Se inaugura oficialmente un nuevo centro de innovación en cultivos en Escocia
De izq. a der.: el Secretario de Estado, el diputado Ian Murray, el Primer Ministro, el diputado John Sweeney, y el Director Ejecutivo del Instituto James Hutton, el Profesor Colin Campbell.
El Secretario de Estado del Reino Unido para Escocia, el diputado Ian Murray, y el Primer Ministro de Escocia, el diputado John Swinney, inauguraron oficialmente hoy el Centro de Innovación de Cultivos (CIC) en el Instituto James Hutton en Invergowrie.
El CIC alberga el Centro Avanzado de Crecimiento Vegetal (APGC) y el Centro Internacional de Cebada (IBH), que se crearon en colaboración con la División de Ciencias Vegetales de la Universidad de Dundee.
Ambos centros de innovación fueron financiados como parte de una inversión de £62 millones a través del Tay Cities Region Deal (TCRD) por los gobiernos del Reino Unido y Escocia, que también facilitó la construcción del edificio Mylnefield Farm y el IBH Field Centre en el campus Invergowrie del James Hutton Institute.
La inversión ofrece una combinación única de ciencia líder a nivel mundial e instalaciones de última generación para el campo, la granja y el laboratorio que brindan innovación tecnológica y digital enfocada en garantizar el futuro de la producción de cultivos, mejorar la seguridad de los alimentos y las bebidas, gestionar nuestros recursos naturales de manera sostenible y apoyar a las comunidades rurales prósperas en Escocia y en todo el mundo.
El profesor Colin Campbell, director ejecutivo del Instituto James Hutton, dijo: “Recibimos financiación para el Centro de Innovación de Cultivos en 2020, y el proyecto está respaldado por décadas de investigación en el Instituto James Hutton junto con socios.
“Esto consolida la reputación de Escocia y el Reino Unido como líderes mundiales en investigación e innovación. Fue un placer recibir hoy en Escocia al Primer Ministro y al Secretario de Estado del Reino Unido para inaugurar oficialmente la instalación, y estamos agradecidos por todo el apoyo que hemos recibido para hacer realidad esta ambición”.
La cebada es el cultivo predominante en Escocia, en parte debido a su papel clave en la industria del whisky escocés, de renombre mundial, que representa el 751% de las exportaciones de alimentos y bebidas del país. Sin embargo, dado el cambio climático y otros desafíos ambientales, junto con la creciente demanda de este cultivo, la investigación en genética y mejoramiento es de vital importancia para salvaguardar la producción y garantizar un futuro sostenible.
El IBH promoverá el descubrimiento científico y la innovación para abordar estos problemas mediante la puesta a prueba de nuevas tecnologías de mejoramiento, como el fenotipado de precisión y la gestión de cultivos utilizando datos de sensores y drones.
El APGC busca abordar los cultivos alimentarios, no alimentarios y farmacéuticos a nivel mundial. Está compuesto por cinco instalaciones: un centro de fenotipado molecular (para estudiar las características de los cultivos a nivel molecular, como su ADN, proteínas y moléculas de sabor y aroma); una plataforma de fenotipado de alto rendimiento (que permite la recopilación y análisis de datos en grandes cantidades); una torre de crecimiento vertical; una instalación de almacenamiento poscosecha; y entornos controlados de próxima generación con la capacidad de replicar las condiciones actuales y futuras de producción de cultivos a nivel mundial.
Su objetivo es revolucionar los sistemas de producción de cultivos para producir alimentos localmente, los 365 días del año, con un menor impacto ambiental. Utilizará instalaciones como granjas verticales de interior, que utilizan luces LED para imitar las condiciones exteriores optimizadas, acelerando la cría y el crecimiento de cultivos resistentes al clima y de bajo consumo de insumos. Esta tecnología mejorará las capacidades del Reino Unido para liderar un mercado en rápida expansión, que se espera que alcance un valor de 1.400 millones de dólares estadounidenses para 2025.
El Secretario de Estado del Reino Unido para Escocia, el diputado Ian Murray, dijo:
“Fue un verdadero placer inaugurar el nuevo Centro de Innovación en Cultivos del Instituto James Hutton junto con el Primer Ministro. El Gobierno del Reino Unido, que alberga el Centro de Crecimiento Avanzado de Plantas y el Centro Internacional de Cebada, está invirtiendo 45 millones de libras en el Centro a través del Acuerdo Regional de Tay Cities.
“Estos proyectos en el Instituto James Hutton, de renombre mundial, demuestran la investigación y la innovación de vanguardia de Escocia en la práctica. El Centro Internacional de Cebada ofrecerá una investigación líder a nivel mundial para un cultivo que es vital para nuestros sectores de whisky, cerveza y alimentos. El Centro Avanzado de Crecimiento Vegetal revolucionará la producción de cultivos para abordar cuestiones críticas de seguridad alimentaria.
“Ambos proyectos serán fundamentales para nuestra futura seguridad alimentaria y para garantizar un futuro próspero para las comunidades rurales de todo el mundo”.
El edificio de 8000 metros cuadrados estará equipado con una “granja informática” de datos de alto rendimiento, una de las más grandes del Reino Unido, y también albergará un centro de fenotipado, cuya inauguración está prevista para la primavera de 2025.
Se prevé que en los próximos 10 años el Centro contribuya a más de 900 proyectos de colaboración industrial que generen 2.600 puestos de trabajo adicionales en el Reino Unido, de los cuales 1.760 estarán en Escocia y 470 en Tayside. Se calcula que aportará más de 900 millones de libras de VAB a la economía del Reino Unido, más de la mitad de los cuales se generarán en Escocia.
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