Subvención FFAR para mejorar el sorgo y fortalecer la seguridad nutricional
Las condiciones secas y los suelos pobres afectan gravemente el rendimiento de los cultivos, lo que da lugar a alimentos y piensos de mala calidad, que es la principal causa de desnutrición entre los niños y las mujeres en África. El sorgo, un importante cultivo alimentario y forrajero, puede crecer en estas duras condiciones, pero su valor nutricional difiere según las variedades y el cultivo contiene altos niveles de sustancias conocidas como antinutrientes que limitan la capacidad del cuerpo para absorber los nutrientes. Para abordar este desafío, el Fundación para la investigación agrícola y alimentaria (FFAR) recibió un $809,879 Soluciones de siembra conceder a la Organización Nacional de Investigación Agrícola (NARO) para desarrollar variedades de sorgo con mayor valor nutricional, usos para el ganado y mejor rendimiento. El Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) y NARO proporcionaron fondos de contrapartida para una inversión total de $1,6 millones.
“La inseguridad alimentaria y nutricional sigue siendo un problema entre múltiples poblaciones de todo el mundo. Esta investigación tiene como objetivo crear cultivos más nutritivos que puedan prosperar en regiones agrícolas duras”, dijo el Director del Programa Científico de FFAR. Dra. Constanza Gewa. "Los investigadores de NARO, en colaboración con socios de instituciones con sede en Estados Unidos, no sólo están mejorando los medios de vida de los pequeños agricultores, sino que también están tomando medidas para mejorar la seguridad nutricional en el África subsahariana".
Aunque los granos de sorgo contienen nutrientes esenciales como hierro y zinc, la biodisponibilidad de estos nutrientes se ve obstaculizada por los altos niveles de antinutrientes que se encuentran en los granos. Aumentar los niveles de nutrientes de hierro y zinc y al mismo tiempo reducir los niveles de antinutrientes aumentaría en gran medida la disponibilidad de alimentos nutritivos en las regiones áridas. Además, los tallos y hojas de variedades de sorgo con niveles bajos o nulos de cianuro de hidrógeno tienen el potencial de servir como forraje seguro para el ganado, mejorando así la calidad de la carne y la leche aptas para el consumo humano.
La Dra. Scovia Adikini de NARO es desarrollando variedades de sorgo con alto contenido de hierro y zinc en el grano para consumo humano y niveles reducidos de cianuro de hidrógeno en tallos y hojas para forraje animal mediante la identificación de la calidad nutricional y el descubrimiento de marcadores genéticos. Esta investigación permite un rápido desarrollo y liberación de variedades de sorgo de mejor rendimiento y ricas en nutrientes adaptadas a las regiones secas de África.
“Tanto los seres humanos como el ganado en las zonas secas del este de África han sufrido altos niveles de desnutrición. Esto se debe en gran medida a la baja disponibilidad de micronutrientes, especialmente hierro y zinc, pero también a la presencia de factores antinutricionales en los cultivos dominantes existentes, como el sorgo”, dijo Adikini. "Estamos abordando esto aumentando el nivel de micronutrientes en el sorgo, asegurando su biodisponibilidad y reduciendo el nivel de factores antinutricionales como el cianuro de hidrógeno para garantizar la calidad de los alimentos y piensos para una mejor nutrición tanto en humanos como en ganado".
Ampliar la disponibilidad de sorgo nutritivo y seguro no sólo aumentará la seguridad nutricional; ayudará a mejorar los medios de vida de los pequeños agricultores. El cultivo fortificado también puede proporcionar beneficios a nivel mundial al aumentar la diversidad agrícola.
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