el Premio Nobel.
Horvath, con sede en el sitio de DuPont en Dangé-Saint-Romain, Francia, es el primer científico de DuPont en recibir el Premio Internacional Gairdner de Canadá. A principios de este mes, fue anunciado como ganador del Premio de la Fundación Warren Alpert 2016. Recibió el Premio Massry 2015 en octubre.
El artículo inicial de Horvath, publicado en Ciencias en 2007, (Barrangou et al., 2007, Ciencias 315, págs.1709-1712), proporcionó la primera evidencia biológica de que CRISPR-Cas constituye un sistema de inmunidad frente a virus en bacterias. A principios de la década de 2000, Horvath y sus colegas utilizaron inicialmente CRISPR para la identificación de bacterias, luego por su capacidad para mejorar la resistencia de las cepas de cultivo iniciador contra el ataque de bacteriófagos. Los descubrimientos abrieron nuevas vías de investigación, sentando las bases e inspirando a numerosos científicos a dedicarse al campo CRISPR.
“El descubrimiento científico es la base de la innovación. Proporciona conocimiento, permite nuevos inventos e inspira el aprendizaje en nuevas direcciones que conducen a soluciones para los desafíos más difíciles del mundo ”, dijo el vicepresidente senior y director de ciencia y tecnología de DuPont. Douglas Muzyka. “Los primeros descubrimientos de Philippe fueron fundamentales para el potencial de CRISPR-Cas para abordar desafíos en una variedad de campos científicos. La magnitud de sus contribuciones personifica lo que significa innovar en DuPont, y estamos muy orgullosos de estar asociados con que haya recibido el premio Gairdner ”.
"Es un honor para mí recibir el Premio Internacional Gairdner de Canadá en nombre de DuPont y mis colegas", dijo Horvath. “Nuestro trabajo ha tenido y seguirá teniendo un impacto significativo, especialmente en la lucha contra las infecciones virales durante las fermentaciones de alimentos. Es obvio que las herramientas biotecnológicas para la edición del genoma, derivadas del sistema natural CRISPR-Cas, brindan las mayores oportunidades en campos como la mejora de plantas y la terapia génica ”.
DuPont es líder en el área de CRISPR, con alrededor de 60 patentes y aplicaciones y más de 30 artículos científicos publicados y capítulos de libros. La empresa aprovecha CRISPR de al menos dos formas distintas:
DuPont Nutrition & Health aprovecha el sistema nativo CRISPR-Cas para seleccionar, a través de un proceso completamente natural, bacterias que están inmunizadas contra bacteriófagos. El proceso de inmunización natural no implica tecnologías de edición de genes. El uso de cultivos iniciadores que contienen tales bacterias inmunizadas finalmente mejora la calidad y seguridad de los alimentos lácteos fermentados.
DuPont Pioneer utiliza herramientas derivadas de CRISPR para aplicaciones de edición del genoma y colaboraciones anunciadas recientemente con Biociencias del caribú, desarrollador líder de tecnologías CRISPR-Cas para la edición del genoma, y Universidad de vilnius, líder de investigación en el campo. La tecnología de edición del genoma es capaz de realizar cambios exactos en el ADN de muchos organismos. En las plantas, esta capacidad de edición se puede aplicar para promover la tolerancia a la sequía y la resistencia a las enfermedades para proteger la salud de las plantas y aumentar el rendimiento de los cultivos. También puede eliminar los alérgenos alimentarios y mejorar la composición de nutrientes de los aceites de origen vegetal.
CRISPR (repeticiones palindrómicas cortas agrupadas regularmente interespaciadas) es una característica que existe de forma natural en las bacterias y que brinda protección contra los virus. Los científicos de DuPont fueron de los primeros en comprender cómo funciona el sistema CRISPR en las bacterias. La proteína Cas9 guiada por ARN es una de varias herramientas derivadas de CRISPR y difiere del proceso CRISPR natural utilizado para identificar e inmunizar bacterias.
Los premios Canada Gairdner se entregarán el 27 de octubre de 2016 en el Museo Real de Ontario. Los premios Canada Gairdner se crearon en 1959 para reconocer y recompensar los logros de los investigadores médicos cuyo trabajo contribuye significativamente a mejorar la calidad de vida humana. Son los únicos premios científicos internacionales reconocidos y respetados a nivel mundial de Canadá, y Gairdner es la única organización nacional que constantemente trae a los mejores investigadores biomédicos del mundo a Canadá para compartir sus ideas y trabajar con científicos de todo el país. Al hacerlo, amplía las redes y mejora la reputación internacional de Canadá, al tiempo que proporciona un punto de referencia realista e imparcial para los principales científicos de Canadá. Todos los ganadores son elegidos por un comité de adjudicación internacional y todas las elecciones se consideran definitivas.
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